La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Reiss, Kathryn. Fenêtre de temps. Premiers livres de poche Harcourt. 1991. Kindle.
Le livre est raconté par un narrateur limité à la troisième personne au passé. Le narrateur se concentre étroitement sur Miranda Browne, la protagoniste de 13 ans. Dans le prologue, qui se déroule après les événements du roman, le narrateur a révélé que Miranda ne se souvenait pas de ce qui s’était passé avec sa maison de poupée. Dans le premier chapitre, Miranda et ses deux parents aimants ont conduit de New York à Garnet, dans le Massachusetts, pour emménager dans leur nouvelle maison. Helen commençait un nouveau cabinet médical à Garnet, et Philip prévoyait de prendre un an de congé pour déterminer ce qu’il devrait faire de sa vie puisqu’il n’était plus professeur d’histoire. Miranda était ravie de rencontrer ses nouveaux voisins et de s’inscrire en huitième année, qu’elle commencerait à l’automne, mais à son arrivée, elle est devenue fascinée par une maison de poupée dans le grenier.
La maison de poupée était une réplique parfaite de la nouvelle maison. Cependant, il possédait également des pouvoirs magiques qui permettaient uniquement à Miranda de regarder à travers les fenêtres et de voir des scènes qui s’étaient produites dans les différentes pièces de la vraie maison. Au début, Miranda a peur, mais elle dépasse sa peur et consacre tout son temps libre à regarder à travers les fenêtres de la maison de poupée et à en apprendre davantage sur les gens qui vivaient dans sa maison.
Au cours des semaines suivantes, Miranda s’est rendu compte que la maison de poupée lui montrait deux familles. Les Galworthy vivaient dans la maison en 1904. Sigmund et Lucinda Galworthy avaient une fille, Dorothy Arabella. Lucinda était une femme cruelle et violente qui n’aimait pas être femme au foyer et mère parce qu’elle voulait devenir avocate. et son mari ne la laissait pas quitter la maison. Dorothy était une gentille petite fille qui craignait sa mère, mais qui aimait beaucoup son père. La deuxième famille vivait dans la maison en 1942. Andrew et Iris Kramer formaient un couple heureux et marié avec deux petits garçons, Jeff et Timmy. Cependant, peu de temps après avoir emménagé dans la maison, Iris a commencé à avoir d’intenses maux de tête. Elle a également commencé à vivre des épisodes de colère extrême qui l’ont amenée à maltraiter ses enfants. Une fois la rage passée, elle ne parvenait plus à croire ni à se souvenir de ce qu’elle avait fait. Un jour, elle a enfermé les garçons dans le grenier. Ils avaient froid, alors ils ont allumé un feu, mais ils ont failli suffoquer. Leur père est rentré à la maison et les a laissés s’échapper, et la famille a déménagé peu de temps après.
Entre deux découvertes sur les Galworthy et les Kramer, Miranda s’est inscrite à des cours de flûte avec Eleanor Wainwright, une historienne locale. Philip a prévu un voyage de retour à New York pour une fête de perte de poids le même week-end où le frère d’Helen, Willy, a décidé de passer le week-end avec sa famille. Miranda et sa mère ont accueilli avec joie l’oncle Willy, la tante Belle et leurs deux enfants, Anni et Simon. Cependant, tante Belle a immédiatement commencé à avoir mal à la tête. Le lendemain, elle a commencé à s’en prendre à ses enfants, ce qui ne lui ressemblait pas. À la fin de la journée, elle tentait de les battre pour avoir joué avec un frisbee. Helen et Willy ont empêché Belle de le faire, puis Belle est revenue à elle-même avec horreur et ne pouvait pas croire ce qu’elle avait essayé de faire.
Willy et sa famille sont partis le lendemain, mais Belle a prévenu Helen et Miranda qu’elles devraient partir car leur maison était dangereuse. Philip est retourné à Garnet avec la meilleure amie de Miranda de New York, Nicole. Les deux filles ont passé une bonne semaine ensemble, mais Helen et Philip ont commencé à se disputer. Lorsqu’ils reconduisirent Nicole à New York le week-end suivant, Helen et Philip commencèrent à mieux s’entendre. Cependant, à leur retour à Garnet, Helen a déclenché une énorme dispute et a giflé Miranda.
Miranda est allée à son cours de flûte et a interrogé Eleanor sur l’histoire de sa maison. Eleanor a révélé que Sigmund Galworthy avait quitté Garnet après la mort de sa femme et de sa fille dans un accident de train en 1904. Helen et Philip ont commencé à discuter de l’idée de déménager, mais Miranda était catégorique sur le fait qu’elle voulait rester dans leur maison même si sa mère continuait à recevoir des soins. des maux de tête et des cris à tout le monde.
Un jour, Miranda est allée à côté passer du temps avec ses voisins, les Hootons, qui dirigeaient le musée Garnet. Elle a appris que leur maison avait une pièce secrète utilisée pour le chemin de fer clandestin. Ils lui ont dit que sa maison en avait aussi un, alors elle est partie à sa recherche avec Dan Hooton, qui n’avait qu’un an de plus qu’elle.
Ils montèrent au grenier pour voir, mais ne trouvèrent pas la pièce secrète. Cependant, Dan a remarqué que Miranda était obsédée par la maison de poupée, alors il lui a fait en parler et elle lui a révélé toute sa magie. Il a eu du mal à la croire, mais cette nuit-là, elle a eu une vision de l’incendie que Timmy et Jeff avaient déclenché dans le grenier, et elle a remarqué une ombre étrange.
Miranda est allée voir Dan le lendemain, puis elle l’a invité à venir chercher à nouveau dans le grenier la pièce secrète. Ils ont trouvé une trappe et ont demandé à son père de venir utiliser ses outils pour l’ouvrir. Une fois ouverte, Miranda rampa à l’intérieur. À sa grande horreur, elle trouva les restes squelettiques de Dorothy. La police est arrivée pour récupérer le corps et les journaux ont publié des articles sur cette étrange affaire.
Miranda et Dan sont allés au cimetière pour regarder la pierre tombale de Dorothy. Ils ont essayé d’organiser une séance pour la contacter, mais cela n’a pas fonctionné. Miranda est allée à la maison de poupée pour essayer de contacter Dorothy de cette façon. Elle a regardé à travers la fenêtre de la maison de poupée pendant que Lucinda battait Dorothy pour avoir renversé son parfum, puis l’enfermait dans le grenier avant de partir avec son amour secret pour New York. Miranda s’est rendu compte que Dorothy était morte dans le grenier parce que son père croyait qu’elle était morte dans le train avec Lucinda, donc il n’était jamais rentré à la maison. Miranda ne savait pas pourquoi Dorothy avait été dans la pièce secrète, mais Dorothy a ensuite vu Miranda regarder par la fenêtre de la maison de poupée et a eu si peur qu’elle s’est cachée à l’intérieur de la trappe.
Miranda est allée voir Dan et ils ont réalisé qu’elle pouvait éventuellement changer le passé. Miranda est rentrée chez elle et sa mère l’a attaquée parce qu’elle était en retard, puis l’a enfermée dans le grenier. Miranda regarda à travers les fenêtres de la maison de poupée et vit que Lucinda avait laissé tomber la clé entre les planches de la cuisine avant de quitter la maison. Miranda s’est faufilée pour récupérer la clé, puis est remontée au grenier et l’a placée dans la maison de poupée. Miraculeusement, Dorothy a saisi la clé et s’est sortie du grenier pour pouvoir aller retrouver son père.
Miranda descendit et apprit qu’elle avait changé le cadeau. Ses parents ne s’étaient pas battus, sa mère n’avait pas eu de maux de tête et aucun squelette n’avait été retrouvé dans le grenier. Elle se rendit au cimetière et découvrit qu’il n’y avait pas non plus de pierre tombale pour Dorothy. Miranda a trouvé Dan et lui a tout raconté, mais il ne l’a pas cru parce qu’il pensait qu’ils avaient passé tout l’été à pique-niquer et à faire du vélo. Dorothy est allée à son entraînement de flûte. Alors qu’elle attendait Eleanor, elle a rencontré Susannah, l’arrière-petite-fille de Dorothy, qui était toujours en vie et heureuse.