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PINEHURST, Caroline du Nord — Wyndham Clark sait à quel point le golf professionnel peut être solitaire et isolant et le champion en titre de l’US Open pense qu’une partie de la réponse est quelque chose qui ne vient pas très naturellement aux athlètes hyper-compétitifs : veiller les uns sur les autres.
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La santé mentale dans le sport professionnel est devenue une préoccupation ces dernières années avec des stars telles que la joueuse de tennis Naomi Osaka qui se sont éloignées du jeu et ont parlé de leurs difficultés.
La récente prise de conscience du golfeur face aux défis liés à la santé mentale a été bien plus brutale et choquante lorsque Grayson Murray s’est suicidé le mois dernier.
« C’est évidemment une situation très triste et tragique qui s’est produite », a déclaré Clark depuis Pinehurst avant l’US Open. « Ce qui est malheureux dans ce que nous faisons, c’est que nous sommes si seuls et très difficiles. »
Il y a un an, lors de cet événement, le talentueux Clark a remporté son premier championnat majeur au Los Angeles Country Club. Comme beaucoup de golfeurs, Clark se met une pression extrême pour bien jouer et récemment, les résultats n’ont pas été au rendez-vous.
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Le golfeur de 30 ans, classé numéro 4 mondial, arrive au troisième tournoi majeur de la saison avec trois cuts manqués lors de ses cinq derniers événements, y compris l’absence du week-end au Masters ou au PGA Championship, ainsi qu’une élimination anticipée du Memorial de la semaine dernière. Tournoi.
Le golf étant presque infiniment compliqué, tant techniquement que mentalement, il est souvent difficile de diagnostiquer ce qui ne va pas dans votre jeu.
Nous nous excusons, mais cette vidéo n’a pas pu se charger.
«Je veux dire, honnêtement, je ne sais pas. Vous regardez les statistiques et les choses semblent mauvaises, mais pourtant en pratique, c’est bien. Cela m’a vraiment laissé perplexe », a-t-il déclaré. « Cela a donc été vraiment frustrant. Ouais, mon niveau de frustration est définitivement plus élevé qu’il ne l’a été depuis longtemps. Alors oui, c’est un peu décevant.
Clark essaie de voir le bon côté des choses, soulignant que ce qui est génial dans son sport, c’est qu’il y a toujours la semaine prochaine, mais cela n’aide pas nécessairement quand cette semaine a lieu l’US Open.
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« Il y a ces moments vraiment solitaires où vous ratez le cut, vous jetez vos clubs dans la voiture, vous partez et vous êtes très énervé », a déclaré Clark. « Alors, oui, je veux dire, évidemment à la télévision, ils montrent généralement les gars qui jouent très bien, le jeu semble génial. En réalité, je dirais que 80 % des participants sont plutôt énervés après de nombreux tours.
Il y a du vrai dans ce que dit Clark, car quiconque assiste en personne à un événement du PGA Tour verra certainement d’innombrables tirs formidables, mais aussi des tirs plus mauvais que ce à quoi ils pourraient s’attendre, car les joueurs en difficulté participent rarement à la diffusion.
Clark fait partie des joueurs les plus talentueux au monde avec une puissance incroyable ainsi qu’un toucher fabuleux autour des greens. Mais une chose qu’il a apprise, c’est que le talent n’est pas toujours synonyme d’une carrière longue et réussie.
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« Au fur et à mesure que j’y joue de plus en plus, j’ai appris qu’il y a tellement de niveaux de compétence différents ici, et la différence, je pense, entre les gars qui réussissent vraiment et apprécient le jeu, qui ont une longue carrière, ils sont juste meilleur mentalement que tout le monde.
L’ascension de Clark au sommet est survenue après avoir ajouté l’entraîneur de performance Julie Elion à son équipe pour l’aider avec l’aspect mental du jeu. Dans la série Netflix Bat son pleinClark parle de ses difficultés après avoir perdu sa mère à cause d’un cancer et de l’immense pression qu’il s’est mis sur lui-même pour réussir.
Dans la série documentaire, il détaille le discours intérieur négatif qui a tourmenté sa carrière, ainsi que le fait de se tourner vers l’alcool et, parfois, de ne plus vouloir jouer au golf.
Elion a aidé Clark, mais le golfeur pense que les joueurs seraient mieux lotis s’ils se sentaient à l’aise et faisaient un effort pour se tourner les uns vers les autres, bien que le golf soit une activité très individualiste.
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« Je pense simplement qu’il s’agit plutôt peut-être des cadets et des joueurs qui surveillent chaque joueur », a-t-il déclaré. « En disant : Hé, mec, comment vas-tu ? » Pas seulement : « Comment jouez-vous au golf ? » C’est peut-être davantage aux joueurs de prendre l’initiative de le faire.
Quelle que soit la réponse, il s’agit d’un problème qui ne disparaîtra pas, mais que de plus en plus d’athlètes de haut niveau s’efforcent de résoudre.
« J’ai vécu de nombreux moments difficiles où vous avez des pensées négatives que vous ne voudriez jamais avoir. Le golf peut vous faire ça. Vous devez faire de votre mieux pour ne pas le laisser faire.
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