Lorsque toute votre franchise tourne autour d’assassins sournois se cachant dans l’ombre et courant dans les bâtiments, il n’est pas surprenant que les fans de la série réclament depuis des années un protagoniste sur le thème des ninjas. Assassin’s Creed Shadows est la réponse à cette demande si souvent répétée, mais c’est bien plus que cela, grâce à l’introduction d’un deuxième protagoniste, Yasuke le samouraï. C’est un personnage historique jouable (une première pour la série) et son approche varie énormément de celle du protagoniste shinobi, Naoe. Nous en avons eu un aperçu direct lors d’une démonstration à huis clos à Los Angeles.
Il s’ouvre avec Yasuke entrant dans une ville, attirant l’attention de tous. Comme si son armure ornée ne suffisait pas à le distinguer, Yasuke est une personne immense et les gens dans la rue le regardent passer. Les développeurs expliquent que la furtivité sociale n’est tout simplement pas une option pour lui et qu’il ne peut pas escalader les bâtiments comme le font Naoe ou d’autres assassins. Cela dit, il est loin d’être impuissant.
Une femme demande l’aide de Yasuke pour envoyer un groupe local qui impose lourdement la communauté, et il s’y soumet sans hésitation. Au lieu de donner un marqueur sur l’écran pour indiquer où le joueur doit aller, une liste d’indices sur l’emplacement de la cible apparaît et Yasuke se dirige calmement vers le quartier approprié. Dès qu’il aperçoit le samouraï corrompu à proximité, un garde dit à Yasuke de partir. Ne faisant aucune tentative pour dissimuler ses intentions, Yasuke dégaine son kanabō, une énorme massue à pointes, et entre en combat. Ses coups sont brutaux, décapitant un ennemi et en écrasant un autre à mort, chaque ennemi mourant en quelques coups seulement. Yasuke est si puissant, en fait, que notre joueur de démonstration frappe accidentellement un civil, ce qui aboutit à une attaque plus puissante. Je prends note mentalement de faire attention à mon environnement lorsque j’effectue cette mission.
Après être passé à son katana et avoir tué le chef samouraï dans un duel en tête-à-tête, les développeurs nous proposent un choix. Le daimyo, un fonctionnaire auquel ce samouraï corrompu rendait compte, doit également être assassiné, mais c’est à la foule qui regarde la présentation de voter pour le personnage que nous aimerions voir. Satisfaits de notre vision des capacités de Yasuke, nous votons à l’unanimité pour Naoe.
Naoe entre dans le parc du château la nuit, enveloppé par l’obscurité et une pluie abondante. Son style de jeu est beaucoup plus proche de ce que nous attendons de la série, avec le parkour et la furtivité à sa disposition. Après avoir utilisé un grappin pour se balancer depuis une branche d’arbre, elle se laisse immédiatement tomber pour assassiner un garde, puis se met à ramper dans l’herbe à proximité. Il fait nuit, mais la zone est bien éclairée par quelques lanternes en papier. Heureusement, Naoe peut utiliser son kunai pour éteindre les flammes, distrayant sa cible et facilitant son approche. Tout au long de son parcours, de nombreuses lanternes sont éteintes – « Shadows » semblait être un titre générique lors de sa première révélation, mais après avoir vu à quel point le joueur interagit avec les sources de lumière, cela semble tout à fait approprié.
Lorsque Naoe atteint enfin le daimyo, elle fait le tour d’une piscine peu profonde à côté de laquelle il se tient. Se laissant tomber sur le ventre, elle se plonge dans l’eau, l’utilisant comme couverture. Après avoir attendu quelques instants, on la voit sortir un roseau pour s’en servir de tuba de fortune avant de continuer. Le daimyo ne la voit jamais arriver, et il est mort d’un seul coup de lame.
La démo se termine par une autre course à travers le château avec chaque personnage, montrant l’approche simple de Yasuke et un itinéraire de jour pour Naoe. Il y a de nouvelles armes (Yasuke a un fusil, Naoe a une arme à chaîne appelée kusarigama), des capacités d’armes flashy et de nombreux assassinats, qui font tous un excellent travail en soulignant à quel point ces deux personnages sont différents. J’ai hâte de les essayer chacun par moi-même lors du lancement du jeu plus tard cette année.