La machine à remonter dans le temps

La machine à remonter dans le temps a été publié pour la première fois en 1894 sous forme de feuilleton sous le nom Le voyageur temporel dans le Observateur national. Il fut publié sous forme de livre l’année suivante sous son nom actuel et se vendit à plus de six mille exemplaires en quelques mois. HG Wells n’avait que vingt-sept ans lorsque l’histoire, que l’on a fini par qualifier de « roman scientifique », a été publiée. L’ami de Wells, William Henley, a édité le Observateur national, et Wells fait partie d’un groupe d’écrivains appelé « les jeunes hommes de Henley ». L’attrait du roman réside dans sa tentative d’imaginer ce qu’il adviendra des êtres humains dans un avenir lointain. En faisant du personnage central de son histoire un voyageur temporel capable de voyager dans le temps à l’aide d’une machine qu’il a inventée, Wells est capable d’explorer de nombreux thèmes qui l’obsédaient, notamment l’inégalité des classes, l’évolution et la relation entre la science et la société. En décrivant le monde futur des Eloi affaiblis et des Morlocks cannibales et le monde au-delà de celui dans lequel tout semblant de vie humaine a été effacé, Wells illustre ce qu’il croit pourrait très bien être le destin de l’humanité. La popularité durable du roman est évidente dans les trois films adaptés du roman et dans les partitions d’autres qui s’en inspirent.