Davantage de travail préparatoire est nécessaire pour maintenir les relations canado-américaines, selon le sommet

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TORONTO — Il faut faire davantage pour maintenir les relations nord-américaines dans un monde de plus en plus compétitif et instable, ont entendu mardi les participants au sommet États-Unis-Canada à Toronto.

Le Canada doit faire davantage pour préparer le terrain aujourd’hui afin d’éviter d’être à nouveau surpris lors des négociations sur un accord commercial, a déclaré Darryl White, directeur général de la Banque de Montréal, qui a co-organisé la conférence avec Eurasia Group.

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« Il est juste de dire que les milieux d’affaires et le public ont été pris au dépourvu lorsque l’ALENA a été réexaminé », a déclaré White.

« Nous devons être plus prêts cette fois-ci. »

Il a déclaré que les Canadiens ne comprennent pas le niveau d’opposition aux États-Unis à l’égard de l’accord et qu’il est crucial d’élargir le soutien à la relation commerciale.

« Les dirigeants des secteurs privé et public doivent veiller à ce que les avantages de partenariats plus approfondis dans un monde de plus en plus complexe soient bien compris. »

L’ambassadeur des États-Unis au Canada, David Cohen, a assuré aux participants qu’il n’y avait pas de changement sismique à l’approche du renouvellement de l’accord commercial nord-américain en 2026.

« Il ne s’agit pas d’une renégociation », a déclaré Cohen.

« C’est une révision… les Etats-Unis n’ont aucun intérêt à renégocier. »

D’autres questions entre les deux pays, notamment les dépenses limitées de défense du Canada et les problèmes frontaliers, ont également été abordées, même si les intervenants ont cherché à minimiser ces préoccupations.

La ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly a voulu assurer que le Canada avait entendu les critiques et envisageait d’augmenter ses dépenses.

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« Les Canadiens comprennent maintenant que le monde a changé et que nous devons investir davantage dans la défense. »

En avril, le gouvernement fédéral a annoncé des plans de dépenses qui porteraient les dépenses à 1,76 pour cent du PIB d’ici la fin de la décennie, bien que ce soit encore en deçà des 2 pour cent engagés par l’OTAN.

Bien que le déficit actuel soit une source de tensions chez certains politiciens américains, Joly a déclaré que le Canada envisageait d’augmenter davantage ses dépenses.

«Je suis convaincue que nous pouvons être sur la voie d’atteindre 2 pour cent», a-t-elle déclaré.

L’importance des dépenses de défense survient alors que le monde est confronté à des conflits sur plusieurs fronts, a déclaré Ian Bremmer, président et fondateur d’Eurasia Group.

«Nous sommes dans une situation matériellement plus dangereuse qu’il y a un an.»

Il a déclaré que compte tenu de l’incertitude qui règne dans le monde, il est d’autant plus important de maintenir les relations entre le Canada et les États-Unis.

« Cette relation n’est plus seulement agréable à avoir, elle est de plus en plus stratégiquement essentielle. »

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