Rappelant le succès démesuré au box-office chinois d’un certain genre de films hollywoodiens – pensez à « Expendables 3 », Pacific Rim » et « Transformers : Age of Extinction » – certains films d’animation japonais gagnent désormais plus en Chine qu’en Chine. leur Japon natal.
L’année dernière, « Suzume » (photo ci-dessus) a rapporté 117 millions de dollars en Chine, dépassant les 104 millions de dollars du film au Japon.
Et cette année, le film oscarisé « Le Garçon et le Héron », malgré sa sortie tardive en Chine, a enregistré des recettes brutes de 109 millions de dollars dans l’Empire du Milieu, éclipsant celles du Japon, où le film a été accueilli plus tièdement et n’a rapporté que 57 millions de dollars.
L’ampleur du marché théâtral chinois a parfois donné lieu à d’autres exemples de succès démesurés : en 2016, « Dangal » a gagné 190 millions de dollars en Chine, contre 77 millions de dollars déjà énormes en Inde ; la même année, « Bad Genius » a gagné 41 millions de dollars en Chine, contre 3,3 millions de dollars dans sa Thaïlande natale ; « Valérian et la Cité des mille planètes » de Luc Besson a rapporté 62 millions de dollars en Chine, soit près du double de ses 36 millions de dollars en France – mais le volume de films japonais entrant dans l’Empire du Milieu rend ce phénomène récurrent.
Les titres d’animation font des films japonais la deuxième plus grande catégorie d’importations en Chine par nationalité, après ceux du service américain de suivi du box-office. Maoyan estime que 75 films d’animation japonais sont sortis en salles en Chine depuis le début de l’année 2015.
Parmi eux, 40 % ont chacun gagné plus de 100 millions de RMB (14 millions de dollars). Et six ont réalisé des revenus bruts de 300 millions de RMB ou plus (42 millions de dollars). L’entreprise estime que 53 des 75 œuvres sont basées sur une forme quelconque de propriété intellectuelle, comme des émissions de télévision, tandis que 15 sont des œuvres entièrement originales.
Les raisons de leur succès en Chine sont un mélange de liens culturels ; d’autres déconnexions culturelles; changements de génération ; et les flux et reflux politiques.
À commencer par « Taro le Dragon Boy » et « Astro Boy », les séries télévisées d’animation japonaises occupent une place de choix sur les écrans chinois depuis le milieu des années 1980. D’autres séries, comme « Slam Dunk », « Doraemon » et « Saint Seiya » ont suivi.
Ces conditions créent un effet de nostalgie chez les enfants des années 1980, et leur présence continue sur les plateformes de télévision et de streaming chinoises donne également aux générations plus récentes une profonde familiarité.
Une telle exposition a probablement joué un rôle dans la propulsation de « The First Slam Dunk » (qui fait partie d’une franchise TV-cinéma) à son but sensationnel de 75,8 millions de dollars l’année dernière, et dans la réalisation de « Doraemon the Movie: Nobita’s Earth Symphony », le 34e film du genre. la franchise Doraemon, un week-end d’ouverture en tête des charts au début de ce mois.
« Alors que la génération Z devient la principale cinéphile, de nombreuses séries d’animation japonaises attirent de plus en plus de jeunes en Chine, notamment des séries classiques telles que « Detective Conan » et « One Piece », ainsi que de nouvelles séries comme « Spy x Family » et « Haikyuu !’ », raconte Zhang Tong, analyste principal à l’Institut de recherche Maoyan. Variété.
Cela n’a pas toujours été aussi simple. Le gouvernement chinois est intervenu à plusieurs reprises pour réglementer le secteur pour des raisons industrielles et politiques.
En 2000, en réponse aux allégations selon lesquelles les fournisseurs japonais abandonnaient leurs émissions au profit du secteur télévisuel chinois en plein essor et nuisaient à la production chinoise, les régulateurs ont pris des mesures répressives contre les émissions japonaises. Lorsque cela n’a pas eu l’effet escompté, ils ont publié deux autres réglementations, bannissant d’abord les anime japonais de l’accès aux heures de grande écoute en 2006, puis, en 2008, des heures de grande écoute elles-mêmes.
Lorsque le secteur cinématographique chinois a commencé à s’accélérer, les films d’animation japonais ont été autorisés à sortir dans les cinémas chinois. « Detective Conan: The Raven Chaser » a été le premier en 2010. Mais les importations ont été interrompues pendant deux ans, 2013 et 2014, en raison d’un conflit diplomatique au sujet des îles controversées Diaoyu ou Senkaku, que le Japon et la Chine revendiquent comme leur territoire.
Malgré les bavardages des nationalistes chinois, les relations politiques sino-japonaises ont été rétablies et les importations de films japonais ont repris. Cette situation contraste avec les relations politiques sino-coréennes tendues, qui ont atteint leur plus bas niveau en 2016 suite au déploiement de défenses antimissiles américaines dans la région. Les importations de films coréens ont été gelées et aucun n’est apparu dans les cinémas chinois au cours des huit dernières années.
De nombreux commentateurs soulignent l’histoire croisée du Japon et de la Chine ainsi que les liens et similitudes culturelles durables comme d’autres raisons pour lesquelles les Chinois comprennent et acceptent le contenu japonais. Les deux sociétés sont de plus en plus caractérisées par des mariages tardifs, un grand nombre de célibataires, des ménages à double revenu sans enfants et une population vieillissante.
« La société chinoise et la société japonaise sont encore plus traditionnelles que, disons, celle de la France. Leurs systèmes de valeurs sont assez proches », explique Julien Favre, directeur de Road Movies, le distributeur chinois de « Slam Dunk » et « Suzume ». « Avec ‘Slam Dunk’ et des films comme celui-ci, il s’agit de faire partie d’une équipe et de gagner ensemble. »
Cela contraste avec les histoires américaines de super-héros et d’actes individuels de bravoure ou de vengeance. Favre suggère également que le champ est laissé ouvert par les différences politiques et sociales croissantes qui émergent entre la Chine et l’Occident – et Hollywood en particulier.
« Nous n’avons pas vu les meilleurs films Marvel [in recent years] et il y a une lassitude des franchises. Les gens ont été déçus par les dernières incarnations de ces [Hollywood] films de franchise », dit Favre. « Les gens qui vont voir des films dans les cinémas chinois en ce moment, la plupart entre 18 et 25 ans, ont grandi au cours des 10 dernières années. Ils ont vu beaucoup moins de contenu occidental dans les salles. Ensuite, il y a eu l’impact du COVID alors que rien ne sortait. Il y a donc une déconnexion croissante en Chine avec le contenu occidental, et peut-être même avec les valeurs occidentales. Mais les mêmes personnes restent une génération qui lit des mangas et regarde des anime japonais.