Ce roman est basé sur les enseignements du bouddhisme tibétain et se concentre sur le processus de vie et de mort. En utilisant d’anciennes pratiques, histoires, légendes et enseignements du bouddhisme tibétain, l’auteur Sogyal Rinpoché présente aux nouveaux adeptes bouddhistes les thèmes principaux du bouddhisme. Premièrement, Sogyal explique l’impermanence de l’existence et le lien entre la vie et la mort. À l’aide de pratiques telles que la méditation, il explique ensuite aux lecteurs comment trouver la nature de l’esprit, comment réfléchir aux composantes émotionnelles et changer les anciens comportements. S’appuyant sur ces concepts, Sogyal explique ensuite le lien entre le karma, l’évolution de l’esprit et le processus de renaissance. Utilisant ces connaissances, il explique ensuite les bardos de la vie, la spiritualité et l’essence la plus intime du genre humain.
Poursuivant cette leçon, Sogyal se concentre dans la section suivante sur le processus de la mort et les bardos associés à la mort. Il souligne comment les vivants peuvent aider les mourants par la compassion et diverses traditions bouddhistes, et comment les mourants peuvent s’aider eux-mêmes. À travers des processus tels que la méditation, le phowa et les mantras, Sogyal explique comment se préparer à la mort.
Dans la troisième section du livre, Sogyal se concentre sur le processus de mort proprement dit et sur la renaissance. Cette section s’appuie sur des concepts spirituels pour expliquer comment on meurt, le processus de dissolution, le bardo de la mort et du devenir, et comment aider les autres après la mort. Ses explications incluent un guide complet de mort systématique pour atténuer toute inconnue dans ce processus. Enfin, Sogyal discute de l’expérience de mort imminente et de sa relation avec les bardos et les enseignements bouddhistes. Dans sa dernière section, Sogyal discute du concept d’un processus universel de vie et de mort et de son désir de promouvoir l’illumination et l’assistance aux mourants.