Getty Images
Cette histoire fait partie de L’année à venir, le regard de CNET sur la façon dont le monde continuera d’évoluer à partir de 2022 et au-delà.
Les théories du complot et la désinformation sur QAnon, COVID-19 et la fraude électorale de 2020 ont pris une tournure mortelle en 2021. Aussi mauvaises que soient les choses l’année dernière, les experts craignent que cela ne s’aggrave en 2022.
« Je pense que nous allons assister à une accélération et à une expansion des théories du complot », a déclaré Mike Caulfield, chercheur au Centre pour un public informé de l’Université de Washington. « Ils vont devenir plus gros, ils vont jouer encore plus lâchement avec la vérité. »
Cette montée en puissance attendue pourrait signifier un fossé grandissant entre les Américains, des idées plus étranges partagées et, comme l’a montré l’année dernière, potentiellement plus de vies perdues. Nous verrons un test dans le monde réel de la gravité de la situation à l’approche des élections de mi-mandat de 2022, autour desquelles les colporteurs de désinformation devraient poursuivre leur attaque contre la vérité.
L’une des raisons pour lesquelles cela pourrait empirer est que les gouvernements fédéraux et les entreprises technologiques ne prennent pas de l’avance sur le problème.
« Nous sommes toujours dans un mode réactif, et jusqu’à ce que nous ayons devancé une partie de cela, nous pouvons nous attendre à ce que chaque cycle soit pire que le précédent », a déclaré Caulfield.
Il y a de bonnes nouvelles. Cela peut être corrigé, mais cela demandera un certain effort.
Dans son étude, The Perfect Storm: A Subcultural Analysis of the QAnon Movement, Chris Conner, professeur adjoint invité de sociologie à l’Université du Missouri, Columbia, soutient que les personnes qui soutiennent la théorie du complot QAnon le font parce qu’elles se méfient du gouvernement et du public. fonctionnaires après que les systèmes sociaux aux États-Unis leur aient fait défaut, que ce soit en raison de difficultés économiques ou d’un manque de couverture appropriée pour les maladies mentales. Cela laisse les croyants se sentir aliénés et insatisfaits de la fin de leur vie.
Si ces difficultés ne sont pas résolues, beaucoup continueront à aller plus loin dans le terrier du lapin. D’autres pourraient finir martyrs pour ce qu’ils croient être une juste cause.
« Ce qui va être productif, c’est d’écouter ces gens et de les prendre au sérieux sur ce à quoi ils répondaient », a déclaré Conner.
La réponse des réseaux sociaux
Pour la plupart, les sociétés de médias sociaux s’en tiennent à ce qu’elles ont fait l’année dernière pour lutter contre la désinformation, notamment en supprimant les faux contenus, en interdisant les influenceurs populaires qui diffusent la désinformation et en améliorant leurs systèmes de signalement pour signaler le contenu. Cela, cependant, pourrait ne pas suffire.
Les experts ont souligné à plusieurs reprises que les médias sociaux étaient un moteur de la propagation de la désinformation.
« C’est absolument sur le dos des sociétés de médias sociaux de continuer à réprimer ces mouvements et peut-être de risquer un tout petit morceau de leurs bénéfices au service de faire la bonne chose pour le plus grand bien », a déclaré Mike Rothschild, chercheur en complot et auteur de The Storm Is Upon Us, qui fournit un historique de la théorie du complot QAnon. « Je ne sais pas si QAnon se serait répandu si Facebook, Twitter et YouTube l’avaient réprimé en 2018. »
QAnon – une théorie du complot marginale pro-Donald Trump qui prétend que l’ancien président menait une guerre contre les pédophiles satanistes à Hollywood et au Parti démocrate – continue de s’envenimer même si le président Joe Biden est en poste depuis près d’un an. Les partisans de Q continueront probablement de diffuser de la désinformation sur les plateformes de médias sociaux, et des dizaines d’entre eux prévoient de se présenter aux élections en 2022, selon Media Matters.
Les sociétés de médias sociaux disent qu’elles se préparent pour les élections de 2022 et ont appris de la façon dont les choses se sont passées en 2020.
Cela inclut Facebook (maintenant rebaptisé Meta), qui a été fustigé après que plusieurs dénonciateurs se soient manifestés en octobre. D’anciens employés ont accusé la plate-forme de médias sociaux d’avoir permis aux discours de haine et à la désinformation de s’intensifier dans leur désir de profits plus élevés.
Quant aux complots de fraude électorale entourant les élections de 2020, Facebook a supprimé certains groupes – un avec plus de 300 000 membres – et des comptes qui diffusent de fausses informations, et l’entreprise se dit prête pour 2022.
« Nous appliquons nos politiques contre la suppression du contenu d’interférence des électeurs, et nous continuerons d’affiner notre stratégie pour lutter contre le contenu qui discute de la légitimité des méthodes de vote, comme les allégations de fraude électorale », Monika Bickert, vice-présidente de la politique de contenu chez Facebook, a déclaré lors d’un appel à la presse en novembre auquel un porte-parole de Facebook a fait référence à CNET. « Bien que chaque élection apportera son propre ensemble de défis, nous travaillons avec diligence pour appliquer les leçons que nous avons apprises des années précédentes aux élections aux États-Unis et dans d’autres pays en 2022 et au-delà. »
Twitter a réprimé les comptes de désinformation tout au long de 2021 et a pris des mesures contre les comptes de politiciens tels que Représentante Marjorie Taylor Green pour diffuser de fausses informations sur les vaccins. Elle a depuis été banni de la plateforme. La société de médias sociaux a également institué une nouvelle option de signalement des tweets diffusant des informations erronées sur la santé et la politique. Twitter se dit « engagé à améliorer la santé et l’intégrité de la conversation publique ».
Twitter et Facebook ont également interdit Trump quelques jours après l’émeute meurtrière du 6 janvier au Capitole, au cours de laquelle ses partisans ont pris d’assaut le Congrès alors que les élections de 2020 étaient certifiées.
YouTube a intensifié ses politiques de désinformation en 2020 et 2021 en interdisant la désinformation sur les vaccins COVID et la désinformation anti-vax. YouTube, qui appartient au géant de la recherche Google, a également supprimé plus d’un million de vidéos en 2021 liées à la désinformation sur COVID. L’entreprise dit qu’elle cherche à continuer d’améliorer ses systèmes pour éliminer la désinformation.
TikTok a commencé à traiter la désinformation sur les élections et les vaccins COVID en 2020. Cela a entraîné la suppression de centaines de milliers de vidéos de la plate-forme en 2021. La société a également institué une invite d’avertissement pour aider à arrêter la propagation des vidéos signalées.
« Bien que TikTok ne soit pas le premier endroit où les gens recherchent du contenu politique, nous nous engageons à faire notre part pour aider à arrêter la propagation de la désinformation et connecter notre communauté à des informations faisant autorité sur les élections », a déclaré un porte-parole de TikTok.
Les sociétés de médias sociaux ont mis en place d’autres outils pour aider les personnes ayant des informations erronées qui, selon les experts, ont fonctionné. Cela inclut l’étiquetage des messages de désinformation et de vérification des faits. Une autre action utile consiste simplement à ralentir la diffusion de certains contenus de désinformation peu de temps après leur publication.
Même si ces plus grandes plateformes de médias sociaux tentent d’écraser la désinformation, les personnes diffusant de fausses informations et des théories du complot ont trouvé d’autres plateformes. Telegram, une application de messagerie cryptée, est devenue un refuge pour les influenceurs QAnon qui parlent à leurs centaines de milliers d’abonnés. Rumble et Odysse sont deux plateformes vidéo remplies de théories de la désinformation et du complot qui seraient rapidement supprimées de YouTube.
Avec les sociétés de médias sociaux, Rothschild souligne également que les plateformes de paiement jouent un rôle dans la propagation de la désinformation.
Les plus grands influenceurs des théories du complot profitent de la désinformation qu’ils colportent. Patreon, PayPal et d’autres services qui permettent aux gens de payer de l’argent aux créateurs ont mis en place des politiques qui tentent d’empêcher les fonds d’aller à des personnes produisant de la désinformation, mais les gens continuent de trouver des moyens de contourner ces politiques ou de se tourner vers des plateformes plus clémentes telles que Subscribestar.
Que nous réserve 2022 ?
Un facteur important en 2022 pourrait être la personne qui était au centre de beaucoup de désinformation en 2021 : Trump. En octobre, l’ancien président a annoncé qu’il lancerait son propre réseau de médias sociaux appelé Truth Social, qui « s’opposerait à la tyrannie des Big Tech ».
Depuis l’annonce, cependant, Trump a peu parlé de son réseau de médias sociaux. Le site permet aux gens de créer des comptes et d’être mis sur une liste d’attente, mais aucune date officielle n’a donc été donnée. Une date est apparue sur son Page de l’App Store montrant un lancement le 21 février, qui est également le jour du président. Ceux qui souhaitent réserver un nom d’utilisateur devront faire un don au Comité sénatorial républicain national.
D’autres plateformes de médias sociaux pro-Trump existent, notamment Gab, Parler, Gettr et Frank, mais elles n’ont pas de bases d’utilisateurs actives comparables aux plateformes les plus populaires.
Ces plates-formes, ainsi que Telegram, seront probablement surchargées en 2022 en raison des élections de mi-mandat. Il y aura 34 sièges au Sénat à gagner ainsi que tous les sièges à la Chambre des représentants, ainsi que 36 élections et courses au poste de gouverneur pour d’innombrables bureaux d’État et locaux. Pour les colporteurs de désinformation pro-Trump, il y a beaucoup en jeu, même si cela n’est peut-être pas si clair à première vue.
« La chose la plus importante que les gens dans ce [misinformation] l’univers essaie de faire avec 2022 est de gagner la bataille narrative afin qu’ils soient assis dans un bien meilleur endroit d’ici 2024 », a déclaré Caulfield, faisant référence à la prochaine année d’élection présidentielle. « S’ils sont capables de convaincre de larges pans du public que les élections de 2022 sont illégitimes, alors ils sont plus susceptibles d’obtenir les types de changements législatifs qu’ils souhaitent. »
Bien que toutes ces informations erronées puissent être accablantes, vous pouvez faire certaines choses pour vous assurer de ne pas vous laisser prendre, de l’exécution de recherches d’images inversées Google pour vérifier les photos à la simple prise de conscience générale de ce problème. Cela aide également à faire le point sur vos émotions lorsqu’une certaine publication sur les réseaux sociaux apparaît. Certains contenus sont conçus pour outrager les gens, en particulier lorsqu’ils proviennent de sources douteuses.
Même si les experts universitaires, les entités gouvernementales et les entreprises technologiques sont tous conscients de la gravité du problème de la désinformation, et le sera, ce sera toujours une bataille difficile pour l’empêcher de se propager.