Coup de tonnerre

James Bond, agent 007 des services secrets de Sa Majesté, est envoyé dans une clinique de santé pour se remettre d’une consommation excessive d’alcool et de tabac. Pendant son séjour, il se heurte à un criminel qui, à l’insu de Bond, est impliqué dans un système de chantage international. Bientôt, Bond est emmené aux Bahamas à la recherche de SPECTRE, une organisation criminelle menaçant de faire exploser des bombes nucléaires volées. Bond déjoue enfin ces pirates des temps modernes dans une bataille sous-marine spectaculaire.

Le roman s’ouvre avec Bond dans un état dépressif. N’ayant plus que de la paperasse à faire, il s’est laissé aller à l’alcool, au tabac et au jeu. M l’envoie à Shrublands, une clinique de santé naturelle, pour se rétablir. Là-bas, Bond détecte un criminel nommé Comte Lippe. Bond ne sait pas grand-chose, mais apparemment c’est trop. Lippe tente d’éliminer Bond, et en représailles, Bond brûle gravement Lippe dans le bain turc.

Pendant ce temps, l’organisation internationale SPECTRE, dirigée par le sinistre criminel Ernst Blofeld, a volé un avion transportant deux têtes nucléaires. SPECTRE menace de les faire exploser à moins que le monde occidental ne leur verse 100 millions de livres en lingots d’or. Avec une mince avance, Bond est envoyé aux Bahamas pour traquer les criminels et trouver les bombes nucléaires.

Bond retrouve Largo, un criminel rusé, et sa belle maîtresse Domino. La couverture de Largo est parfaite. Ce pirate des temps modernes et son équipage d’agents SPECTRE sont déguisés en chasseurs de trésors, à la recherche d’un navire coulé rempli de trésors de pirates. Bond est rejoint par l’agent de la CIA Leiter, et ils découvrent que le coûteux yacht hydroptère de Largo possède un compartiment secret pour le travail sous-marin. Ensuite, ils retrouvent l’avion écrasé et les cadavres de son équipage. Le pilote qui a amené l’avion était le frère de Domino, et Largo l’a fait tuer dans un double-cross.

Face à l’annonce de la mort de son frère, Domino accepte d’embarquer un compteur Geiger à bord du yacht et de signaler à la police qui la surveille lorsqu’elle détecte les bombes à bord. Elle est attrapée et torturée. Pendant ce temps, Bond et Leiter tentent d’intercepter le yacht de Largo à bord d’un sous-marin à propulsion nucléaire et d’empêcher la première bombe de détruire une base britannique à Grand Bahama.

Bond et Leiter dirigent une équipe d’hommes de l’US Navy armés de lances de fortune pour tendre une embuscade aux hommes de SPECTRE alors qu’ils s’apprêtaient à poser la bombe. Alors que la bataille sous-marine fait rage, Bond se retrouve engagé dans un combat à mort avec Largo. Leurs armes sont perdues, et finalement les deux s’affrontent parmi la barrière de corail. Largo aveugle Bond avec une pieuvre et Bond riposte avec une pierre.

Largo prend le dessus et étouffe Bond dans une emprise, lorsque Domino apparaît avec un fusil-harpon et transperce Largo dans le cou. Au seuil de la mort, le Domino et Bond remontent à la surface. Lorsque Bond affaibli se réveille, il apprend que les deux ogives ont été récupérées et que Domino ira bien. Cependant, Blofeld s’est échappé. Toujours drogué, Bond se dirige vers la chambre de Domino et s’effondre à son chevet. Le monde est sauvé, pour l’instant.