À travers le tunnel

« Through the Tunnel » a été publié pour la première fois dans le New yorkais le 6 août 1955, et deux ans plus tard, il fut réimprimé dans le recueil de nouvelles de Doris Lessing, L’habitude d’aimer. Le protagoniste de l’histoire, Jerry, âgé de onze ans, se trouve dans la situation difficile de n’être ni un enfant ni un adulte. Lors de vacances d’hiver avec sa mère dans un pays étranger, il rencontre des garçons plus âgés qui nagent. Lorsqu’ils disparaissent en nageant dans un minuscule passage sous-marin jusqu’à l’autre côté d’un gros rocher dans l’océan, il se sent exclu et rejeté. Jerry se donne pour objectif de trouver le passage et de le traverser à la nage, même si cela signifie rester sous l’eau si longtemps qu’il pourrait se noyer. En atteignant cet objectif, il atteint une forme d’indépendance par rapport à sa mère.

« À travers le tunnel » ne ressemble pas à la plupart des fictions de Lessing. Bien que certaines de ses premières histoires concernent les épreuves et les tribulations de la croissance, la plupart des œuvres de Lessing, comme Le Carnet d’Or, concernent les rôles confus et souvent contradictoires des femmes dans la société. Cependant, l’histoire illustre l’un des thèmes les plus courants de Lessing : un individu confronté à des hypothèses préconçues sur la vie dans une tentative d’atteindre la plénitude.