Dès le début, l’étrange mélange d’épées, d’armes et d’esprits de Wuthering Waves a attiré mon attention, combinant d’une manière ou d’une autre des idées disparates dans un spectacle de combat. Ce RPG gacha basé sur une histoire vous fera tournoyer comme une ballerine pour esquiver les attaques avant de passer le relais à un coéquipier qui frappe ensuite l’ennemi avec un dragon ressemblant à un poisson. Malheureusement, même si ces combats flashy et rapides et ce mouvement passionnant de type parkour m’ont rapidement fait aimer Wuthering Waves, il n’a pas non plus réussi à impressionner dans quelques autres domaines clés – y compris une histoire terne qui m’a parfois tenté d’utiliser le bouton Sauter.
Wuthering Waves est une question d’action. Chaque personnage est associé à un élément et à un type d’arme, ainsi qu’à des compétences individuelles que vous pouvez améliorer. Cependant, la façon dont vous utilisez ces personnages n’est pas tout à fait un copier-coller de RPG d’action similaires comme Genshin Impact. C’est en partie grâce aux compétences d’introduction et de sortie qui peuvent être utilisées lorsque vous échangez entre chaque personnage de votre équipe de trois personnes, qui activent des attaques spéciales sympas comme déclencher une fusillade infusée de feu. Vous chargez également une jauge de compétence distincte en infligeant des dégâts ou en esquivant et en parant avec succès les attaques ennemies, et ces systèmes ajoutent une couche de stratégie appréciée à la façon dont vous construisez votre groupe et quand exactement changer de coéquipier.
Les personnages disposent également de combos uniques que vous pouvez activer pendant le combat, que vous pouvez pratiquer dans des didacticiels dédiés à chacun. Pour les utiliser, vous devrez peut-être appuyer quatre fois sur le même bouton, appuyer et maintenir un bouton après avoir effectué une attaque différente, ou sauter en l’air pour une attaque aérienne avant d’activer un combo alternatif. La mémorisation de ces entrées peut prendre un certain temps, mais le faire pour vos combattants préférés rend leur utilisation encore plus satisfaisante. C’est bien que Wuthering Waves vous encourage également à tous les essayer au moins une fois, offrant même de petites récompenses pour vos efforts.
Toutes ces nuances rendent le combat très amusant, même s’il trébuche un peu avec son système d’éléments, qui ne semble pas apporter quelque chose de significatif. Aucun des six types d’élémentaires n’inflige d’effets de statut comme vous pourriez vous y attendre – le feu n’inflige pas de dégâts sur la durée et la glace n’immobilise pas les ennemis, par exemple – donc peu importe si votre personnage est Fusion (Feu) ou Glacio. (Glace). C’est la variation de leurs mouvements réels qui compte, et leurs différents éléments sont essentiellement simplement codés par couleur. Ces ensembles de mouvements diffèrent encore suffisamment pour qu’expérimenter les compositions d’équipe soit amusant, mais il est un peu décevant qu’un personnage puisse être n’importe quel élément et qu’il joue essentiellement exactement de la même manière.
Ils pourraient également frapper tout aussi fort, à condition que vous puissiez les équiper du bon équipement pour augmenter leurs dégâts. Plutôt que d’utiliser des équipements traditionnels comme des casques et des gants, vous renforcez vos personnages avec des échos : des compagnons ressemblant à des animaux qui augmentent votre attaque, vos dégâts élémentaires, etc. La force de ces buffs dépend du nombre d’équipements du même type que vous équipez à la fois, et chaque écho occupe une partie de l’espace limité dans vos emplacements d’équipement. Ces restrictions m’ont encouragé à élaborer une stratégie sur la façon dont je pourrais tirer le meilleur parti de l’espace dont je disposais, même si cela impliquait d’utiliser temporairement des échos avec des statistiques sous-optimales. Le réglage, le processus de déverrouillage de statistiques supplémentaires pour les échos, déverrouille ces statistiques de manière aléatoire. Cela rend l’optimisation des échos plus difficile à réaliser, mais je n’ai pas eu l’impression que cela gênait trop les choses – c’était plus un bonus qu’une nécessité.
La meilleure partie d’Echoes est la manière dont ils s’intègrent à l’environnement. Lorsque vous combattez des ennemis et des boss, ils laissent parfois derrière eux des coquilles fantomatiques que vous pourrez absorber et convertir en échos. Je me sentais plus obligé d’explorer car trouver différents types de monstres pouvait signifier accéder à des échos avec de nouveaux effets. Non seulement ce système vous récompense avec des équipements intéressants pour vos personnages, mais il vous encourage à remplir votre carte au fur et à mesure. Capturer des échos vous rapporte même des points dans un guide de suivi de collection, ainsi qu’un pass de combat rempli de récompenses. Il y a donc des raisons de les chasser au-delà de la simple augmentation de vos statistiques. Attrapez-les tous!
La chasse aux échos m’a également motivé à continuer à combattre les ennemis dans le monde extérieur, même si je pouvais les éliminer avec une équipe de haut niveau. Éliminer des ennemis plus petits comme celui-ci était particulièrement satisfaisant lorsque chaque partie de la carte était brillante et nouvelle. Cependant, après avoir joué plus de 30 heures à Wuthering Waves, passer au bulldozer les mêmes ennemis encore et encore commence à me sembler répétitif, même si je continue de découvrir de nouvelles parties de la carte. Le bon côté des choses, c’est qu’au moins vous pouvez cultiver des échos aussi souvent que vous le souhaitez – c’est beaucoup plus agréable que le système d’artefacts de Genshin Impact, qui est verrouillé derrière une monnaie quotidienne.
Même lorsque je cultive avec plaisir, une partie de Wuthering Waves qui tombe totalement à plat est son histoire. Le développeur Kuro Games a ouvertement parlé de la façon dont il a dû réorganiser toute l’histoire avant le lancement, et cela me fait mal de dire que la version que nous avons finalement obtenue est toujours insuffisante, avec un rythme inégal et trop d’exposition. Le début est plein de longues conversations contre nature qui utilisent une terminologie énigmatique que vous devez rechercher dans les encyclopédies et les écrans de chargement pour réellement comprendre, et cela ne devient plus convaincant une fois que vous le faites.
Votre personnage principal suit le trope classique d’un protagoniste amnésique qui semble sortir de nulle part, avec une histoire générique qui tourne autour du secret de son passé. Cela peut fonctionner si c’est bien fait, mais cette configuration semble déroutante et imméritée en raison de toute l’histoire et du jargon qui vous sont lancés sans aucune explication sur la façon dont tout cela se connecte. Les choses commencent à s’éclaircir dans les derniers actes du premier chapitre, seulement pour introduire plus des personnages qui divisent votre attention avant que vous puissiez les connaître. Cela n’aide pas que le doublage semble à la limite monotone dans tous les domaines, même pendant les cinématiques intenses. Lorsqu’on le compare à des contemporains comme Honkai: Star Rail, qui affiche une voix expressive même dans ses quêtes secondaires, il est difficile de rester diverti tout au long.
La plupart des quêtes secondaires que j’ai vues n’ont pas non plus fait grand-chose pour me connecter aux autres personnages ou au décor. Vous pouvez être témoin des dangers de cet environnement apocalyptique, comme des PNJ et des camarades mourants qui vous disent mélodramatiquement de continuer sans eux, mais rien ne vous fait vraiment penser que quelqu’un d’important sera blessé. De petites choses, comme les très rares moments où votre héros parle soudainement alors qu’il est par ailleurs largement silencieux, sont également choquantes. À certains moments, j’ai même préféré écraser les boutons pour passer rapidement d’une conversation fastidieuse ou laisser une scène en lecture automatique afin de pouvoir simplement écouter sans lire tout ce texte.
Kuro Games tente occasionnellement des quêtes secondaires plus significatives, comme celle d’un monstre pleurant son compagnon et d’un chercheur qui a également perdu son partenaire, mais pas assez d’entre elles se démarquent. Ces quêtes mémorables sont plus rares que la norme. Il me reste encore une poignée de grandes quêtes secondaires à terminer, mais je redoute déjà les blocs de texte que j’attends d’elles. À ce stade, je suis plus obligé de jouer à ces missions uniquement pour leurs récompenses plutôt que par curiosité pour voir si elles me feront changer d’avis d’une manière ou d’une autre. Quoi qu’il en soit, je ne suis pas perché sur le bord de mon siège en m’attendant à une grosse surprise.
Il m’a fallu environ 20 heures pour terminer l’histoire principale actuellement disponible, et j’en ai joué environ 10 autres en fin de partie. De nombreux RPG gratuits ont tendance à ralentir vers la fin, vous laissant augmenter votre niveau en cultivant les matériaux nécessaires pour améliorer les personnages et les armes ou en traquant de nouveaux échos. Au niveau 32, j’ai atteint un point où je passe la plupart de mon temps à expérimenter la composition des équipes et à trouver de nouvelles façons de gagner des récompenses. Les Waveplates, la monnaie utilisée pour réclamer des récompenses telles que des matériaux de construction de personnage lors des défis, sont générées au rythme de 10 par heure. Ce n’est pas terriblement lent, mais lorsque les parties les plus satisfaisantes de Wuthering Waves sont ses récompenses de combat et sa progression, cela ressemble à un jeu d’attente pour de nouvelles Waveplates.
Cela dit, les récompenses pour gravir les échelons sont suffisamment alléchantes pour m’encourager également à creuser plus profondément par moi-même. Les jeux Gacha disposent de systèmes de sécurité appelés « systèmes de pitié » pour garantir que les joueurs obtiennent éventuellement une récompense de haute qualité pour leurs bannières (le système assez standard dans lequel vous échangez de la monnaie dans le jeu contre des personnages et des armes aléatoires). Pour ce que ça vaut, Wuthering Waves a été plus généreux avec son système de pitié que beaucoup d’autres jeux de ce genre, ne prenant que 80 tirages gacha pour obtenir un personnage ou un objet 5 étoiles garanti contre les 90+ tirages que je suis habitué à voir. . Il offre également des tonnes de ressources pendant la phase initiale de lune de miel, distribuant des dizaines de tirages chaque fois que vous gravissez une dizaine de rangs, ainsi que d’autres systèmes qui les rendent particulièrement faciles à gagner au début.
Vous êtes assuré d’obtenir au moins un personnage 5 étoiles aléatoire de la bannière du débutant, ainsi qu’une autre bannière qui vous donne un personnage 5 étoiles de votre choix après 80 tirages. Et en plus de ça, Wuthering Waves a distribué un laissez-passer gratuit (qui sera disponible jusqu’à l’année prochaine) pour un autre Personnage 5 étoiles, ce qui signifie que vous pourriez avoir au moins deux combattants de haut niveau dans votre groupe au cours des premières heures de jeu et un troisième si vous restez quelques autres dans les parages. Au-delà de cela, vous avez toujours la chance du tirage au sort, mais cela semble généreux dès le départ, en particulier pour les fans de jeux gacha épuisés par de mauvais tirages ailleurs.
Certains des personnages que j’ai vus se sentent sous-puissants par rapport à d’autres, ce qui est en quelque sorte inévitable dans les jeux où le casting grandit avec le temps comme celui-ci. Cependant, Wuthering Waves fait de son mieux pour proposer des personnages free-to-play « évolutifs » qui facilitent la création de rotations optimisées sans avoir à suivre constamment les nouvelles versions. Vous débloquez gratuitement six personnages 4 étoiles à travers l’histoire et les défis qui peuvent charger l’énergie de votre groupe, renforcer leurs attaques et soigner si nécessaire. C’est formidable que cette base et les 5 étoiles mentionnées précédemment permettent aux débutants de commencer immédiatement à créer des compositions d’équipe solides qui semblent satisfaisantes.
Kuro Games a également offert de nombreuses récompenses en guise d’excuses pour les bugs signalés lors du lancement initial, même si je n’ai rien vu d’aussi grave que d’autres. J’ai utilisé la progression croisée de Wuthering Waves pour l’essayer sur trois appareils différents : un ordinateur portable de jeu haut de gamme, un PC portable Legion Go, et un iPhone 12 Pro. Apparemment, certains bugs ont rendu Wuthering Waves pratiquement injouable sur certains appareils pour de nombreuses personnes, mais je n’ai rien vécu d’assez important pour me faire arrêter de jouer. J’ai souffert de décalages occasionnels lors des combats contre des boss ou après avoir joué pendant de longues périodes, mais seulement de petits problèmes qui ont été rapidement oubliés au fil des dizaines d’heures. Cela dit, il était toujours agréable que les récompenses d’excuses accélèrent un peu la progression plus lente de la fin de partie.