Le plus haut fonctionnaire commercial du Canada a critiqué les pratiques commerciales de Pékin l’année dernière, mais un ancien envoyé a déclaré que nous aurions dû être « plus énergiques ».
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Le plus haut fonctionnaire commercial du Canada a critiqué les pratiques commerciales et commerciales de Pékin lors de réunions avec son homologue chinois l’année dernière, indique un document interne d’Affaires mondiales, mais un ancien ambassadeur affirme que l’approche canadienne a fait passer Ottawa « pour un mendiant ».
La note d’information destinée à Rob Stewart, sous-ministre du Commerce international, citait ce qu’elle qualifie d’interdictions chinoises injustes sur les importations de bœuf canadien et d’aliments pour animaux de compagnie, de réglementations obstructives pour les entreprises étrangères et de favoritisme envers les entreprises publiques et nationales.
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La rencontre de Stewart avec Wang Shouwen, vice-ministre du Commerce, à Ottawa en mars 2023 a eu lieu après que le déficit commercial du Canada – la différence entre ce que le Canada exporte vers la Chine et ce qu’il importe de là-bas – a grimpé de 23 pour cent en 2022 pour atteindre 71 milliards de dollars.
«Le déficit croissant indique une tendance inquiétante», affirme la note préparant Stewart pour sa réunion, obtenue par le National Post grâce à la loi sur l’accès à l’information.
«J’entends fréquemment des entreprises canadiennes me faire part de leurs préoccupations concernant la restriction du marché en Chine… des politiques qui tendent à favoriser le marché intérieur par rapport à l’étranger», indique le document. « Ils se plaignent également de réglementations opaques, de lourdes exigences en matière de licences, de conditions de propriété onéreuses et d’une concurrence féroce due à la domination du marché par les entreprises publiques. »
La réunion a eu lieu quatre mois après que le gouvernement libéral a publié sa nouvelle stratégie indo-pacifique, qui signale une approche plus prudente à l’égard de la Chine « perturbatrice ». « Les entreprises canadiennes ne peuvent pas « ignorer » les expériences passées de coercition économique », indique la note d’information, faisant référence à la stratégie.
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Pourtant, en même temps, cela montre clairement que le Canada est impatient de continuer à faire des affaires avec la Chine : « Compte tenu des différences significatives entre nos systèmes politiques, des désaccords sont inévitables. L’important est de maintenir des lignes de communication ouvertes.
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Un ancien diplomate canadien à Pékin a remis en question le ton du document étant donné la nature ancienne de certains problèmes.
Guy Saint-Jacques a déclaré que la liste des griefs était similaire à celle de l’époque où il était ambassadeur en Chine de 2012 à 2016, mais que la réponse du Canada telle qu’exposée dans la note semblait trop déférente.
« Quand vous regardez les points de discussion, nous avons l’air de mendiants car nous plaidons pour la reprise des canaux de communication et nous leur demandons d’être gentils avec nous », a déclaré Saint-Jacques par courrier électronique. « Le seul langage que la Chine comprend est celui de la fermeté et je pense que (le vice-ministre) aurait pu être plus énergique. »
Il a déclaré que Stewart aurait dû dire à la Chine qu’elle devait changer ses habitudes, ouvrir ses marchés comme promis et cesser de harceler les exportateurs canadiens, sinon le Canada regarderait ailleurs, multiplierait les plaintes auprès de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) et « travaillerait avec nos alliés ». pour t’empêcher d’agir comme un tyran.
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Le déficit commercial avec le deuxième partenaire commercial du pays s’est quelque peu réduit en 2023, pour atteindre environ 59 milliards de dollars, alors que les importations en provenance de Chine ont diminué et que les exportations canadiennes ont légèrement augmenté.
Le porte-parole d’Affaires mondiales Canada, Jean-Pierre Godbout, n’a pas répondu directement aux questions sur la question de savoir si l’un ou l’autre des irritants de Stewart avait été résolu au cours de la dernière année.
Mais « les barrières commerciales (chinoises) et les politiques non marchandes continuent d’affecter les exportations canadiennes », a-t-il déclaré. « Nous continuerons à œuvrer en faveur d’un commerce ouvert, transparent et fondé sur des règles. »
Il a ajouté que Wang « s’est dit ouvert au renforcement des relations commerciales bidirectionnelles entre le Canada et la Chine ».
Un porte-parole de l’ambassade de Chine, quant à lui, a déclaré que Pékin souhaitait une relation commerciale « gagnant-gagnant » entre les deux pays, les considérant comme des partenaires et non comme des rivaux.
Le porte-parole de l’ambassade de Chine a déclaré que son pays n’avait jamais délibérément recherché un excédent commercial avec le Canada et qu’il souhaitait voir une confiance mutuelle et un dialogue entre les deux nations.
« La Chine et le Canada n’ont jamais été des rivaux, mais des partenaires », a déclaré la personne. « La Chine étend sans relâche son ouverture au monde extérieur… Nous espérons que le Canada fera la moitié du chemin avec la Chine et créera un environnement commercial juste, équitable et non discriminatoire pour la coopération économique et commerciale bilatérale.
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Même si le déficit commercial s’est réduit l’année dernière, il se pourrait bien qu’il s’agisse d’un bref répit. L’expansion de l’industrie manufacturière en Chine, associée à la baisse des prix, a entraîné une croissance rapide de ses exportations dans le monde entier cette année. susciter des inquiétudes parmi de nombreux partenaires commerciaux de Pékin.
Les États-Unis ont récemment annoncé de nouveaux tarifs douaniers de 100 pour cent sur les voitures électriques importées de Chine, et le Union européenne devrait bientôt prendre des mesures similaires.
La note d’information indique que le Canada lui-même a mis en place 49 mesures antidumping et compensatoires contre la Chine pour 26 produits, en réponse aux marchandises prétendument exportées en dessous de leur juste valeur marchande ou avec des subventions gouvernementales importantes, respectivement.
Et il reproche à la Chine de garder l’OMC dans l’ignorance sur ce qu’elle appelle des « subventions massives » à ses industries, notamment l’acier et d’autres ayant une capacité excédentaire mondiale.
« Le manque de transparence est une préoccupation majeure dans la mesure où la Chine ne parvient pas à notifier l’OMC ni à répondre aux questions des membres de l’OMC concernant ses subventions. »
La note d’information indique que le Canada n’est pas préoccupé par les nombreuses entreprises d’État chinoises en elles-mêmes, mais par le fait qu’elles concurrencent les entreprises privées dans une position privilégiée, « leur donnant un avantage concurrentiel injuste sur leurs rivaux commerciaux ».
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Il a également souligné deux barrières commerciales spécifiques qui, selon lui, nécessitaient une action urgente. La Chine a interdit le bœuf canadien depuis que le Canada a annoncé un seul cas d’ESB atypique, ou maladie de la vache folle, en 2021, tandis que les aliments séchés pour animaux de compagnie traités thermiquement ont été interdits en raison de la présence dans le poulet de « grippe aviaire hautement pathogène ». Dans les deux cas, l’Organisation mondiale de la santé animale affirme que les produits ne présentent aucun risque pour la santé humaine.
La Chine importe effectivement des aliments pour animaux de compagnie d’autres pays contenant du poulet IAHP, suggérant que l’interdiction canadienne constitue une « discrimination », indique le document.
La note d’information défend également les politiques qui ont irrité la Chine, comme la signature d’un accord d’investissement avec Taiwan, interdisant aux entreprises chinoises de fournir des réseaux mobiles 5G ici, et restreindre les investissements étrangers dans l’exploitation minière de minéraux critiques. En fait, les restrictions imposées par la Chine sur ces investissements sont bien plus lourdes, indique le document.
De même, les objections apparentes de la Chine à l’idée que le Canada exigeait plus tôt un test de dépistage de la COVID-19 pour les voyageurs chinois ont suscité une réaction légèrement incrédule.
« Je suis surpris que vous souleviez cette question étant donné les propres mesures prises par la Chine », indique la note. « Pouvez-vous expliquer pourquoi vous avez imposé des exigences de test (et plus encore) aux voyageurs entrants, mais vous vous y opposez lorsque d’autres font de même ? »
Quant à Taiwan, « le Canada continue de maintenir sa politique d’une seule Chine », indique le document. « Le Canada ne reconnaît pas Taïwan comme un État souverain, mais nous continuons d’entretenir des liens économiques, culturels et interpersonnels non officiels mais précieux avec Taïwan. »
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