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Cela pourrait être une sorte de record de franchise.
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Au moins pendant le mandat de Craig Conroy au sein du Flammes de Calgary‘ service des opérations hockey, il ne se souvient pas d’avoir jamais eu un horaire de journée aussi rempli au repêchage de la LNH.
« Je pense que c’est le plus grand nombre d’enfants que nous ayons jamais interviewé », a déclaré Conroy, qui en a réalisé environ une douzaine, lors d’un entretien téléphonique depuis Buffalo. «Je disais juste à quelqu’un: ‘Bon sang, nous sommes occupés.’ Mais c’est génial. C’est exitant. »
Bien sûr.
Parce que les Flames, alors qu’ils terminent leur dernier travail de préparation pour la sélection des 28 et 29 juin à Las Vegas, sont chargés de capitaux de repêchage.
Leur réserve comprend une paire de balançoires au premier tour – aux numéros 9 et 28 au total. Ils possèdent également deux sélections au deuxième tour, deux de plus au troisième, deux de plus au quatrième…
Lors d’une conversation avec Flames TV, le directeur général a exprimé son optimisme quant au fait que le repêchage 2024 de la LNH « va vraiment changer la franchise ».
Temps de voyage
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« Lorsque nous examinons la façon dont nous allons bâtir notre équipe à l’avenir, le repêchage en constitue une grande partie », a déclaré Conroy dans cette entrevue. « Nous devrons réussir au repêchage pour arriver là où nous voulons : devenir un jour champion de la Coupe Stanley. Cela commence ici, et c’est un énorme projet pour nous.
C’est pourquoi le contingent de Calgary s’est rendu au camp d’entraînement de Buffalo avec une longue liste d’espoirs avec lesquels ils voulaient parler.
Y compris Conroy, il y a neuf membres du personnel des Flames dans la salle pour chacune de ces rencontres.
Et combien d’étoiles en herbe sont passées sur la sellette ? Les équipes sont généralement discrètes sur ces détails, mais avec plusieurs jours ouverts pour des opportunités d’entretiens individuels, et avec chaque séance prévue pour une période de 20 minutes, « occupé » représente probablement un chiffre important.
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« Vous avez un peu une idée de leur personnalité, de ce à quoi ils ressemblent, et vous voyez à quel point ils sont grands », a déclaré Conroy, admettant que ces jeunes sont beaucoup plus posés et polis qu’il ne l’était à 17 ou 18 ans. « Vous avez une image d’eux dans votre tête en les regardant jouer sur la glace et maintenant vous pouvez mettre un peu de personnalité chez le joueur. Hé, cela ne dure que 20 minutes, donc ce n’est pas comme si vous en auriez beaucoup, mais vous voyez comment ils gèrent un environnement inconfortable et ce qu’ils ressentent. Nous savons ce que nous pensons qu’ils sont en tant que joueur. Mais comprennent-ils ce qu’ils sont en tant que joueur ? C’est le genre de choses que vous essayez de découvrir.
Les fans des Flames, ayant pleinement adopté l’idée d’une réorganisation, sont impatients de savoir qui leur équipe préférée sélectionnera au neuvième rang du classement général.
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Plus précisément, ils se demandent si le tireur d’élite des Rockets de Kelowna, Tij Iginla, sera toujours disponible dans cet emplacement. Vous vous souviendrez peut-être que son père a marqué quelques buts – 525, pour être exact – dans le logo Flaming C. (Jarome fait maintenant partie du personnel de Conroy à titre de conseiller spécial du directeur général, et l’intronisé au Temple de la renommée du hockey fait partie des personnes présentes à Buffalo cette semaine.)
Tij n’est pas le seul talent intrigant qui pourrait être dans le mix au n°9.
Les Flames pourraient recruter un défenseur produisant des points – un gars comme Zayne Parekh, qui vient d’aider le Saginaw Spirit de la Ligue de hockey de l’Ontario à remporter le titre de la Coupe Memorial, ou l’éminent Carter Yakemchuk des Hitmen de Calgary.
Il y a une chance extérieure que le centre des Tigers de Medicine Hat, Cayden Lindstrom – considéré par beaucoup comme un joueur du top 5 – puisse glisser si les équipes sont effrayées par sa blessure au dos, bien que son agent ait assuré que ce n’était pas un problème.
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Si ce n’est pas Lindstrom, d’autres options au milieu de la glace incluent le speedster des Chiefs de Spokane Berkley Catton ou Konsta Helenius, qui a joué la saison dernière dans la meilleure ligue professionnelle de Finlande.
Quelle que soit la personne que les Flames sélectionneront finalement, pas seulement au 9e rang, mais avec cette récolte de huit choix au cours des quatre premiers tours, ces décisions seront influencées par ce qu’ils ont entendu dans leurs bavardages cette semaine à Buffalo. Il existe également des informations précieuses à extraire des résultats des tests de condition physique effectués à la moissonneuse-batteuse.
« Il y a certaines interviews qui coulent à flots », a déclaré Conroy, toujours aussi enthousiaste. « Ce sont d’excellentes interviews et elles sont faciles et vous vous dites simplement : « Wow, ce gamin, il est connecté. Il sait qui il est. Il sait de quoi il s’agit. Il a ces qualités de leader, même dans un petit environnement comme celui-ci.
« Vous pensez toujours : « Ce gamin à qui nous parlons maintenant, est-ce celui-là ? Est-ce celui-là ? Nous allons recruter certains de ces gars-là, et c’est ce qui est si excitant.
FRITES DE GLACE: L’espoir de la ligne bleue des Flames, Hunter Brzustewicz, a été annoncé jeudi comme le premier lauréat du prix Ted Baker du coéquipier de l’année de la Ligue de l’Ontario en tant que membre des Rangers de Kitchener. Brzustewicz, 19 ans, a été acquis dans le cadre d’un échange avec le Canucks de Vancouver pour Elias Lindholm et devrait commencer sa carrière professionnelle au cours de la saison à venir.
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