Ce sera ma perte

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Jerkins, Morgan. Ce sera ma perte. Vivace Harper, 2018.

Le premier recueil d’essais de Morgan Jerkins mélange des histoires intimes et des critiques sociales pour enquêter sur la signification de la féminité noire. Elle raconte les histoires de son enfance et de son adolescence et sa douloureuse incursion dans une société qui privilégie la blancheur et considère la noirceur comme inférieure. À travers sa majorité, son admission à Princeton et son déménagement à Harlem pour devenir écrivain, Jerkins révèle les facteurs de l’éducation d’une jeune femme noire qui renforcent les normes blanches dans la société et dévalorisent les cultures noires. Parallèlement à une critique de la suprématie blanche, Jerkins étudie la nature du regard masculin et du patriarcat dans la définition de sa sexualité. Elle expose les récits cruels auxquels les femmes sont contraintes de croire, dans un processus de soumission à la docilité. Aux côtés des récits historiques de la culture noire, des citations d’universitaires et des commentaires sur la culture pop, les histoires personnelles de Jerkins fournissent la matière à travers laquelle enquêter sur la nature de ce que signifie être une femme noire dans une société dans laquelle elle est à la fois hypervisible et invisible. . Elle exprime que ses idées, même si certaines pourraient être reçues par toutes les femmes, ont été écrites en pensant aux femmes noires, pour les femmes noires.

Jerkins comprend sa différence et son exclusion en tant que femme noire lorsqu’elle essaie de faire partie de l’équipe de pom-pom girls majoritairement blanche de son école primaire. Elle exprime le désir de devenir une pom-pom girl blanche, c’est-à-dire d’atteindre la beauté et la mobilité sociale que permet la blancheur. Lors de ses essais, elle a pris conscience de la présence de comportements racisés chez d’autres filles de couleur qui essayaient. Enfant, elle croyait que la blancheur était un standard de beauté qu’elle ne pouvait pas atteindre. L’ordre de sa mère de lisser ses cheveux a amplifié le lien entre les traits blancs et la beauté. Elle a intériorisé l’impératif social et croyait qu’elle n’était pas belle et que pour atteindre le côté sexy, elle devait reproduire un standard blanc.

Le corps des femmes noires a toujours été fétichisé, exotisé et apprivoisé. Les cheveux en particulier sont un lieu de violence et ont été réglementés par les institutions publiques pour se conformer à la norme blanche des cheveux raides. Le langage entourant les cheveux des Noirs, principalement « crépus » et « nappy », fétichise les cheveux comme étant indomptés et sexuels. Jerkins note que malgré la tentative de rendre le corps des femmes conforme à une norme blanche, les femmes et les artistes blancs s’approprient leurs modes et leurs coiffures sans réprobation. Ce n’est que lorsque Jerkins est allée à l’université à Princeton qu’elle a commencé à porter ses cheveux naturellement. Ce fut un moment important pour réaliser que son corps est sexy et beau tel qu’il est.

À travers différents programmes académiques et professionnels, Jerkins voyage à Saint-Pétersbourg et au Japon, où elle espérait échapper au regard racialisé des États-Unis, et est déçue de constater qu’il se transforme simplement en une forme différente. Elle rencontre des néo-nazis à Saint-Pétersbourg et, en apprenant la nouvelle de la condamnation de George Zimmerman au Japon, elle se souvient de la douleur qu’elle porte à cause de son identification en tant que femme noire, même dans un pays étranger. Même si le Japon semblait autrefois être un endroit où elle pouvait être perçue comme une étrangère et non comme une femme noire, la nouvelle lui a rappelé sa différence à l’étranger et la rapproche solidairement des noirs qui doivent subir des violences à cause du racisme et de la suprématie blanche. . Jerkins aborde également la question de savoir pourquoi elle choisit de se qualifier de femme noire et pas seulement de femme ou d’être humain, remettant en question l’hypothèse raciste selon laquelle être noir n’est pas comparable à être humain. Elle écrit en tant que femme noire pour donner de la visibilité à des récits souvent négligés, et est fière de sa position néanmoins difficile.

Jerkins décrit également son éveil sexuel et ses rencontres douloureuses avec des hommes qui négligent ses désirs et imposent leur regard masculin. Lorsque Jerkins déménage à Harlem, elle subit l’évaluation publique de son corps à travers des sifflements. Bien qu’il s’agisse d’une nouvelle forme d’appréciation, elle se rend vite compte que les hommes exercent une exigence sur son corps et rejettent qu’elle soit ou non intéressée par la rencontre. Si elle les nie, alors c’est une garce, mais si elle affiche du désir, elle peut être qualifiée de femme à queue rapide. Elle choisit de conserver le sexe jusqu’à ce qu’elle soit dans une relation amoureuse et engagée, mais les hommes avec qui elle sort font pression sur elle et prétendent qu’elle s’est fixée des normes trop élevées. Elle se demande si son succès en tant que femme noire et sa décision de s’approprier son corps lui ont rendu difficile la recherche d’un homme qui respecte et valorise ses ambitions.

En tant qu’écrivaine noire à New York, Jerkins recherche l’aide d’autres femmes noires pour se lancer dans l’industrie. Elle estime que les femmes noires constituent déjà une minorité, souvent ignorée par les grandes publications, et que les femmes noires pourraient se soutenir mutuellement pour les aider à réussir. Elle encourage les femmes noires à se valoriser, à pratiquer l’auto-adulation, à croire qu’elles ne sont pas paranoïaques et qu’elles ne sont pas seules. Jerkins expose les mythes culturels qui font croire aux femmes noires qu’elles sont inférieures à leurs homologues blanches, et qui les soumettent également aux désirs des hommes tout en négligeant les leurs. Grâce à son développement émotionnel, Jerkins apprend que pour survivre, les femmes noires doivent se regrouper en solidarité, reconnaître leurs forces et ne pas avoir peur de leur propre succès. Elle démantèle les stéréotypes qui peuvent entraver leur croissance, principalement les tropes Strong Black Woman ou Black Girl Magic, qui cachent les luttes et la vulnérabilité des femmes noires. Néanmoins, elle reconnaît le pouvoir des récits qui mettent en avant le succès des femmes noires et la nécessité pour les femmes noires de raconter leur histoire.