Au cours de sa carrière de réalisateur, Matthew Vaughn n’a pas mérité d’éloges universels. Il a réalisé des films qui ont été acclamés, comme Gâteau étagé, poussière d’étoiles, X-Men: Première classe et Kingsman : les services secrets – et il a aussi réalisé des films qui n’ont pas réussi à convaincre totalement la critique. Mais même avec cette expérience, le cinéaste a été choqué par les réactions suscitées par son dernier film, Argylearrivé en salles plus tôt cette année.
Mike Reyes de CinemaBlend a donné au film des notes positives dans son Argyle critique, mais beaucoup d’autres écrivains ont été beaucoup moins gentils et Matthew Vaughn a été surpris par leurs critiques. Empire lui a récemment demandé s’il était déçu par l’accueil, et il n’a pas mâché ses mots. Dit Vaughn,
Putain ouais. Ma garde s’est arrêtée sur Argylle. Nous avions fait des projections tests qui s’étaient déroulées à merveille. La première a été une soirée vraiment amusante, et c’était comme revenir à l’époque de Snatch où il y avait tant d’excitation. Et j’ai commencé à boire du Kool-Aid… C’est un film amusant et réconfortant, ou du moins je pensais que c’était un film amusant et réconfortant. Nous n’avons pas fait Citizen Kane, mais putain, puis les critiques sont sorties et je me suis dit : « Attendez, qu’est-ce que j’ai fait pour offenser ces gens ? » Ils étaient au vitriol. Je ne dis en aucun cas que le film est parfait, mais je ne pensais pas qu’il était offensant. Cela m’a pris par surprise.
Matthew Vaughn avait clairement suscité des attentes à l’égard Argyle – qui a été produit par Apple Original Films et disposait d’un budget de 200 millions de dollars – et les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Le film a peut-être bien été testé, mais de nombreux critiques ont profité de l’occasion pour s’attaquer à l’œuvre, en visant spécifiquement sa durée (il dure 139 minutes) et ce que beaucoup ont décrit comme un troisième acte déroutant et alambiqué.
L’embargo sur les révisions pour Argyle a été levé deux jours avant sa sortie nationale, et Matthew Vaughn a été tellement choqué par la teneur des réponses qu’il a tenu à visiter les projections publiques pour voir comment les foules réagissaient. Il a expliqué dans la récente interview qu’il avait perdu une partie de sa confiance en lui, en disant :
Je suis même allé au cinéma parce que je pensais : « Peut-être que j’ai perdu l’intrigue maintenant. » Cela m’a secoué. Je me gratte vraiment la tête à ce sujet, car vous ne pouvez pas l’ignorer. Ce n’était pas comme [just] quelques mauvaises critiques… C’est comme ça. Vous apprenez de ces choses.
En fin de compte (sans l’aide de la réponse critique), Argyle n’a pas eu une bonne performance sur grand écran. Après avoir rapporté seulement 17,5 millions de dollars lors de ses débuts aux États-Unis et au Canada, les ventes de billets ont chuté de 64 % au cours du deuxième week-end, et la sortie en salles du film n’a finalement duré que sept semaines. Selon The Numbers, il n’a réussi à gagner que 96,2 millions de dollars au niveau mondial, ce qui en fait un échec dans le contexte de son budget.
Cela étant dit, Matthew Vaughn garde espoir pour un Argyle suite (qui a été taquinée dans une séquence de mi-générique). Le film n’a peut-être pas bien fonctionné dans les salles, mais il a apparemment trouvé un public en streaming pour les abonnés Apple TV+. Sans entrer dans les détails, le cinéaste a noté :
Nous nous en sortons très bien en streaming. Les gens aiment ça. Rien ne me ferait plus plaisir que d’en faire un autre. Je reçois des SMS disant : « Wow, ces critiques étaient vraiment dures ! » Plus nous pouvons amener les gens à regarder Argylle, plus nous avons de chances d’en faire un autre. J’adorerais en faire un autre, nous l’avons prévu.
Argyle ne serait pas le premier film à obtenir une suite grâce à la recherche d’un public en streaming, mais rien n’a encore été officialisé, et nous devrons simplement attendre et voir si c’est ce que le destin réserve à la franchise potentielle.