Il y a d’innombrables défis à relever pour réaliser un long métrage d’animation indépendant : manque d’argent, pas assez de temps, réécritures infructueuses, une vision qui ne peut pas franchir la ligne d’arrivée. Lorsqu’on leur demande quel a été le plus grand défi lors de la réalisation de leur prochaine comédie « Mars », les co-scénaristes et doubleurs Sam Brown et Zach Cregger ne peuvent s’empêcher de répondre à une question qui ignore de manière inélégante l’éléphant dans la pièce.
« Eh bien, Trevor est mort », dit Brown.
« Trevor est mort, c’était un dur à cuire », dit Cregger. « Je suppose qu’il s’agissait de le financer – c’était plus important que la mort de Trevor. Non non Non Non Non. De plus, le COVID était ennuyeux. Alors allons-y COVID, financement, Trevor mourant.
Trevor est Trevor Moore, le leader de facto de Whitest Kids U’Know, le groupe de croquis de cinq personnes – composé de Moore, Brown, Cregger, Timmy Williams et Darren Trumeter – derrière « Mars ». Le groupe, qui a débuté comme un club à l’École des Arts Visuels de New York, a gagné en popularité grâce à ses concerts, qui se sont transformés en un accord de série sur Fuse puis sur IFC. « The Whitest Kids U’ Know » s’est déroulé de 2007 à 2011, développant une base de fans dévoués.
« Mars » était un projet de longue haleine du groupe qui a débuté en 2012, et après une campagne de financement participatif réussie d’environ 300 000 $ pendant la pandémie, la production avançait. L’intrigue suit un homme qui se cherche (et échappe à une marche dans l’allée) en se portant volontaire pour participer à une mission habitée sur Mars, aux côtés d’un groupe d’astronautes potentiels bizarres et d’un milliardaire finançant la mission qui correspond à l’orgueil d’Elon Musk. et Jeff Bezos.
Mais en 2021, Moore est décédé subitement dans un accident. Pourtant, le groupe était déterminé à voir le film comme un hommage à lui et un cadeau aux fans. Même s’ils ont eu la chance d’avoir enregistré le dialogue de Moore avant son décès, ce fut un processus émotionnel tout au long de la production.
« Trevor est comme notre frère », dit Cregger. « C’est notre meilleur ami, et ensuite il doit terminer ce truc à la suite de sa mort très soudaine, s’asseoir là dans le montage et écouter sa voix et choisir ses prises… »
Cregger fait une pause.
« Il était aussi le moteur du spectacle », poursuit-il. « Soyons très, très honnêtes. Trevor Moore était la force motrice des Whitest Kids. Continuer et franchir la ligne d’arrivée sans le capitaine principal est vraiment difficile, et il y a eu beaucoup de débats sur la façon dont nous pensions que les choses devraient être, mais aussi essayer de prendre en compte « Donnons à Trevor un vote là-dessus ». »
« J’ai cassé la planche Ouija », plaisante Brown.
Les blagues que Brown et Cregger font dans la conversation pour traiter leur douleur sont le reflet de leur comédie à l’esprit vif, et bien que « Mars » présente une exploration étonnamment profonde des relations et de la nature humaine, son humour sans limites est l’attraction principale. Des gags tordus sur la mort, le suicide, la drogue et des situations sexuelles surprenantes alimentent certains des décors les plus bouleversants.
Lorsqu’on lui demande quelle scène reflète le plus purement les sensibilités comiques de Moore, Cregger cite un segment trippant où le personnage de Moore « prend de la méthamphétamine et crie à propos des théories du complot ».
« C’est juste du Trevor classique », dit Cregger à propos de la scène surréaliste. « J’ai l’impression de passer à nouveau du temps avec lui. »
Le film semble également coloré et net grâce au réalisateur Sevan Najarian, dont le travail précédent inclut l’animation du court métrage original « Rick et Morty ». Il a pu traduire la vision du groupe avec un budget limité grâce à son approche unique du média.
« Je n’étais pas vraiment un animateur, donc je l’ai fait par nécessité pour créer des choses », dit-il. « Ce style n’est pas traditionnel. C’est fait dans After Effects, donc c’est quelque chose que je peux contrôler, et je pense que c’est moins cher de le faire avec un budget inférieur. Cela ressemble au style des comédies animées pour adultes.
Le film comprend au moins un œuf de Pâques rendant hommage à Moore, ainsi qu’une dédicace sincère avant le générique. De plus, le groupe a travaillé pour avoir une dernière surprise pour leur ami à la fin de « Mars ».
« L’une des choses qui nous enthousiasment avec l’hommage à la fin, c’est que nous avons pu obtenir une licence pour une chanson initialement écrite pour notre émission de télévision », a déclaré Brown. « Avant sa diffusion, (Trevor) l’a adoré et il s’est dit : ‘Cela doit être notre chanson thème.’ C’est quelque chose que j’ai l’impression qu’il aurait adoré.
En fin de compte, les Whitest Kids U’Know sont ravis que leurs fans découvrent le film lors de sa première mondiale au Tribeca Film Festival jeudi, mais cela clôt un chapitre de leur relation avec Moore.
« C’est fou d’arriver à un point où nous allons en finir avec ce projet parce que nous avons eu le luxe de pouvoir travailler avec notre ami », dit Brown. « Nous avons travaillé avec son humour et sa sensibilité pendant des années. »