L’AG a constaté qu’un projet sur six financé par le fonds gouvernemental pour les technologies vertes n’était pas éligible.
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OTTAWA – Le ministre de l’Innovation, François-Philippe Champagne, a annoncé qu’il fermerait Technologies du développement durable Canada – un fonds de technologies propres en proie à un scandale, surnommé de manière péjorative la « caisse noire verte » par les députés conservateurs – en réponse à un rapport cinglant du vérificateur général publié mardi.
Le gouvernement prévoit transférer les responsabilités de financement de STDC au Conseil national de recherches (CNRC) au cours de la prochaine année.
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La vérificatrice générale Karen Hogan a constaté qu’un projet sur six financé par STDC et qu’elle a audité à hauteur de millions de dollars n’était pas admissible. L’étude a également révélé que l’organisation avait de sérieux problèmes de gouvernance.
« Les différents examens effectués – y compris le rapport du vérificateur général – ont révélé de graves faiblesses dans la gouvernance de TDDC, ce qui a incité une nouvelle approche de prestation du soutien gouvernemental au secteur des technologies propres », a déclaré Champagne dans un communiqué.
L’auditrice a également constaté que la fonction publique fédérale a systématiquement ignoré ses propres règles contractuelles lorsqu’elle a attribué des contrats d’une valeur de 209 millions de dollars au cabinet de conseil McKinsey, ce qu’elle a décrit comme le symptôme de problèmes plus importants liés aux pratiques globales d’approvisionnement du gouvernement.
« En tant qu’organisation du gouvernement du Canada, le CNRC est soumis à une surveillance rigoureuse et rigoureuse de son personnel et de ses finances. Cette structure contribuera à rétablir la confiance du public tout en renforçant la responsabilité, la transparence et l’intégrité », a-t-il ajouté.
Hogan a publié mardi deux rapports cinglants sur la manière dont le gouvernement gère les fonds des contribuables, soit par le biais de contrats de services professionnels, soit par le biais de financements accordés par STDC.
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Un premier audit de près de 100 contrats attribués depuis 2011 au cabinet de conseil controversé McKinsey & Company a révélé « un mépris fréquent des politiques et des directives en matière d’approvisionnement » et de rares preuves d’optimisation des ressources. Elle a souligné que 71 pour cent de ces contrats, d’une valeur de 118 millions de dollars, ont été attribués sur une base non concurrentielle.
Il a également été critiqué la centrale d’achat du gouvernement, Services publics et Approvisionnement Canada (SPAC), pour ne pas avoir contesté d’autres organisations fédérales lorsqu’elles ont attribué des contrats qui semblaient se chevaucher.
« Les politiques fédérales en matière de marchés publics et d’approvisionnement existent pour garantir l’équité, la transparence et la valeur pour les Canadiens, mais elles ne fonctionnent que si elles sont respectées », a écrit Hogan.
Hogan a audité 33 des 97 contrats accordés à McKinsey depuis 2011 et a constaté que des informations critiques manquaient dans plus de la moitié (19) d’entre eux, comme la raison pour laquelle le contrat était nécessaire, quels étaient les livrables attendus et s’ils étaient tous fournis, et si « l’intention ultime » du contrat a été respectée.
« Tout ce qui précède signifie que l’optimisation des ressources n’a pas pu être démontrée pour ces contrats », a-t-elle écrit.
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Hogan a constaté que la valeur totale des contrats attribués à McKinsey avait augmenté à partir de 2017-2018, même si les dépenses globales de l’entreprise depuis 2011 ne représentaient que 0,27 % de tous les domaines de conseil dans lesquels ils travaillaient pour le gouvernement fédéral.
Le ministre des Marchés publics, Jean-Yves Duclos, a déclaré dans un communiqué que les conclusions de Hogan étaient conformes à plusieurs autres examens internes et externes et se félicitait de sa recommandation visant à renforcer les garde-fous contre les conflits d’intérêts potentiels dans les marchés publics.
Dans son rapport sur STDC, Hogan dit avoir constaté des « lacunes importantes » dans la gouvernance de la fondation et dans la manière dont elle gérait les fonds publics.
Entre 2017 et 2023, le conseil d’administration de STDC a approuvé un financement d’une valeur de 836 millions de dollars visant à aider des projets de technologies vertes à démarrer, à se développer, à soutenir leur cycle de financement de démarrage ou à développer des partenariats et des réseaux.
Mais l’AG a constaté que la fondation avait accordé des dizaines de subventions de financement – totalisant près de 60 millions de dollars – à des projets qui ne répondaient pas à ses critères d’éligibilité, qu’elle n’avait pas respecté ses politiques en matière de conflits d’intérêts dans près de 100 cas et que son conseil d’administration n’avait pas respecté ses règles. Ils n’ont même pas le nombre minimum de membres requis par la loi.
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« Nous avons constaté que la fondation accordait du financement à des projets qui n’étaient pas admissibles, que des conflits d’intérêts existaient dans certains cas et que certaines exigences de la Loi sur la Fondation canadienne pour les technologies de développement durable n’étaient pas respectées », peut-on lire dans le rapport.
« Il n’est pas toujours clair que les décisions de financement prises au nom des contribuables canadiens étaient appropriées et justifiées », a ajouté Hogan dans un communiqué.
« Nous avons trouvé 90 cas où leurs dossiers montraient que des membres du conseil d’administration qui avaient déclaré un conflit d’intérêts étaient impliqués dans des discussions puis votaient sur l’attribution de financement à un projet, et cela ne devrait pas se produire », a-t-elle déclaré mardi à la commission des comptes publics de la Chambre des communes. matin.
Elle a déclaré au comité qu’elle avait trouvé 90 cas où les propres dossiers de la fondation montrent qu’un membre du conseil d’administration a participé et voté à une discussion sur un contrat malgré un conflit d’intérêts.
« Cela représente environ 76 millions de dollars. Maintenant, cela ne veut pas dire que la sentence n’aurait pas eu lieu, mais on ne sait tout simplement pas ce qui se serait passé si les individus s’étaient récusés correctement », a-t-elle déclaré.
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Son rapport formule 10 recommandations à l’intention de STDC, notamment que la fondation clarifie ses orientations concernant l’éligibilité des projets, améliore sa fonction de remise en question lors de l’évaluation d’une demande de financement et réévalue tous les projets qu’elle a approuvés depuis mars 2017.
Étant donné que le STDC est en train d’être fermé et que son mandat et son financement seront transférés au CNRC, il n’est pas clair si l’une des recommandations sera mise en œuvre.
STDC est dans la tourmente depuis que les médias ont fait état de rapports de dénonciateurs internes signalant d’importants problèmes de gouvernance et de conflits au sein de l’organisation à partir de février 2023.
Il y a au moins cinq enquêtes en cours ou terminées sur la gouvernance, les pratiques de travail et les décisions de financement de STDC, notamment par le procureur général et le commissaire fédéral à l’éthique.
La présidente du conseil d’administration, Annette Verschuren, a démissionné l’année dernière après avoir fait l’objet d’une enquête du commissaire à l’éthique. Elle a reconnu avoir approuvé des subventions de plus de 200 000 dollars à l’entreprise NRStor qu’elle dirige.
La présidente et directrice générale de TDDC, Leah Lawrence, a également démissionné. Dans une lettre adressée au conseil d’administration, elle a évoqué une « campagne soutenue et malveillante visant à saper » son leadership.
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Avec un reportage supplémentaire de Catherine Lévesque.
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