Treize portes, des loups derrière elles

La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Ruby, Laura, Thirteen Doorways, Wolves Behind Them All. HarperCollins, New York, NY, 2019. Fichier Kindle AZW.

Dans Thirteen Doorways, Wolves Behind Them All, un roman de Laura Ruby, Pearl Brownlow passe beaucoup de temps à l’orphelinat Guardian Angels à Chicago. Là, elle parle aux enfants, même si la plupart ne signalent pas du tout sa présence. Pearl est un fantôme mort depuis plus de deux décennies et elle ne sait pas ce qui la pousse à passer autant de temps avec les enfants, en particulier les bébés. Elle se croit victime de la pandémie de grippe de 1918, mais ses souvenirs sont vagues et reconstitués. Elle s’arrête souvent dans une maison bleue particulière et observe le jeune homme et la jeune femme à l’intérieur, même si elle prend soin de ne pas trop regarder car les souvenirs sont douloureux. La vérité sur la vie de Pearl lui revient en morceaux, en partie grâce à son interaction avec un jeune orphelin nommé Frankie et en partie par une rencontre fortuite qui lui rappelle des souvenirs.

Pearl était une belle jeune fille qui était essentiellement un pion dans un accord conclu entre deux banquiers, son père et Charles Kent. Leur accord était en partie commercial, mais prévoyait que Pearl épouserait Charles. Pearl, cependant, tomba amoureuse d’un garçon chinois – une romance qui n’était pas acceptable à cette époque et qui était interdite dans le cercle social des Brownlow. Le bébé né de cet amour a été enlevé à Pearl et vit désormais dans la maison bleue. Son amant a été battu et renvoyé. Charles envisageait toujours d’épouser Pearl, mais elle rencontra sa brutalité. Il l’a envoyée dans un asile psychiatrique. Lorsqu’elle rentra chez elle, ses frères étaient amers à cause de la honte et de la ruine financière qu’elle avait provoquée. Ensuite, son jeune frère a vu son frère aîné se noyer.

Le fantôme de Pearl apprend certains de ces faits grâce à son interaction avec Frankie Mazza, une fille vivant dans l’orphelinat où son père, Gaspare, lui rend visite le dimanche, apportant des sandwichs et parfois sa petite amie, Ada. Frankie est choqué lorsque Gaspare annonce que lui et Ada sont mariés et qu’il emmène ses enfants (qui vivent également à l’orphelinat) et le frère aîné de Frankie vivre avec eux dans le Colorado, laissant Frankie et sa sœur cadette, Toni, à l’orphelinat. Frankie est furieux mais trouve bientôt de l’espoir pour son avenir grâce à l’amour qui s’épanouit avec un orphelin nommé Sam. Sam et Vito sont envoyés à la guerre, et Frankie sent que son espoir meurt avec Sam. Lorsque les religieuses apprennent l’histoire d’amour illicite, elles chassent Frankie et Toni de l’orphelinat. Gaspare, de retour à Chicago, les accueille à contrecœur chez lui.

Frankie et Toni subissent la désapprobation et la colère constantes de leur belle-mère. Gaspare leur a dit que leur mère était morte en couches, mais une tante révèle qu’elle est en réalité vivante dans un asile psychiatrique. Frankie commence à planifier pour se libérer de leur père alors que la guerre touche à sa fin et que Vito promet qu’ils font partie de la famille. Elle commence à travailler dans un restaurant où elle peut économiser plus d’argent. Elle rencontre un homme nommé Ray qui lui rappelle qu’elle peut espérer un avenir pour elle-même. Bientôt, Frankie et Toni vivent seuls tandis que Pearl continue de veiller sur eux.