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Alors que la situation dans son ensemble semble si intimidante, même les petites victoires doivent être chéries.
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Même si l’offensive n’a pas vraiment éclairé le tableau de bord contre une équipe moyenne des Pirates de Pittsburgh le week-end dernier, les Blue Jays ont réussi leur première victoire consécutive en série avec une victoire de 5-4 au Rogers Centre.
Les Jays ont remporté deux des trois contre les Pirates après avoir balayé les tristes White Sox à Chicago plus tôt dans la semaine.
Le niveau de compétence de la compétition des Jays, cependant, prend une forte tournure avec les Orioles de Baltimore en ville pour une série de quatre matchs commençant lundi.
Lors du match en caoutchouc de dimanche, les Blue Jays ont changé la donne en faisant débuter Vladimir Guerrero Jr. au troisième but pour la première fois depuis son année recrue, une décision conçue pour ajouter un peu de punch à l’ordre des frappeurs avec Justin Turner au premier but et le soudain chaud Daniel Vogelbach – le catalyseur offensif de cet après-midi – en DH.
Temps de voyage
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Menant 5-3, et avec Jordan Romano plus proche sur la liste des blessés, Yimi Garcia a commencé la neuvième manche et a cédé un doublé à Oneil Cruz alors que les Pirates apportaient le point égalisateur au marbre.
Un but avec deux retraits frappé par Rowdy Tellez a plaqué Oneil, son quatrième point produit contre son ancienne équipe. Mais le match s’est terminé sur un retrait au bâton, le troisième de la manche de Garcia alors qu’il obtenait son troisième arrêt.
Le partant des Jays Chris Bassitt n’a jamais complété une manche sans faute au cours de sa sortie de cinq manches, une séquence qui a vu le droitier abandonner trois points sur huit coups sûrs, tout en frappant trois frappeurs.
Il a été crédité de la victoire pour améliorer sa fiche à 6-6 cette saison, même s’il n’a pas bien lancé.
Lorsque les Jays étaient menés 1-0, ils ont fait match nul même après un lancer sauvage.
Menés 3-1, les Jays ont rapidement répondu en prenant leur première avance grâce à un doublé de Vogelbach.
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Lorsque Vogelbach sera présent, tout comme il l’était dimanche, il frappera fort le ballon et mérite d’être dans la formation de départ en DH face aux droitiers.
Une erreur de lancer de deux buts lors d’une tentative de retrait au premier but a ouvert la voie aux Jays, ajoutant ainsi à leur avantage.
TRUCS DE COIN CHAUD
Guerrero n’avait pas débuté dans le coin chaud du baseball depuis le 27 septembre 2019, un match à domicile contre Tampa. Les Rays ont gagné 6-2 pour décrocher une place en séries éliminatoires.
La décision de le faire débuter troisième dimanche a souligné le désespoir de l’équipe. Mais avant le premier lancer de dimanche, le directeur général des Blue Jays, Ross Atkins, a fait une apparition sur MLB Network Radio.
« Ça va vraiment être très amusant de voir Vladdy jouer au troisième but, mais c’est quelque chose sur lequel nous avons travaillé collectivement », a déclaré Atkins. « Il y prendra quelques départs.
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« Il a une capacité et un sens incroyables pour le baseball. Je pense que son bras et ses mains lui permettront de jouer au troisième but pour nous.
« C’est une autre façon de déployer un alignement qui crée peut-être un peu plus d’offensive. »
Guerrero n’a pas eu la chance de jouer en troisième jusqu’à la septième manche, lorsqu’il a proprement aligné un ballon au sol et a lancé une fusée au premier pour le premier retrait de la manche. Lors du prochain match au bâton de Pittsburgh, avec Vladdy positionné plus près de l’arrêt-court, il a de nouveau aligné une balle durement touchée et a proprement lancé une balle rapide à Turner pour le retrait.
LA RUMEUR COURT QUE
Il est inévitable qu’une rumeur circule lorsqu’un des 10 meilleurs salaires n’obtient pas de bons résultats.
Les plaisanteries ne manquent pas autour des Blue Jays, qu’il s’agisse d’agents libres en attente ou de n’importe qui d’autre, selon la direction que l’équipe décide finalement de prendre.
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Les joueurs les plus en vue de l’équipe, Guerrero et Bichette, n’ont pas été épargnés par les rumeurs en cours.
« Nous croyons en eux, nous croyons en leur avenir et espérons qu’il y aura un moyen pour eux de jouer ici pendant longtemps », a ajouté Atkins lors de son interview à la radio.
Seul le temps, comme le dit le proverbe, nous dira si les Jays deviendront acheteurs ou vendeurs à l’approche de la date limite des échanges du 30 juillet.
Il en va de même pour l’avenir à long terme de Vlad Jr. et Bichette, des joueurs qui n’ont pas encore remporté un seul match d’après-saison.
Le mot sur lequel les fans devraient se concentrer est « espoir ».
Ils devraient également savoir, s’ils ne le savent pas déjà, qu’Atkins n’est peut-être pas celui qui appelle.
VUE À VOL D’OISEAU
Personne ne suggère que les Blue Jays sont sur le point de résider dans le quartier haut de gamme du baseball qui compte Baltimore parmi ses occupants.
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Cela dit, les Orioles et les Blue Jays ont disputé un set épique à Baltimore le mois dernier, un set de trois matchs réduit à deux lorsque la pluie a forcé le report du deuxième match. Chaque équipe a remporté une victoire, chacune décidée par 3-2 scores.
Adley Rutschman est allé trois fois en deux matchs, dont un coup sûr en finale.
Daulton Varsho a frappé un circuit, a sauvé un circuit et a réussi le point gagnant lors du premier match de la série.
Dans les semaines qui ont suivi, les deux équipes ont dû faire face à des revers de lanceurs. Pour Baltimore, John Means et Tyler Wells rateront le reste de la saison en raison de problèmes de coude nécessitant une intervention chirurgicale. Pour les Jays, Alek Manoah et Jordan Romano, qui ont cédé la bombe à Rutschman, souffrent chacun de blessures au coude. Des deux, celui de Manoah est le plus grave.
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