Cette critique est basée sur une projection au Festival de Cannes 2024. Il n’y a actuellement aucune date de sortie en salles annoncée.
Bien qu’il soit peu probable qu’il soit révélateur pour quiconque le regarde, The Apprentice d’Ali Abbasi est néanmoins divertissant en tant que chronique stylistiquement ironique de la vie de Donald Trump dans les années 1970 et 1980, condensée en deux heures compactes. Bien avant d’être président des États-Unis, ou même d’animer le jeu télévisé éponyme, il était un colporteur immobilier new-yorkais. être poursuivi en justice pour discrimination raciale, une situation difficile pour laquelle il s’est tourné vers l’avocat, le fixateur politique et bientôt le mentor de Roy Cohn. C’est là qu’Abbasi et l’écrivain Gabriel Sherman affirment que l’ascension financière et la descente morale de Trump ont véritablement commencé. Ce faisant, le réalisateur crée un drame de personnages intrigant mené par une poignée de performances spectaculaires, même si sa portée politique va de terne à inexistante.
Toute représentation d’un personnage aussi reconnaissable et spécifiquement animé que Trump court le risque d’une large parodie – voir aussi : Brendan Gleason dans La règle de Comey – mais Abbasi et l’acteur Sebastian Stan travaillent harmonieusement pour éviter cette complication. Au cours de la première heure, l’approche de Stan à l’égard de Trump est plus sourde et naturaliste, avec seulement des allusions à la caricature que nous avons appris à reconnaître (ses lèvres pincées en particulier). Stan semble canaliser anciens entretiens avec Trump, ce qui fait allusion à un homme beaucoup plus direct que ceux auxquels sont habitués ceux qui l’ont connu plus tard. Certains pourraient même qualifier son caractère de doux.
Cette version de Trump du début des années 70 est un grimpeur social bien hors de sa portée, et Abbasi relaie son histoire à travers un langage visuel qui s’inspire des mouvements cinématographiques de l’époque. D’un côté, il suit Trump avec une caméra en liberté, dont la texture granuleuse et les mouvements apparemment improvisés reflètent le mouvement indépendant naissant de New York dirigé par des réalisateurs comme Jean Cassavetes. Cependant, son style décontracté et lo-fi cède bientôt la place au contrôle formel et au contraste visuel élevé de la scène new hollywoodienne – des films de gangsters comme celui de Martin Scorsese. Rues méchantes en particulier – lorsque Trump et Cohn se croisent pour la première fois.
Cela semble, à certains égards, être un choix évident, compte tenu de la politique de Trump. allégué des affrontements avec la foule avec « Fat Tony » Salerno (qui apparaît à la fois dans The Apprentice et dans The Irishman de Scorsese). Cependant, la fenêtre d’Abbasi sur cette sordide histoire de richesse et de pouvoir est la dynamique Salieri-Mozart entre Trump et Cohn, le premier prenant note de la soif de pouvoir du second et de ses méthodes impitoyables. Ces mêmes tentations ont créé des films qui ont changé de paradigme au cours de cette période (Le Parrain, Scarface, etc.) et ont transformé le sens du rêve américain dans la conscience publique en exposant ses entrailles pourries. La version de Stan de Trump se considère donc comme le rêveur américain ultime qui, bien qu’il soit né avec une cuillère en argent, cherche désespérément à améliorer son sort dans la vie et à sortir de l’ombre de son père. Il est illusoire, mais déterminé à atteindre les sommets des affaires et de l’industrie – alors qui de mieux à suivre qu’un homme prêt à tout pour y arriver ?
Jeremy Strong, quant à lui, livre une autre performance étrange et captivante dans le rôle de Cohn qui tourne autour de la métamorphose vocale et physique. Vous pouvez voir des allusions au vrai Cohn dans ce qu’il fait (sa douce prestation de dialogues vraiment diaboliques est un régal à regarder), mais Strong se comporte également avec des tics aux amphétamines, comme si Cohn était une sorte de toxicomane et que sa dose marchait dessus. la gorge des gens. En cours de route, il enseigne à Trump, relativement doux et anxieux, comment être plus extraverti, et peu de temps après, Stan commence à tisser ensemble les gestes et les accentuations familiers de Trump, abordant chacun de l’intérieur. C’est l’histoire ridicule et spéculative d’un dessin animé ambulant, mais l’approche sincère d’Abbasi la rend magnétique, en particulier dans les scènes de Trump face à sa première future épouse, Ivana (une radieuse Maria Bakalova).
Dans la seconde moitié des années 1980, qui voit Trump accéder à la haute société new-yorkaise et devenir une figure médiatique à part entière, Abbasi et le directeur de la photographie Kasper Tuxen peaufinent leur tissu visuel de manière appropriée. Au lieu du réformisme cinématographique du Nouvel Hollywood – qui incarne une volonté radicale face aux systèmes oppressifs – Trump devient le système, de sorte que le cadre reflète les émissions télévisées des années 80 et leurs artefacts visuels aux teintes arc-en-ciel. Parallèlement à la transformation physique et vocale de Stan en quelque chose qui correspond plus étroitement au Trump que nous connaissons, l’esthétique d’Abbasi semble délibérément ridicule et fausse.
La deuxième heure de The Apprentice ressemble à un téléfilm mélodramatique, mais elle est également à la hauteur de ce mode visuel rebutant avec son approche opératique. Dans la mode A Star is Born, Trump monte en flèche et laisse derrière lui Cohn, son mentor, menant à un drame étonnamment efficace et attachant. Ceci est très rapidement compensé par le traitement odieux que Trump inflige à son entourage, de Cohn et Ivana à ses propres parents par le sang, qui va de pair avec l’apparent énoncé de mission d’Abbasi : la représentation de la façon dont un individu s’est débarrassé de son humanité et a pris en charge le traits monstrueux et grotesques de ceux qui l’entourent. Son père, Fred Trump (joué par Martin Donovan), est sans doute présenté comme plus « Trump-esque » que Donald lui-même, ce qui sert à marteler ce point.
Cependant, c’est également dans la seconde moitié que The Apprentice commence à s’attaquer aux fruits les plus faciles à trouver, dans la veine du fragile biopic de George W. Bush d’Oliver Stone. W. Heureusement, il ne se contente pas de tentatives sans effort pour ridiculiser Trump, le politicien moderne, mais il laisse beaucoup de fils d’Ariane manifestes et reconnaissables qui ne servent à aucun but dramatique ou narratif réel, si ce n’est pour rappeler que la personne que nous ‘ Ce que nous regardons, c’est en fait Donald Trump – comme si on pouvait l’oublier.
C’est aussi l’étendue des propres enchevêtrements politiques du film. Étant donné à quel point il est axé sur la vie quotidienne de Trump, plutôt que sur le monde qui l’entoure ou sur sa relation avec celui-ci au-delà du chic doré et dictateur de son somptueux penthouse, il semble avoir eu peu de place pour ces explorations plus larges au départ. Le résultat final se situe dans un terrain d’entente tiède, dans lequel les déclarations politiques ne sont que de simples gestes, sans véritable perspective pour les étayer.
En revanche, Armageddon Time du réalisateur James Gray – qui se déroulait de la même manière dans le New York des années 1980 et mettait également en vedette Jeremy Strong – était bien plus adepte à la fois d’une étrange prémonition et d’un drame trumpien sur les angoisses sous-jacentes de la société, bien qu’il ne mette pas en vedette Donald Trump (bien que Fred Trump apparaît effectivement comme un spectre éphémère). Même les films précédents d’Abbasi, comme le thriller féministe iranien Holy Spider et le film fantastique sur les réfugiés européens Border, ont chacun conservé leur intensité émotionnelle tout en restant liés au monde qui les entoure. Lorsqu’il s’agit de Trump et de l’Amérique, le réalisateur irano-danois n’a tout simplement pas grand-chose à dire, ce qui donne lieu à un film « plutôt bon » qui semble peu ambitieux en comparaison.
Pourtant, malgré ses sous-performances en tant que film politique (ce qui devrait particulièrement être une marque contre lui, en tant que biopic présidentiel), The Apprentice résume à merveille l’ère Trump de la politique américaine des deux côtés de l’allée, grâce aux efforts de son casting. . D’un côté, il y a quelque chose de familièrement répugnant chez Trump et ses semblables, des gens prêts à se débarrasser de leur humanité pour la simple apparence du succès, peu importe ce qui existe réellement sous la surface. D’un autre côté, The Apprentice lui-même incarne la futilité d’essayer de critiquer ce genre de pourriture morale et politique par la seule esthétique, sans aucune perspective plus profonde ou plus utile.