Transformez presque n’importe quel vélo en vélo électrique avec le Clip

Peu après la Seconde Guerre mondiale, un constructeur français du nom de Solex se lance dans la vente de cyclomoteurs. Il ne s’agissait pas de cyclomoteurs « typiques » qui ressemblent un peu à une moto à pédales : les cyclomoteurs fabriqués par Solex étaient essentiellement des vélos équipés d’un petit moteur à deux temps monté sur la roue avant qui pouvait propulser le pilote sur environ 100 km avec un seul litre. de mélange gazeux. L’inconvénient : les cyclomoteurs Solex étaient bruyants et encombrants à conduire en raison de la répartition du poids, et ils n’ont jamais vraiment fait leur chemin en Amérique du Nord.

Clip, une startup basée à Brooklyn, New York, a proposé sa propre version du Solex. Son seul produit, le Clip éponyme, est une unité d’entraînement par friction qui se fixe à la fourche avant de n’importe quel vélo, le transformant en vélo électrique. À 499 $ pour le modèle Commuter et 599 $ pour l’Explorer, il s’agit d’un moyen relativement peu coûteux de transformer à peu près n’importe quel vélo en vélo électrique pour une fraction du coût d’un vélo neuf.

Pesant 8,8 lb (4 kg) pour le modèle Commuter (l’Explorer pèse une livre de plus), le Clip est par essence un entraînement par friction portable. Un contrôleur amovible se monte sur le guidon et sur l’unité elle-même. Le modèle Explorer, celui que nous avons examiné, dispose d’une batterie de 192 Wh qui prend une heure pour se charger complètement. Son autonomie est estimée à « jusqu’à 12 miles », une affirmation assez précise d’après nos tests, et la vitesse maximale est de 15 mph. Le modèle Commuter offre la moitié de la capacité de la batterie, du temps de charge et de l’autonomie.

Douze milles peuvent ne pas sembler beaucoup, surtout contrairement aux vélos électriques dont l’autonomie dépasse 70 milles. Mais le Clip n’est pas conçu pour les longs trajets tranquilles. C’est un outil destiné aux personnes qui souhaitent ressusciter de vieux vélos qui pourraient prendre la poussière dans le garage. Dans mon cas, ce vélo est un vélo de montagne Gary Fisher Marlin de 1997 qui n’est désormais utilisé qu’une ou deux fois par an.

Fixer le clip à votre vélo

Le Clip est arrivé dans une boîte avec une seule feuille d’instructions collée à l’intérieur avec une paire de codes QR. Un code mène au manuel du produit, mais l’autre a une fonction surprenante : planifier une séance d’orientation individuelle avec Clip, ce qui est à la fois inhabituel et fantastique. Le mien a pris environ 20 minutes.

En théorie, fixer le Clip sur un vélo est simple, et c’est assez facile une fois que l’on a pris le coup. Tout d’abord, retirez la télécommande du Clip, qui se fixe au guidon du vélo à l’aide d’une astucieuse boucle en caoutchouc. Ensuite, saisissez un côté du clip, faites glisser le bouton sur la poignée et poussez la poignée vers l’avant. Alignez ensuite le bord supérieur de manière à ce qu’il se trouve juste en dessous de l’étrier de frein et tirez sur la poignée du clip. Si vous avez bien fait les choses, vous entendrez un clic satisfaisant et les indicateurs LED blancs de charge de la batterie du Clip s’allumeront. La roue du Clip devrait maintenant reposer sur la roue avant du vélo, alors félicitations, vous avez maintenant un vélo électrique.

Le fonctionnement est extrêmement simple. Appuyez et maintenez enfoncé le bouton rouge pour activer l’entraînement par friction. Appuyez et maintenez le bouton blanc pour une action de freinage régénératif. Le manque d’écrans et d’applications signifie que nous devons croire sur parole que la fonction de régénération peut restaurer 12 à 18 % de la portée de l’appareil. En pratique, il agit comme un frein discret car il renvoie la charge à la batterie.

Immédiatement après le montage, j’ai découvert que je devais pédaler pendant une seconde ou deux avant qu’une pression sur un bouton ne s’enregistre avec le Clip. Après cela, cela a fonctionné à merveille. Le positionnement de la télécommande près de la poignée a fonctionné le mieux et je me suis progressivement habitué à maintenir le bouton enfoncé tout en pédalant. Se rappeler de passer au bouton de régénération tout en ralentissant était un peu plus difficile.

Les 10 livres supplémentaires d’équipement fixés à la roue avant perturbent la répartition du poids, ce qui conduit à un ou deux moments de « whoa » lors de ma première conduite avec celui-ci. Mais j’ai compris assez rapidement comment gérer la moto et son nouveau centre de gravité. Si vous vous sentez paresseux, vous n’avez pas du tout besoin de pédaler et le Clip finira par vous faire avancer à environ 24 km/h. Commencez à pédaler et vous sentirez le Clip augmenter votre effort, à moins que la route ne soit mouillée. Le Clip fonctionne mieux sur les routes sèches ; laissez-le à la maison s’il pleut.

Une fois arrivé à destination, saisissez la poignée, tirez-la vers vous et retirez le clip du vélo. Remettez la télécommande à sa place et emportez le clip avec vous.

Il existe de nombreux kits de conversion pour vélos électriques parmi lesquels choisir, mais j’ai du mal à imaginer quelque chose de plus facile à installer et à utiliser. Et c’est ce qui fait du Clip un si bon produit : il n’y a pas besoin de jouer avec les outils, d’installer des moteurs et de monter des batteries. Le Clip se clipse littéralement sur votre vélo et l’électrifie. Je ne l’utiliserais pas pour aller à l’épicerie parce que je ne voudrais pas trimballer le Clip dans les allées. Mais pour des trajets rapides ou des trajets courts, c’est un moyen fantastique de donner une nouvelle vie à un vieux vélo.