Raymond J. de Souza : Le dossier corrige l’hystérie des « tombes anonymes »

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On se plaint beaucoup – et il y a beaucoup à déplorer – de l’état du journalisme au Canada. Comment trouver la vérité et servir le bien commun si nos réseaux et nos journaux sont dans un état précaire ? Qui fournira les informations dont nous avons besoin lorsque les géants du numérique aspirent les revenus qui fournissaient dans le passé le travail essentiel, mais non générateur de clics, d’un reporting minutieux et obstiné ?

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Ainsi, quelques bonnes nouvelles en matière de reportage sont les bienvenues dans ce nouveau monde médiatique.

La semaine dernière marquait le troisième anniversaire de l’annonce dramatique selon laquelle 215 « tombes anonymes » avaient été découvertes près d’un ancien pensionnat de Kamloops. Il s’agissait d’un fait divers mondial qui a eu un impact considérable au Canada. C’était aussi une grande faute médiatique.

Beaucoup de choses ont alors été rapportées qui non seulement n’étaient pas vraies, mais qui n’avaient même pas été déclarées vraies par qui que ce soit. Vous vous souvenez des gros titres monstrueusement trompeurs sur les meurtres de masse et les charniers ? Par exemple, dans le Toronto Star du 28 mai 2021 : « Les restes de 215 enfants ont été retrouvés ».

Pas vrai. Personne n’a jamais prétendu que des restes avaient été retrouvés. Beaucoup de gens pensaient que les « tombes anonymes » abritaient des enfants, mais le radar pénétrant dans le sol utilisé ne peut pas révéler si un corps se trouve dans le sol, et encore moins s’il s’agit d’un enfant ou d’un adulte.

Les récits de meurtres de masse et de charniers ont provoqué une panique morale massive. Des manifestations ont eu lieu, des chaussures d’enfants symboliques ont été assemblées, des églises ont été incendiées et vandalisées, des centaines de millions de personnes ont été engagées dans l’enquête sur de nouvelles fosses communes, le Premier ministre a ordonné que les drapeaux de chaque ambassade à l’étranger et de chaque bâtiment fédéral soient abaissés pendant près de six mois, un un nouveau jour férié fédéral a été institué, l’Église catholique a présenté (une autre) excuse et le pape François est venu lui rendre visite.

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Comment se fait-il que l’anniversaire de quelque chose d’aussi important à l’échelle mondiale se soit déroulé si tranquillement cette semaine ?

C’est parce que les journalistes, une catégorie plus large dans le monde numérique, ont répondu efficacement aux graves erreurs médiatiques. C’est une histoire inspirante de David et Goliath sur la façon dont le bon journalisme courageux a battu le mauvais journalisme conformiste.

Nous pouvons être fiers ici, au National Post, car à l’occasion du premier anniversaire, nous avons publié le remarquable reportage de Terry Glavin, qui démontrait exactement comment la mauvaise pratique des médias avait provoqué une panique morale.

Mais à part cela, le travail a été réalisé par des écrivains – universitaires, journalistes, chercheurs amateurs et citoyens obstinés – en dehors des médias traditionnels. L’histoire s’est déroulée dans C2C Journal, Dorchester Review, True North, Western Standard, le Frontier Center for Public Policy et Quillette.

En décembre dernier, un seul volume rassemblant une grande partie de ces travaux a été publié : Grave Error: How the media misled us (and the Truth about Residential Schools), édité par Christian Champion, fondateur et éditeur de la Dorchester Review, et le célèbre universitaire et acteur politique, Tom Flanagan, professeur émérite à l’Université de Calgary.

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Les médias qui avaient commis la faute professionnelle initiale ont obtenu un laissez-passer. Les médias traditionnels ont ignoré le livre et les principaux détaillants de livres du Canada ne l’ont pas vendu.

Le National Post était encore une fois une exception. Barbara Kay en a parlé ici en janvier, soulignant ses ventes étonnantes, limitées principalement à Amazon.ca.

« Au Canada, 500 ventes constituent un best-seller académique », écrit Kay. « Candice Malcolm, fondatrice et rédactrice en chef de True North, m’a dit que Grave Error avait vendu environ 500 exemplaires le premier jour, et près de 2 000 exemplaires au cours de la seule première semaine. À un moment donné en décembre, a déclaré Malcolm, c’était le non. 1 livre non-fictionnel le plus vendu sur tout Amazon.ca – dépassant les ventes des livres du prince Harry, Britney Spears et Matthew Perry.

Même maintenant, des mois plus tard, ça reste le n°1 sur la liste des best-sellers de littérature canadienne d’Amazon.

Grave Error s’est imposé comme une référence désormais incontournable. Personne qui souhaite écrire sérieusement – ​​universitaires ou journalistes – sur les tombes des pensionnats, ou des pensionnats en général, ne pourra l’ignorer. Malgré le manque de soutien de la part des piliers du monde universitaire et du journalisme canadien, l’histoire a été diffusée et l’histoire a été correcte.

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« Je faisais partie des nombreux Canadiens qui croyaient aux gros titres », a écrit Jonathan Kay, ancien rédacteur en chef des pages de commentaires du Post, dans un essai Quillette inclus dans le livre. « Les abus racistes infligés par le système des pensionnats canadiens des XIXe et XXe siècles, qui avaient été créés pour « civiliser » les peuples autochtones et les dépouiller de leur culture, font l’objet de nombreuses discussions depuis des décennies. Compte tenu de cette sombre histoire, il n’était pas difficile de croire que certains des prêtres et des éducateurs qui dirigeaient ces écoles n’avaient pas seulement été cruels et négligents (on le savait déjà), mais qu’ils avaient également commis des actes de meurtres de masse contre des enfants sans défense. .»

En fait, un journaliste devrait avoir du mal à croire que des prêtres et des enseignants – ou n’importe qui d’autre – aient commis des meurtres de masse continus et systématiques sans preuves irréfutables. Kay faisait partie de ceux qui cherchaient des preuves.

Trois ans plus tard, aucun reste d’enfant n’a été retrouvé dans les « tombes anonymes ». Très peu de fouilles ont été réalisées. Il se peut, et pour de très bonnes raisons, que les fouilles ne soient jamais faites. Mais sans cela, les revendications de mai 2021 ne peuvent tenir.

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On peut soutenir que l’histoire des « charniers » de Kamloops constitue la plus grande campagne de désinformation de l’histoire du Canada. La faute n’en incombe pas aux dirigeants autochtones du Canada.

Il s’agissait d’une désinformation médiatique intentionnellement malveillante. Ou peut-être pas la pensée en soi, mais le préjugé, c’est-à-dire le préjugé. Les meurtres de masse étaient simplement considérés comme plausibles, voire probables.

Tout cela a été renversé par un journalisme bon et courageux, qui ne cache pas les abus qui ont eu lieu dans les pensionnats.

Une mention spéciale dans Grave Error est faite à Nina Green, qui n’a pas de contribution dans le volume, bien qu’elle ait publié sur le site Dorchester Review.

La chercheuse indépendante envoie depuis des années ses conclusions à une longue liste d’évêques canadiens et d’autres dirigeants par courrier électronique. Beaucoup d’entre eux étaient convaincus en privé, mais un seul s’exprimait en public, l’évêque à la retraite Fred Henry de Calgary.

Green, Champion, Flanagan et d’autres ont rendu un service remarquable au journalisme canadien en utilisant de nouvelles méthodes — des courriels de masse, un petit journal historique, un livre vendu uniquement sur Amazon — pour réussir dans la mission la plus noble du journalisme. Le manque de « nouvelles » sur Kamloops la semaine dernière en dit long sur ce succès.

Poste National

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