Overmorrow, la première version du développeur solo PixelManta, parvient à être philosophiquement intéressante, est écrite de manière évocatrice, visuellement distincte et conçue avec amour. Pourtant, l’idée de le rejouer – ce que vous devrez effectivement faire par conception – est un défi de taille, et c’est là que réside le malheureux problème de ce premier effort indépendant par ailleurs louable.
Lorsque nous avons rendu compte du mécanisme central d’Overmorrow consistant à supprimer les données de sauvegarde d’un joueur après 30 jours de jeu, la section des commentaires était en effervescence avec des discussions sur les mérites d’une telle conception de jeu. Le temps d’un joueur est précieux, et tenir une épée de Damoclès pour sauvegarder les données est l’une des décisions les plus provocatrices qu’un développeur puisse prendre.
Overmorrow vous place sur une île apparemment déserte avec 30 jours pour découvrir ses secrets avant que toute progression ne soit réinitialisée. Vous obtenez des sorts magiques élémentaires qui manipulent l’environnement et sont essentiels à la résolution d’énigmes et à la progression. Mais les sorts peuvent être déployés en quantité très limitée chaque jour et ne peuvent être restaurés qu’après une nuit de repos autour d’un feu de camp.
Chaque jour qui passe vous rapproche du destin imminent d’Overmorrow, une sauvegarde qui sert de métaphore à la fugacité de la vie elle-même. Les thèmes éphémères abondent dans l’écriture évocatrice du jeu, lui conférant un sentiment de Souvenir mori. Certes, il y a de la beauté dans le message et les inspirations d’Overmorrow. Avec un style artistique de mosaïque triangulaire unique, rien d’autre ne lui ressemble. Au fil des jours, des pierres tombales apparaissent dans un cimetière pittoresque qui nous incitent à réfléchir sur ceux qui reposent en contrebas. Mais la dure vérité est qu’un tel jeu vit ou meurt selon les principes fondamentaux de son gameplay, et il y a ici des problèmes fondamentaux.
Le principal d’entre eux est que la version de lancement 1.0.0 du jeu contient un bug qui empêche la fin de la campagne. Le développeur est conscient du problème et un correctif est en cours. Même si nous n’avons pas pu terminer l’histoire, nous avons vu la part du lion et avons passé beaucoup de temps dessus pour nous forger une opinion claire. Nous avons passé jusqu’à quatre heures sur chacune de nos parties pour essayer de tout voir, mais le jeu peut être abordé en une à deux heures environ si vous savez ce que vous faites.
Les boucles temporelles figurent dans des jeux comme The Legend of Zelda : Majora’s Mask, Outer Wilds et Minit, chacune nécessitant, de différentes manières, la gestion de vos actions dans un temps défini. Le point commun à ces titres acclamés est le risque de perdre du temps et de perdre des progrès tout en conservant les connaissances acquises lors des boucles précédentes. Dans de tels jeux, une base solide est essentielle.
Même si Overmorrow s’inspire largement de ces mécanismes, son exploration non guidée souffre de choix de conception erronés qui nécessitent une approche par essais et erreurs pour résoudre ses nombreuses énigmes. Il existe des possibilités limitées de résoudre réellement ses énigmes souvent énigmatiques et beaucoup d’opportunités de morts injustes ou d’intrants accidentels.
Les chances de terminer le jeu lors d’une première partie non guidée sont nulles. Hormis une brève section linéaire au début pour vous familiariser avec l’utilisation de la magie, il y a peu d’explications sur les objectifs ou de signalisation d’indices. Plusieurs premiers obstacles au progrès ne sont pas du tout clairement indiqués, et nous avons découvert les solutions en grande partie par hasard. Vous êtes libre dès le début d’explorer l’île et de trouver des cristaux magiques qui augmentent votre allocation quotidienne de sorts, qui sont lancés en maintenant le bouton d’épaule enfoncé et en appuyant sur « A », « B », « Y » ou « X ». . Overmorrow ne précise pas toujours clairement à quel bouton chaque magie élémentaire est liée, ce qui a créé pour nous beaucoup de confusion initiale inutile.
Le fait que le style artistique abstrait du jeu rende souvent difficile la détermination de la magie élémentaire à déployer dans une situation donnée n’aide pas, ce qui conduit souvent à une dépense erronée de ressources et à une journée mal utilisée. En conséquence, un sentiment initial de découverte a rapidement cédé la place à une frustration qui brise l’immersion et qui a nui à l’expérience globale.
Il y a également eu de nombreux cas où nous nous sommes demandé si quelque chose était un bug ou un élément délibérément conçu. Naviguer à travers la forêt de champignons venimeux du jeu, par exemple, est censé vous tuer, mais nous avons réussi à nous frayer un chemin par la force en exploitant des poches à l’intérieur de la carte, ce qui ne semblait pas être une manière intentionnelle ou élégante de procéder.
Une fois que nous avons rassemblé toute notre magie élémentaire de base et développé une compréhension plus claire de ce que le jeu attendait de nous, nous avons pu nous lancer et ouvrir rapidement de nouvelles zones de l’île, ainsi que des donjons chargés d’énigmes et des zones cachées. Overmorrow est à son meilleur lorsque vous êtes capable de découvrir sans trop de doutes ni de frictions. Il est conçu pour plusieurs parties, la première exécution étant celle de la découverte et de l’échec de la course contre la montre, et les exécutions ultérieures étant facilitées grâce aux connaissances conservées. Mais une telle conception repose sur la notion de gameplay suffisamment convaincant pour que vous puissiez vouloir pour tout recommencer. Overmorrow en prend trop pour vous.
Alors que nous nous enfoncions plus profondément dans le terrier du lapin lors de notre deuxième partie, la nouveauté de sillonner son monde et de résoudre ses énigmes s’est estompée et est devenue laborieuse. L’effacement des sauvegardes est peut-être un dispositif thématique et métaphorique convaincant, mais en termes de gameplay, cela s’est avéré être un revers excessif, en particulier compte tenu du manque plus large de conseils du jeu.
Dans la seconde moitié d’Overmorrow, un bref contact physique avec des obstacles comme des trous noirs, des méduses ou une chute dans la lave après avoir effectué une mauvaise commande sur un chemin étroit de donjon vous coûte une journée entière. Théoriquement, on pourrait encore avoir quelques jours avant le save-wipe et ne pas avoir découvert suffisamment de réserves de magie pour ne serait-ce que terminer le jeu, ce qui est un véritable frein. Il n’y a pas de minuterie les jours de jeu, qui durent jusqu’à ce que vous retourniez au feu de camp avec votre magie épuisée, ou si vous succombez aux dégâts de certaines des menaces susmentionnées.
La bande originale d’Overmorrow a été composée par l’auteur-compositeur-interprète canadien Jim Guthrie, qui a travaillé sur le célèbre EP Superbrothers: Sword & Sworcery. Sa musique s’appuie certainement sur l’atmosphère des différents environnements du jeu, même si vous pouvez vous attendre à entendre la même mélodie en boucle si vous êtes coincé avec un casse-tête particulier. La conception sonore du jeu peut parfois être un peu saccadée, en particulier dans la zone de forêt de champignons où une mélodie discordante peut brusquement s’interrompre en fonction de l’endroit où vous marchez, ce qui ne semble pas raffiné.
Bien que la fréquence d’images n’ait pas souvent augmenté de manière perceptible, nous avons rencontré au moins un crash et deux bugs qui ont nécessité un redémarrage : l’un impliquait le personnage du joueur se clipsant contre un mur et y étant coincé, tandis que dans une autre section, la carte disparaissait complètement, et nous nous sommes retrouvés à errer sur un écran bleu indescriptible. Ouais.
Conclusion
Overmorrow a sa part de moments eureka satisfaisants et est un concept convaincant. Bien qu’il y ait une véritable pureté d’intention derrière son développement, il gagnerait grandement à être peaufiné et testé. Si ses nombreux bugs et problèmes sont finalement résolus et que des améliorations de la qualité de vie sont ajoutées, ce serait en effet un voyage qui vaut la peine d’être entrepris pour les joueurs intéressés par ses prémisses – mais préparez-vous à des moments de frustration en cours de route.