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HAMILTON — Lorsque Roger Bannister a finalement franchi l’impossible mile des quatre minutes en 1954 — la même année où Pat Fletcher a remporté l’Omnium canadien — il n’a fallu que six semaines avant qu’un autre coureur n’y parvienne.
Les amateurs de golf canadiens espèrent avoir autant de chance à l’Omnium canadien RBC de cette année avec un nombre record de 28 golfeurs canadiens sur le terrain, dont, plus important encore, le champion en titre Nick Taylor.
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« Je pense que Nick a brisé le sceau et je pense que maintenant nous n’avons plus besoin de parler de cette attente de 70 ans ou quoi que ce soit », a déclaré Mike Weir mercredi au Hamilton Golf and Country Club.
Cela fait 69 ans, si l’on peut encore compter, mais les golfeurs canadiens n’ont plus besoin de parler de la sécheresse.
« J’espère que d’autres gars franchiront la porte ici et en obtiendront de plus en plus et avec le talent que nous avons, cela peut arriver », a ajouté Weir.
La version de cette année réunira le plus grand contingent de golfeurs canadiens de l’histoire du tournoi, dont cinq joueurs qui ont remporté des victoires sur le circuit de la PGA au cours des deux dernières saisons — Corey Conners, Mackenzie Hughes, Taylor Pendrith, Adam Svensson et, bien sûr, Taylor, qui a gagné deux fois.
Les cinq joueurs figurent dans le top 100 du classement mondial du golf, où ils sont rejoints par Adam Hadwin.
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« Je ne pense pas que nous en parlions beaucoup, du poids de la semaine, mais nous savons tous que nous voulons désespérément vraiment bien jouer », a déclaré Taylor. « Nous savons à quel point il est important pour nous, mais aussi pour les fans, de s’appuyer sur les joueurs canadiens. »
L’image de Taylor est partout cette semaine, des panneaux d’affichage aux figurines en passant par sa silhouette sur le logo mis à jour de l’Omnium canadien RBC.
« Être sur place, le voir sur les drapeaux, les affiches et tout ça, c’est une de ces choses dont je ne sais pas si j’en saisirai un jour pleinement l’ampleur », a déclaré Taylor à propos de se voir intégré dans le logo du tournoi. « J’aimerais pouvoir défendre probablement un peu plus longtemps, mais ce tournoi compte toujours beaucoup pour moi et pour tous les Canadiens sur le terrain.
Personne n’est plus près de chez nous cette semaine que Hughes, originaire de Dundas, en Ontario, qui connaît bien le Hamilton Golf and Country Club.
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« J’étais souvent ici quand j’étais jeune, pour regarder ces tournois en 2003 et 2006 », a-t-il déclaré. «Je me souviens avoir pensé à quel point c’était cool à l’époque. Je voulais me rapprocher des joueurs, obtenir des autographes et tout ça. Maintenant, il y a une autre génération qui essaie de faire ça et c’est moi qui signe les autographes. C’est vraiment cool… Ça fait du bien. J’essaie d’avoir un impact positif sur les gens que je rencontre.
Hughes était ouvert à l’idée que la victoire de Taylor pourrait avoir un effet de type Bannister sur les autres Canadiens, mais il semblait loin d’être convaincu.
« En ce qui concerne le poids global, je pense que cela a été réduit par la victoire de Nick, mais je me présente ici avec mes propres attentes personnelles et mon désir de bien faire, donc je ne pense pas que je vais y penser. parce que Nick a gagné, il n’y a plus de pression sur moi », a-t-il déclaré. « Je me mets beaucoup de pression pour bien faire chaque semaine, mais en venant ici, j’aime vraiment bien jouer devant mon public. »
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