L’immigration pour amortir l’économie canadienne alors que la population vieillit, selon RBC

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Les niveaux élevés d’immigration contribuent à atténuer l’impact économique du vieillissement de la population canadienne, même si cela aggrave les problèmes d’abordabilité du logement, selon un rapport de la Banque Royale du Canada.

Carrie Freestone, économiste à RBC, a déclaré que les retraités du Canada consomment toujours des biens et des services, notamment des soins de santé, le Régime de pensions du Canada et les prestations de la Sécurité de la vieillesse, créant ainsi un déséquilibre entre la demande et ce que l’économie peut produire. À mesure que moins de personnes cotisent aux programmes de service public et que davantage de personnes en deviennent bénéficiaires, Freestone a ajouté que cela élargit l’écart entre les recettes fiscales du gouvernement et l’argent nécessaire pour payer les services.

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«C’est un problème», a-t-elle déclaré lors d’une interview. « Si moins de personnes travaillent et produisent des biens et services et que plus de personnes consomment, il y a un décalage entre l’offre et la demande. »

Avec les récentes réductions de la politique d’immigration du Canada, la taille de la population du pays devrait être inférieure de 2,5 pour cent en 2027, par rapport aux estimations initiales, si la politique restait inchangée, indique le rapport. Le plafond imposé aux résidents non permanents signifie qu’il y aura 1,1 million de personnes de moins au Canada d’ici 2027.

Le rapport suggère que le plafond entraînera une réduction de 0,9 pour cent de la population en âge de travailler du Canada et augmentera le taux de dépendance, qui mesure le nombre de personnes à charge pour 100 personnes en âge de travailler.

Le gouvernement fédéral a plafonné le nombre d’étudiants internationaux pour 2024, réduisant ainsi leur nombre de 35 % par rapport aux niveaux de 2023. Il a également annoncé que les permis de travail ouverts ne seraient disponibles qu’aux conjoints des étudiants internationaux inscrits à des programmes de maîtrise et de doctorat. Ces changements ont été motivés par les tensions sur l’économie, notamment sur le marché immobilier.

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Cependant, Freestone a déclaré que beaucoup ne réalisent pas les impacts économiques que peuvent avoir une population vieillissante et un faible taux de natalité, comme la pénurie de main-d’œuvre.

Selon Statistique Canada, 2022 a marqué le niveau le plus bas jamais enregistré pour le taux de fécondité au Canada, à seulement 1,33 enfant par femme.

À mesure que les coûts des soins de santé, de la Sécurité de la vieillesse et des programmes sociaux augmentent, les gouvernements peuvent constater des déficits plus élevés, ce qui peut entraîner une hausse des impôts pour compenser le déficit.

Au lieu de cela, Freestone a déclaré qu’un moyen plus simple de résoudre ce problème consiste à faire venir des immigrants en âge de travailler, même si cela se fait à un rythme plus lent.

« Notre population continue de croître chaque année et le nombre de résidents permanents continue de croître chaque année », a déclaré Freestone.

« C’est une bonne chose. »

Les États-Unis sont confrontés à des problèmes similaires, dans la mesure où la population plus âgée dépasse les jeunes contribuables, a souligné Freestone. Mais les deux pays ont adopté des approches différentes : le Canada a augmenté l’immigration tandis que les États-Unis ont maintenu les niveaux d’immigration à un faible niveau.

En conséquence, le passif non capitalisé lié à l’âge au Canada était de 70 000 $ par personne en 2018, tandis qu’aux États-Unis, il était de 236 000 $ par habitant en 2018, selon l’Institut CD Howe, cité dans le rapport. Un passif non capitalisé fait référence à l’écart entre les actifs d’un fonds de pension et ses obligations estimées en matière de prestations.

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« C’est un écart assez important », a déclaré Freestone. « Aux États-Unis, ce passif non capitalisé représente environ trois fois la taille de la dette publique américaine détenue par le public, soit près de trois fois la taille de l’économie. »

La question de l’abordabilité du logement est un problème du côté de l’offre qui se prépare depuis des décennies, a déclaré Freestone. « Ce n’est pas trois ans passés à accueillir beaucoup d’immigrants qui ont aggravé le problème. »

Elle a déclaré que la solution à la crise du logement consiste à construire davantage de logements, notamment en trouvant davantage de travailleurs du bâtiment et de main-d’œuvre qualifiée.

« Il est important de s’assurer que l’immigration est ciblée », a déclaré Freestone, ajoutant que le Canada peut faire un meilleur travail en matière d’adéquation des compétences.

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