Un jeune garçon et une jeune fille, réunis soit par un petit hasard, soit par un coup de pouce épique de la grande main du destin, partent ensemble à l’aventure. En chemin, ils apprennent un peu sur eux-mêmes et les uns sur les autres grâce au lien puissant qu’ils partagent. Il s’agit de la configuration de base pour un certain nombre d’histoires, et celle que l’anime en général a adoptée sans réserve au cours des dernières années. Mais rarement le lien entre les deux pistes a semblé aussi inexplicable (ou carrément préjudiciable) que dans le nouveau film d’animation de Netflix, My Oni Girl.
Aucune faute n’en incombe à la fille oni elle-même, un démon à une corne nommé Tsumugi qui quitte la sécurité de sa maison (une communauté oni secrète appelée The Hidden Village) dans l’espoir de retrouver sa mère dans un sanctuaire japonais du monde humain. . Tsumugi, avec ses cheveux colorés et son manque occasionnel d’intérêt pour les normes de la société humaine, semble avoir été tirée d’une comédie romantique légèrement plus clichée à tendance YA – une comédie dans laquelle elle est l’objet d’affection super cool pour le héros masculin relativement sensible – mais elle est de loin le personnage le plus pleinement réalisé du film. Elle peut être l’objet de l’affection (chaste, vaguement définie) de quelqu’un, mais elle n’est pas un objet.
C’est donc dommage qu’elle ait absolument rien d’une co-star dans l’adolescent Hiiragi, l’un des protagonistes les plus antipathiques de l’histoire de ce genre de romance fantastique magico-réaliste. (Le comparer, disons, à Taki de Your Name de Makoto Shinkai, c’est comme mettre Dave Bautista sur le ring contre un sandwich.) Ce n’est pas que Hiiragi soit un méchant, dans ce sens d’incompréhension, c’est qu’il n’y a tout simplement rien à aimer chez lui. lui. Son trait de caractère déterminant est qu’il n’a aucun désir ni désir propre et qu’il ne prend jamais d’initiative dans quoi que ce soit. Il n’a pas d’amis, il fait volontairement les devoirs de ses camarades de classe pour eux, et il a une grosse dispute avec son père au début du film sur le fait qu’il préfère passer plus de temps dans l’horrible école où les gens le marchent dessus plutôt que de se faire marcher dessus. l’aide d’un tuteur.
Cela fait bien sûr partie de l’intrigue, et il ne faut pas longtemps avant que Tsumugi explique que les humains qui retiennent leurs sentiments trop longtemps se transforment en oni, mais le problème de Hiiragi n’est pas qu’il a du mal à s’exprimer (un comportement normal). chose avec laquelle les gens normaux peuvent lutter), c’est qu’il ne se passe tout simplement rien dans sa tête qui ait besoin d’être exprimé. Outre le fait qu’il connaît le chemin vers le sanctuaire que Tsumugi recherche, on ne sait même pas vraiment pourquoi il doit s’enfuir de chez lui et la rejoindre dans cette aventure – enfin, à part son père, qui a le nerf, le culot absolu, de vouloir ce qu’il y a de mieux pour Hiiragi. (Quel monstre, non ?). En fait, il semble que Tsumugi poursuivrait sa quête plus ou moins de la même manière si elle n’avait jamais croisé Hiiragi. Sans rencontrer Tsumugi, Hiiragi serait simplement assis immobile dans sa chambre en attendant désespérément que quelqu’un lui dise quand il avait besoin de manger ou de dormir.
My Oni Girl montre un peu de vie sous forme de road movie ici et là, avec Tsumugi et Hiiragi rencontrant des gens dont les problèmes conduisent finalement à des révélations pour la fille oni et le garçon puant. Il y a un homme et une femme (qui se révèlent être frère et sœur, dans une tournure étrange) qui sont incapables de se connecter comme ils le pouvaient lorsqu’ils étaient enfants ; il y a un propriétaire de café qui remplit sa place de souvenirs de ses voyages avec sa femme récemment décédée. Mais aucune de ces histoires parallèles n’illustre autant qu’elles le pourraient les thèmes du film. Ce ne sont, en fin de compte, que des personnes supplémentaires que Tsumugi peut rencontrer, ce qui (en quelque sorte) approfondit son lien avec Hiiragi.
À tout le moins, tout cela est généralement agréable à regarder, voire esthétiquement inventif. Les sociétés de production Studio Colorido et Twin Engine (qui ont toutes deux travaillé sur le film précédent du réalisateur Tomotaka Shibayama, A Whisker Away) font du bon travail ici, en conservant un look qui imite l’animation traditionnelle dessinée à la main. C’est une bouffée d’air frais à une époque où tant d’animes (en particulier les animes sur Netflix) sont des boues bon marché et riches en CG. Il n’y a rien du spectacle déchirant de quelque chose comme Your Name susmentionné – qui parle également de deux enfants liés par des circonstances extraordinaires dans le Japon contemporain – mais il vend avec succès le fantasme tranquille de sa configuration. Cela ne fait pas de mal non plus que les personnages aient été conçus par Masafumi Yokota, qui a travaillé sur Weathering with You de Shinkai et The Wind Rises de Hayao Miyazaki – deux autres films dans lesquels le fantastique se heurte à la réalité qui sont plus dignes de votre temps que My Oni Girl. .