La Première Nation de la Colombie-Britannique qualifie désormais 215 tombes présumées d’« anomalies » au lieu d’« enfants »

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Trois ans après que Tk’emlúps te Secwépemc a publié pour la première fois la nouvelle explosive selon laquelle ils avaient découvert les tombes de 215 enfants, la Première Nation parle désormais officiellement de ces 215 comme d’« anomalies » plutôt que de tombes confirmées.

Dans un déclaration récente, la Première Nation a annoncé une journée de réflexion pour marquer l’anniversaire de l’annonce de 2021, qui a rapidement fait la une des journaux du monde entier, inspiré une visite officielle au Canada du pape François et incité le gouvernement fédéral à ordonner la mise en berne des drapeaux pendant plus de cinq mois. .

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Une période prolongée d’indignation du public suite à cette annonce déclencherait également une vague d’incendies criminels sans précédent visant des églises majoritairement autochtones. À l’été 2021, plus de 60 églises canadiennes seraient détruites, profanées ou vandalisées.

La déclaration de la Journée de réflexion employait presque exactement le même langage que dans l’annonce initiale de 2021, sauf qu’au lieu du terme « restes de 215 enfants », elle utilisait désormais le terme « anomalies ».

« Avec l’aide d’un spécialiste du radar à pénétration de sol, la dure vérité des résultats préliminaires est apparue : la confirmation de 215 anomalies a été détectée », peut-on lire dans le communiqué de la Journée de réflexion.

Comparez cela à l’annonce du 27 mai 2021 de la Première Nation : « Le week-end dernier, avec l’aide d’un spécialiste du radar à pénétration de sol, la dure vérité des conclusions préliminaires a été révélée : la confirmation des restes de 215 enfants qui étaient des élèves du pensionnat indien de Kamloops. »

Ce qui avait été découvert en 2021 était la preuve de perturbations du sol. Au cours du week-end de la fête de Victoria cette année-là, un entrepreneur a installé un radar pénétrant dans le sol sur un champ près de l’ancien site du pensionnat indien de Kamloops. Dans 215 endroits, ils ont trouvé des densités de sol différentes de celles du reste du champ.

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« Cela pourrait être une pierre sous terre, cela pourrait être un morceau d’argile, cela pourrait être un morceau de bois ou cela pourrait être quelque chose », a expliqué Sheldon Poitras, responsable du projet de recherche de tombes dans un pensionnat en Saskatchewan. a expliqué le processus à CTV en 2023.

Dans ce cas particulier — qui portait sur l’ancien site du pensionnat indien de Qu’Appelle — la recherche radar a effectivement eu lieu à proximité de l’endroit où un fragment d’os présumé être la mâchoire d’un enfant avait été découvert. Une analyse ultérieure du coroner a déterminé qu’il avait probablement été enterré vers 1900, lorsque Qu’Appelle enregistrait son taux de mortalité des étudiants les plus élevés.

Mais aucune des 215 anomalies du pensionnat indien de Kamloops n’a été confirmée archéologiquement comme étant des tombes.

Malgré cela, non seulement de nombreux reportages médiatiques en 2021 ont fait état des 215 enterrements confirmés, mais ils les ont parfois qualifiés de « charniers ».

La couverture du New York Times sur l’enquête de Kamloops, notamment, a mis dans son titre l’expression « charnier d’enfants autochtones ».

Les déclarations officielles des T’kemlups éviteraient le terme fosses communes – tout comme d’autres Premières Nations canadiennes qui ont annoncé des découvertes similaires tout au long de l’été 2021.

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Cependant, la chef des T’kemlups, Rosanne Casimir, inclurait le terme « charniers » dans une motion adoptée avec succès lors d’une réunion de juillet 2021 de l’Assemblée des Premières Nations.

La résolution numéro 01/2021 déclarait que « le charnier découvert dans l’ancien pensionnat indien de Kamloops révèle une conduite de la Couronne reflétant un schéma de génocide contre les peuples autochtones » et appelait les autorités canadiennes à établir une « liste vérifiée de tous les emplacements connus des charniers ». »

Les 215 décès ont toujours été annoncés comme des « décès sans papiers », dont les registres officiels n’ont pas tenu compte.

Mais bien avant les anomalies de Kamloops, les pensionnats indiens avaient été identifiés comme ayant des taux de mortalité des élèves démesurés, dont beaucoup étaient enterrés dans des cimetières sur place à l’aide de marqueurs en bois qui ont depuis pourri.

Dossiers méticuleusement rassemblés par la Commission Vérité et Réconciliation document 51 décès connus au pensionnat indien de Kamloops – bien que les registres ne fassent clairement état d’aucun décès enregistré au début des années 1900, lorsque les pensionnats canadiens étaient frappés à plusieurs reprises par des épidémies de tuberculose dévastatrices.

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Au total, les 3 200 décès d’enfants connus au cours du programme des pensionnats indiens indiquent un taux de mortalité d’environ un sur 50, bien que ce taux ait été bien pire dans les décennies précédant la Première Guerre mondiale.

Le pensionnat indien de Qu’Appelle, par exemple, a vu la mort de plus de 40 pour cent de ses élèves au cours des six premières années après son ouverture en 1884 – un taux de mortalité qui aurait suscité un scandale même à l’époque.

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