Que se passe-t-il chez Red Lobster et la promotion sans fin des crevettes est-elle à blâmer ?

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Après avoir déposé son bilan aux États-Unis ce mois-ci, l’avenir de la chaîne de restaurants de fruits de mer en difficulté Red Lobster est incertain. Avec des coûts en hausse, des obligations de loyer importantes et des coûts de main-d’œuvre élevés, des documents judiciaires suggèrent que la chaîne a un passif pouvant atteindre 10 milliards de dollars. Le Financial Post détaille ce que nous savons de la faillite et ce qu’elle signifie pour l’entreprise et ses opérations canadiennes à l’avenir.

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Ce qui s’est passé?

Le 19 mai, Red Lobster a déposé son bilan (chapitre 11) aux États-Unis, invoquant un passif dépassant les 10 milliards de dollars américains. Selon ce dossier, la chaîne peut continuer à fonctionner pendant qu’elle travaille sur un plan de remboursement de ses créanciers.

Red Lobster compte actuellement 551 emplacements aux États-Unis, 27 au Canada et 27 autres à l’échelle internationale. L’entreprise emploie 36 000 personnes aux États-Unis et au Canada, pour la plupart à temps partiel.

Selon la proposition, Red Lobster confiera le contrôle de la société à ses prêteurs, dirigés par le Fortress Investment Group, basé à New York.

Qu’est-ce qui est responsable de la chute ?

Bien qu’il y ait eu de nombreuses blagues sur la promotion « Ultimate Endless Shrimp » de Red Lobster, qui ont entraîné des problèmes avec l’entreprise, la société affirme que la vérité est plus compliquée.

Les dossiers de faillite montrent que la promotion – qui permettait aux clients de manger autant de crevettes qu’ils le souhaitaient pour 20 dollars américains – a coûté à l’entreprise 11 millions de dollars américains depuis qu’elle est devenue permanente en mai 2023, mais que ce n’était pas le seul facteur.

Les ventes globales ont fortement diminué au cours de l’année écoulée, l’inflation ayant éloigné les clients et la hausse des coûts d’exploitation ayant nui aux résultats financiers de la chaîne de produits de la mer.
La société a déclaré une perte nette de 76 millions de dollars au cours de l’exercice 2023 et les dépôts de bilan montrent que le trafic client a chuté de 30 % par rapport à 2019.

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Pendant ce temps, d’autres pointent du doigt le capital-investissement. En 2014, Darden, la société mère de Red Lobster, a vendu la chaîne à Golden Gate Capital pour 2,1 milliards de dollars et Golden Gate a commencé à vendre ses biens immobiliers, ce qui a obligé la chaîne à payer un loyer sur plusieurs de ses sites.

En 2020, l’entreprise thaïlandaise de produits de la mer Thai Union a acheté 49 % des parts de la chaîne, pour ensuite vouloir se retirer de l’entreprise. entièrement d’ici janvier 2024. Cadres a déclaré anonymement à CNN la semaine dernière que l’implication de Thai Union a été le « facteur crucial » derrière la chute de Red Lobster, alors que le groupe faisait pression pour l’achat de davantage de crevettes. L’Union thaïlandaise nie ces allégations.

Qu’est-ce que cela signifie pour Red Lobster au Canada ?

Mardi, un juge ontarien a déclaré qu’il maintiendrait et appliquerait le dépôt de bilan de Red Lobster aux États-Unis, alors que l’entreprise cherche à « stabiliser » ses opérations commerciales, a rapporté La Presse Canadienne.

La chaîne a refusé de commenter son avenir au Canada, mais l’entreprise a déclaré qu’elle avait l’intention de vendre tous ses actifs, y compris ceux au Canada.

La plupart des 27 établissements canadiens de Red Lobster se trouvent en Ontario, dont quatre en Alberta, deux en Saskatchewan et un au Manitoba. Ses opérations canadiennes représentent moins de cinq pour cent de son chiffre d’affaires consolidé.

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La chaîne emploie 2 000 Canadiens. Elle possède également deux propriétés en Ontario.

Que ce passe t-il après?

Red Lobster a annoncé son intention de poursuivre ses activités pendant la procédure de faillite, mais a refusé de commenter l’avenir de ses restaurants canadiens.

Aux États-Unis, la chaîne de fruits de mer a déjà fermé au moins 93 sites et mis aux enchères du matériel de cuisine et demande au tribunal de rejeter les baux de 108 autres sites.

Avec des fichiers de Bloomberg News et de La Presse Canadienne

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