YouTube a lancé mardi une nouvelle fonctionnalité : des jeux mobiles gratuits auxquels vous pouvez jouer directement dans l’application ou sur votre ordinateur. Après plusieurs mois de tests de la fonctionnalité auprès des abonnés YouTube Premium, la plate-forme hybride de moins de 100 jeux est désormais disponible pour tous les utilisateurs et, sans surprise, elle est décevante.
Afin de se conformer aux réglementations de l’App Store d’Apple, l’application YouTube ne peut pas concurrencer directement l’App Store lui-même, c’est-à-dire qu’elle ne peut pas vendre d’applications ou de jeux. Ainsi, YouTube de Google propose plutôt des jeux gratuits dans l’application elle-même, et l’expérience limitée ne contribue pas à inspirer la concurrence, même avec les jeux gratuits de l’App Store. Plutôt que de télécharger les jeux auxquels vous souhaitez jouer, Playables fonctionne essentiellement comme n’importe quel autre site Web hébergeant des jeux. (Si vous n’en trouvez pas, c’est probablement parce que la plupart des jeux vivent sur nos disques durs ou dans le cloud de nos jours – mais AddictingGames.com est une approximation qui me vient à l’esprit.)
Cela signifie des jeux bien produits, comme Tombe du Masque, peut faire des choses comme sauvegarder votre progression. D’autres redémarrent à chaque fois que vous ouvrez le jeu sur Playables. Certains incluent des commandes conçues pour les saisies au clavier, et d’autres vous permettent de basculer entre le trackpad et la souris.
Outre quelques faits saillants comme Tombe du Masque, Affrontement d’Angry Birdset Coupe la corde, il existe des dizaines de jeux extrêmement bon marché qui ne sont pas très agréables à jouer sur ordinateur. (Dessiner un grimpeur, Boîte à lunch prêteet Correspondance des couleurs sont quelques exemples de, euh, moins poli options sur Playables.) Ils sont également décevants à jouer sur l’application mobile puisque l’interface coupe environ un dixième de l’écran et n’a pas de mode plein écran. Le mode plein écran de la version navigateur agrandit simplement le navigateur pour remplir l’écran, plutôt que simplement le jeu, comme s’il s’agissait d’une vidéo YouTube.
Image : Happymagenta UAB/Playgendary via JeuxServer
Je ne peux pas reprocher à YouTube d’avoir trouvé un moyen de rendre certains de ces jeux facilement et légalement jouables (ha) sur un navigateur sans publicité – écraser quelques niveaux d’un jeu Web donné entre les réunions me ramène directement à la salle informatique au milieu des années 2000, dans le bon sens – mais avec l’avènement de Steam, cette décision ressemble davantage à un signal de Google à Apple qu’il est toujours là pour rivaliser sur le marché des jeux numériques, plutôt qu’à une décision au profit des joueurs. Je pourrais me retrouver à jouer à certains Tombe du Masque sur le navigateur Web de YouTube, mais je ne vais certainement pas y jouer sur l’application mobile de YouTube étant donné qu’elle est gratuite sur l’App Store. Donc, pour conserver ma progression au même endroit, je vais simplement continuer à jouer sur mon iPhone.
Au niveau de l’interface, il y a encore beaucoup à faire. Actuellement, vous ne pouvez filtrer vos jeux Playables que par « Accueil », qui affiche les jeux auxquels vous avez joué, et « Parcourir », qui affiche tous les jeux disponibles par ordre alphabétique. Vous pouvez également rechercher un jeu dans votre barre de recherche YouTube, mais vous devrez parcourir quelques lignes de vidéos et d’annonces avant d’accéder au module Playables.
Ceci, ajouté à la mauvaise sélection de titres, témoigne de l’une des principales raisons pour lesquelles le Google Play Store n’a pas gagné sur l’App Store d’Apple : la curation. J’ai accès aux deux marchés et je trouve systématiquement que le marché de Google est rempli de jeux merdiques qui sont principalement là pour avoir un œil sur les publicités hébergées dans les jeux.
L’App Store a également ce problème, mais Apple est notoirement incisif quant aux applications autorisées sur la boutique, notamment en termes de confidentialité et de collecte de données. Cela signifie que les jeux avec une valeur de production plus élevée, c’est-à-dire les équipes disposant de plus d’argent et de temps pour passer par le processus de vérification d’Apple, pourraient être plus susceptibles d’atterrir sur les deux marchés, tandis que les jeux à petit budget et à succès rapide pourraient atterrir uniquement sur le Play Store.
Je m’attends à ce que Playables devienne beaucoup plus peuplé dans les mois à venir, ce qui signifie qu’un grand nombre de ces premières plaintes pourraient s’atténuer. Je suis particulièrement curieux de voir si YouTube publie des jeux originaux, ce qui me donnerait un argument beaucoup plus convaincant pour consacrer plus de temps à la plate-forme. Et même si je pense que Playables est un moyen intelligent et sournois d’amener les gens à jouer aux jeux Google Play Store sur iPhone, je ne pense pas que cela va pousser l’industrie dans un sens ou dans l’autre – du moins pas dans son état actuel.