Opinion : Atteindre les objectifs de zéro émission nette n’est ni réalisable ni réaliste

Contenu de l’article

Le Canada et d’autres pays développés se sont engagés à atteindre « zéro émission nette » de carbone d’ici 2050. Pourtant, à mi-chemin entre le Protocole de Kyoto de 1997, le premier traité international fixant des objectifs contraignants de réduction des émissions de gaz à effet de serre, et l’échéance imminente de À l’horizon 2050, il y a de bonnes raisons de douter de la faisabilité de cette transition ambitieuse.

Contenu de l’article

Notre nouveau étude publié par l’Institut Fraser démontre comment la dépendance mondiale à l’égard des combustibles fossiles a en fait augmenté de manière constante et significative. augmenté au cours des trois dernières décennies – et ce, malgré les accords internationaux, d’importantes dépenses et réglementations gouvernementales et certains progrès technologiques qui vont dans la direction opposée. En 2023, la consommation mondiale de combustibles fossiles était de 55 % plus haut qu’en 1997. La part des combustibles fossiles dans la consommation mondiale d’énergie n’a que légèrement diminué, passant de près de 86 pour cent en 1997 à environ 82 pour cent en 2022.

Contenu de l’article

Vu sous l’angle historique, cette lenteur du changement n’est pas surprenante. La première transition énergétique mondiale, des combustibles traditionnels issus de la biomasse (bois, charbon de bois, paille) aux combustibles fossiles, a commencé il y a plus de deux siècles et s’est déroulée progressivement. Le charbon n’a dépassé la consommation mondiale de bois qu’en 1900 ; le pétrole brut n’a dépassé le charbon qu’au milieu des années 1960 ; et le gaz naturel n’a pas encore dépassé le pétrole brut. Même aujourd’hui, la transition reste incomplète, car des milliards de personnes dépendent encore de l’énergie traditionnelle de la biomasse pour cuisiner et se chauffer.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

L’ampleur de la transition énergétique à venir est intimidante. Au XIXe siècle, la transition du bois au charbon et aux hydrocarbures a remplacé environ 1,5 milliard de tonnes de bois au total, soit l’équivalent de 30 exajoules. Mais la transition actuelle nécessitera au moins 400 exajoules de nouvelles énergies non carbonées d’ici 2050. La production de cette quantité d’énergie propre nécessiterait l’équivalent d’environ 22 000 projets dans le monde, chacun de la taille du site C de la Colombie-Britannique ou de Muskrat Falls à Terre-Neuve-et-Labrador.

Les défenseurs de la transition énergétique imposée aujourd’hui négligent souvent la complexité des transitions énergétiques et leurs nombreux défis. Des industries critiques telles que celles du ciment, du fer primaire, des plastiques et de l’ammoniac dépendent encore largement des combustibles fossiles, sans aucune alternative viable facilement disponible pour une adoption à grande échelle.

La transition énergétique impose également une demande sans précédent de minéraux essentiels aux technologies d’énergies renouvelables, comme le cuivre et le lithium, dont l’exploitation et le développement nécessitent beaucoup de temps. Selon l’Agence internationale de l’énergie, l’adoption généralisée des véhicules électriques d’ici 2040 nécessitera plus de 40 fois plus de lithium et jusqu’à 25 fois plus de cobalt, de nickel et de graphite que ce que le monde produisait en 2020. En supposant qu’une telle échelle soit même possible, il De sérieuses questions se posent quant à savoir si la production de minéraux et de métaux pourra croître suffisamment rapidement pour respecter l’échéance de 2050.

Contenu de l’article

La transition vers une empreinte carbone nette nulle nécessite également une refonte massive des infrastructures énergétiques existantes, ainsi que le développement de nouveaux systèmes et technologies, ce qui sera très coûteux. Les pays à revenu élevé (dont le Canada) devraient consacrer entre 20 et 25 pour cent de leurs revenus annuels (largement mesurés en PIB) à la transition. Cela créerait d’importants défis économiques pour les citoyens en termes de niveau de vie.

Un dernier problème est que la réalisation de la décarbonation d’ici 2050 dépend d’une coopération mondiale étendue et durable, une tâche difficile compte tenu des intérêts politiques, stratégiques et économiques contradictoires des différents pays. En 2024, il n’est pas facile d’imaginer comment les grands pays pourront coordonner leurs efforts de décarbonation. L’Union européenne et les États-Unis réduisent déjà leurs émissions. Mais la Chine et l’Inde continuent d’augmenter leur consommation de charbon et ont devant elles des décennies d’augmentation de leurs émissions, tandis que la stabilité économique de la Russie dépend de l’exportation de combustibles fossiles. De leur côté, les pays africains à faible revenu augmentent leur consommation de combustibles fossiles pour construire des infrastructures et sortir leurs citoyens de la pauvreté.

Contenu de l’article

Après deux siècles d’augmentation des émissions mondiales de carbone, l’objectif zéro carbone d’ici 2050 se heurte à d’importants obstacles économiques, politiques et pratiques. Mettre fin à la dépendance de la civilisation moderne à l’égard des combustibles fossiles est peut-être un objectif souhaitable à long terme, mais il ne peut tout simplement pas être réalisé rapidement ou à moindre coût.

Poste financier

Vaclav Smil est professeur émérite distingué à la Faculté de l’environnement de l’Université du Manitoba. Elmira Aliakbari est directrice des études sur les ressources naturelles à l’Institut Fraser.