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PARIS — Rafael Nadal a perdu au premier tour de Roland-Garros contre Alexander Zverev 6-3, 7-6 (5), 6-3 lundi dans ce qui pourrait s’avérer être le dernier match du 14 fois champion de Roland Garros à son tournoi préféré.
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Nadal a indiqué que 2024 serait probablement sa dernière saison avant sa retraite, mais il a déclaré samedi qu’il n’était pas sûr à 100 % de ne pas rejouer à Roland-Garros. Et il a réitéré qu’après la défaite de lundi, ce n’était que sa quatrième en 116 matches en carrière sur place.
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Lorsque cela s’est terminé, de manière décevante, avec Nadal, 22 fois champion du Grand Chelem, tout simplement incapable de jouer à son niveau habituel après un an et demi de blessures à la hanche et à l’abdomen, il a remercié la foule bruyante du Court Philippe Chatrier pour « l’incroyable quantité de blessures ». d’énergie » qu’il a fourni tout au long des 3 heures et 5 minutes de jeu.
«C’est difficile pour moi de parler. Je ne sais pas (si) ce sera la dernière fois que je serai ici. Je ne suis pas sûr à 100% », a déclaré Nadal, dont le fils d’un an et demi, Rafael Jr., était assis sur les genoux de sa mère dans les gradins. « Si c’est la dernière fois, j’ai apprécié. »
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C’est la première fois de sa longue et illustre carrière que Nadal est battu lors de deux matches consécutifs sur terre battue et la première fois qu’il perd un match avant le quatrième tour à Roland-Garros.
Le match s’est joué avec le toit rétractable fermé et les chants bruyants de « Ra-fa ! de la plupart, dans une foule d’environ 15 000 personnes, a fait écho.
Nadal aura 38 ans le 3 juin et souffre de blessures à la hanche et à l’abdomen depuis janvier 2023, le limitant à 15 matches et à une fiche de 8-7 depuis le début de l’année dernière. Son jeu peu fréquent a fait chuter son classement au n ° 275 et il n’a pas été classé pour la première fois à Roland-Garros.
C’est pourquoi il s’est retrouvé face à Zverev, tête de série n°4, vice-champion de l’US Open 2020, médaillé d’or aux Jeux olympiques de Tokyo et seul homme à avoir atteint les demi-finales à Paris chacune des trois dernières années.
Les autres défaites de Nadal à Roland Garros sont survenues contre Robin Soderling en 2010 et contre Novak Djokovic en 2015 et 2021.
« Pour être honnête, je ne sais pas quoi dire. Tout d’abord : merci, Rafa, de la part de tout le monde du tennis », a déclaré Zverev. «C’est un si grand honneur. J’ai regardé Rafa jouer toute mon enfance et j’ai eu la chance de jouer Rafa lorsque je suis devenu professionnel. … Aujourd’hui, ce n’est pas mon moment. C’est le moment de Rafa.
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