La semaine dernière, l’administration Biden a annoncé qu’elle imposerait de nouveaux droits de douane drastiques sur les véhicules électriques, les batteries de véhicules électriques et les composants de batteries importés de Chine aux États-Unis. Cette décision a lancé une nouvelle série de débats mondiaux sur la meilleure manière de pousser l’industrie des transports vers un avenir sans émissions et sur la manière dont les constructeurs automobiles mondiaux en dehors de la Chine devraient rivaliser avec les options de voitures bien conçues et à faible coût du pays asiatique.
Mais qu’est-ce qu’un électrique véhicule exactement? La Chine a également dominé la fabrication de vélos ; il était responsable d’environ 80 % des importations américaines de vélos en 2021, selon un rapport. Dans le milieu du cyclisme, les nouvelles politiques commerciales des États-Unis ont soulevé des questions sur le montant que les fabricants de vélos devront payer pour importer des vélos et leurs composants fabriqués en Chine aux États-Unis, et sur la question de savoir si de nouveaux coûts seront répercutés sur les clients américains.
Mercredi, le Bureau du représentant commercial des États-Unis – l’agence américaine qui crée la politique commerciale – a précisé que les batteries de vélos électriques seraient également affectées par la nouvelle politique.
Dans une déclaration écrite, Angela Perez, porte-parole de l’USTR, a déclaré que les batteries de vélos électriques importées de Chine seront soumises à de nouveaux droits de douane de 25 % en 2026, contre 7,5 % auparavant.
Mais il n’est pas clair si les vélos électriques complets importés, ainsi que d’autres produits cyclistes, notamment les vélos pour enfants et les remorques pour vélos, pourraient être affectés par les nouvelles politiques commerciales américaines. Ces produits sont techniquement soumis à des droits de douane de 25 % depuis l’administration Trump. Mais les responsables américains du commerce ont toujours eu recours aux exclusions pour lever les droits de douane sur bon nombre de ces produits destinés au cyclisme. La dernière série d’exclusions devrait expirer à la fin de ce mois.
Perez, le porte-parole de l’USTR, a déclaré que l’avenir des exclusions tarifaires liées aux vélos serait « abordé dans les prochains jours ».
Si l’administration n’étend pas les exclusions tarifaires pour certains produits de vélo fabriqués en Chine, « cela ne facilitera pas l’adoption » des vélos électriques, déclare Matt Moore, responsable de la politique du groupe de défense du vélo PeopleForBikes. Suite à l’annonce de droits de douane supplémentaires sur les produits chinois au début du mois, PeopleForBikes a exhorté ses membres à contacter les représentants locaux et à plaider en faveur d’une extension des exclusions tarifaires. Le groupe estime que les exclusions tarifaires ont permis à l’industrie du vélo d’économiser plus de 130 millions de dollars depuis 2018. Il est difficile de déterminer exactement dans quelle mesure cela a permis aux acheteurs de vélos d’économiser, mais en général, dit Moore, les entreprises qui paient des « coûts au débarquement » plus élevés, c’est-à-dire le coût du produit depuis l’usine jusqu’au domicile du propriétaire – augmentez les prix pour couvrir leurs marges.
La lutte tarifaire survient alors que les États-Unis sont au milieu d’un boom prolongé des vélos électriques. Les ventes de vélos électriques aux États-Unis ont culminé en 2022 à 903 millions de dollars, contre 240 millions de dollars en 2019, selon le service de suivi des ventes au détail de Circana. Les ventes ont grimpé alors que les Américains cherchaient des moyens de devenir actifs et de profiter des rues vides de l’ère pandémique. Les ventes de vélos électriques ont chuté l’année dernière, mais ont augmenté de 4 % depuis le début de 2024, selon Circana.
Aux États-Unis, les gouvernements locaux et étatiques soucieux du climat ont commencé à réfléchir plus sérieusement à la possibilité de subventionner les vélos électriques, comme ils le font pour les voitures électriques. Des États comme le Colorado et Hawaï accordent des réductions aux résidents ayant des revenus admissibles. Les programmes de remise sur les vélos électriques à Denver et dans le Connecticut étaient si populaires parmi les cyclistes qu’ils ont manqué de financement en quelques jours.
Un article publié l’année dernière par des chercheurs de l’Université de Californie à Davis suggère que ce type de programmes pourrait fonctionner. L’étude a révélé que les personnes qui utilisaient les programmes de remise locaux et nationaux pour acheter des vélos électriques déclaraient faire davantage de vélo après leurs achats. Près de 40 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles remplaçaient au moins un trajet hebdomadaire en voiture par leur vélo électrique à long terme, le genre de changement qui pourrait réduire sensiblement les émissions de carbone.
Cette histoire a été initialement publiée sur filaire.com