« Quand quelqu’un qu’on aime devient un souvenir, le souvenir devient un trésor. » Je ne sais pas qui a prononcé ces mots en premier, mais ils m’ont apporté un grand réconfort au fil des années. Je crois sincèrement que les souvenirs peuvent être des trésors, et souvent le trésor le plus précieux qui soit.
Mais et si nous prenions ces souvenirs et les canalisions pour créer quelque chose de spécial et de nouveau, qui aiderait ensuite les autres à vivre quelque chose de similaire ? C’est ce qu’Hyper Luminal Games a fait avec Pine Hearts, sa version saine du genre Metroidvania, et similaire à ce que Metroidvania Tales of Kenzera : Zau a fait lors de son lancement en avril.
Pine Hearts accueille les joueurs dans les bottes de randonnée de Tyke, un adorable petit haricot qui revient au camping Pine Hearts qu’il avait l’habitude de visiter lorsqu’il était enfant. Pendant que Tyke se fraye un chemin à travers le terrain, il peut aider les autres campeurs dans des tâches telles que ramasser du bois de chauffage et effrayer les corbeaux. Jusqu’ici, tout à fait indépendant. Mais rapidement, vous réalisez que le jeu cache bien plus que cela sous son extérieur brillant et sans prétention : une histoire plus profonde d’amour et de perte qui sert d’ode sincère au père du directeur créatif Rob Madden.
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Le père de Madden, Roy, est décédé en 2019, peu de temps après la découverte soudaine d’un cancer. « Le diagnostic lorsqu’il l’a reçu était » c’est inopérable « », explique Madden par appel vidéo, alors qu’il partage son histoire avec moi. « Il n’y avait rien à faire. Le stade d’une quelconque reprise était largement dépassé. »
Naturellement, cela a été un énorme choc pour Madden et sa famille. « Il a toujours été un homme en très bonne santé et, à bien des égards, vous admirez toujours votre père comme une sorte d’être presque immortel, même lorsque vous avez la trentaine », poursuit Madden, se souvenant à quel point son père a été rapidement ému. vers les soins palliatifs. Six semaines plus tard, Roy est décédé.
Après la mort de son père, Madden s’est retrouvé rongé par le chagrin, alors il s’est tourné vers quelque chose pour lequel il avait toujours eu une passion comme source de réconfort : créer des jeux. « J’ai toujours aimé ça. J’ai toujours été artistique et créatif de cette manière, il est donc devenu naturel de vouloir construire quelque chose qui soit confortable et agréable », dit-il. « Je me suis installé dans un endroit ‘chaud’. »
Madden s’est vite rendu compte qu’il y avait une opportunité de raconter une histoire à travers ce jeu qui était « beaucoup plus directement liée à [his] expériences », et l’idée a commencé à passer d’un projet apaisant à quelque chose de plus. « [Hyper Luminal Games] « J’ai déjà créé des jeux qui comportaient un élément d’histoire, mais nous ne les avons jamais vraiment utilisés comme véhicule pour raconter quelque chose sur une expérience humaine très spécifique », a déclaré Madden à propos du studio qu’il a co-fondé aux côtés de Stuart Martin.
L’équipe s’est rapidement mise au travail et le résultat final a été Pine Hearts, un jeu sur l’innocence de l’enfance, les plaisirs du camping et les souvenirs des êtres chers, vaguement basé sur l’endroit où la famille de Madden allait passer ses vacances. Au début du jeu, Tyke arrive au camping titulaire, avec l’espoir d’escalader la montagne qui domine. Cependant, il ne dispose pas de tout le matériel dont il a besoin. Alors, pour se préparer à l’ascension, il parcourt le camping, aidant les autres et acquérant ainsi de nouvelles capacités.
« La prémisse principale du jeu en termes de ce que vous faites et de la façon dont la structure est présentée a été très inspirée par quelque chose que ma mère m’a dit en me souvenant de mon père », me dit Madden. « Elle a dit : ‘Eh bien, bien sûr, ton père vit à travers toi.’
« Je me suis dit que cela pourrait être le thème et le slogan autour desquels le jeu est construit : comment les gens que nous aimons, qu’ils soient parents, amis ou qui que ce soit, comment leur esprit et leurs valeurs perdurent à travers les choses que nous pouvons faire, ou la façon dont nous nous comportons ou interagissons avec le monde ? Il y avait quelque chose de vraiment profond là-dedans. Cela m’a vraiment touché.
Madden voulait finalement que le jeu donne un sentiment d’espoir, et cette idée d’espoir et d’anticipation est devenue le cœur de Pine Hearts. « Je savais que si nous allions faire un jeu sur ce sujet qui est intrinsèquement triste et – vous savez, c’est nul – je ne voulais pas faire un jeu où les gens finiraient d’y jouer et se sentiraient pire », dit-il.
« J’ai pensé qu’il était important de construire quelque chose qui, dans la mesure du possible, vous donne le sentiment d’avoir fait un pas en avant… et si nous pouvons être une source de réconfort ne serait-ce qu’une seule personne, c’est incroyable. J’espère certainement que quiconque a vécu quelque chose comme ça peut en retirer du positif. »
J’interroge Madden sur sa mère et sur ce qu’elle ressent en voyant un jeu inspiré de la mémoire de son mari. Souriante, Madden dit qu’elle est sa « plus grande fan » et que ses deux parents ont toujours été ses plus grands supporters. Ils étaient ensemble depuis plus de 40 ans, me dit-il, se rencontrant alors que sa mère n’avait que 17 ans. « Et ils se sont mariés quand elle avait 18 ans, donc ils ont passé la majeure partie de leur vie ensemble », dit-il. « Donc, voir quelque chose créé qui a été inspiré par cette expérience de vie est précieux, et elle l’apprécie. »
Bien que l’histoire de Madden ait été un élément clé de la création de Pine Hearts, il ne tarit pas d’éloges à l’égard du reste de l’équipe d’Hyper Luminal, qui a tous joué un rôle essentiel dans la création du jeu. Oui, les expériences personnelles de Madden ont été le catalyseur, mais l’amour et la perte font partie intégrante de la vie. C’est pourquoi le père et le fils de Pine Hearts sont censés être légèrement ambigus dans leur conception, servant d’incarnation de ces personnes spéciales dans toutes nos vies, plutôt que du père de Madden en particulier.
Madden décrit le père du jeu comme « quelqu’un que vous admirez et qui a été une figure formatrice dans votre vie, quelqu’un avec qui vous avez créé beaucoup de souvenirs heureux et que vous souhaitez perpétuer dans votre comportement ». Il pourrait tout aussi bien être un ami, un frère ou une mère. Le point est la connexion et l’émotion derrière cette relation.
Madden espère maintenant que Pine Hearts entamera des conversations et aidera à son tour d’autres personnes qui vivent des expériences similaires. Il admet que parler de son père est encore souvent difficile, et il y a eu des moments pendant la commercialisation de Pine Hearts où il s’est inquiété d’avoir « mordu plus que [he] pouvait mâcher » émotionnellement. Mais, même si cela a été difficile, il est reconnaissant que cela lui ait donné l’opportunité d’être plus ouvert avec ses sentiments.
« Je n’aurais certainement jamais été aussi ouvert sur quelque chose d’aussi personnel sans le jeu », dit-il. « Je suis une personne plutôt privée, je suis plutôt calme… mais pouvoir parler de quelque chose comme ça, je pense que cela m’a vraiment aidé. Cela m’a donné une bonne perspective sur le fait que tout le monde vit des choses comme celle-ci, et ça est important d’en parler. Cela peut vous aider à vous sentir mieux, même si vous vous sentez pire à ce moment-là, vous vous sentez mieux après.
« Cela m’a aussi fait apprécier le temps qu’on passe avec les gens », conclut-il avec un sourire. « Il faut en profiter au maximum. »