Le Salon de Thé de la Lune d’Août

Le Salon de Thé de la Lune d’Août (1953), de John Patrick, est une comédie sur le processus d’américanisation des citoyens japonais sur l’île d’Okinawa pendant l’occupation américaine du Japon après la Seconde Guerre mondiale. Production à succès de Broadway, la pièce de Patrick a remporté de nombreux prix, dont le New York Drama Critics Circle Award de la meilleure pièce américaine de l’année, le prix Pulitzer de théâtre et le prix Antoinette Perry (Tony). Bien qu’extrêmement populaire dans les années 1950, cette pièce est devenue obsolète dans les années 1970, lorsque la prise de conscience accrue des problèmes raciaux a conduit le public à reconnaître les stéréotypes offensants des Asiatiques dans la pièce.

Un jeune officier militaire, le capitaine Fisby, est chargé de mettre en œuvre le « Plan B » dans un petit village d’Okmawan, pour entamer le processus d’américanisation en instituant un gouvernement démocratique local, en établissant une économie capitaliste et en construisant une école dans laquelle les les enfants du village apprendront l’anglais. Fisby se voit attribuer un interprète local, SaMni, qui tente de lui expliquer de nombreuses coutumes locales. Fisby, cependant, est frustré lorsque les villageois sont incapables de commercialiser leurs produits locaux, tels que des cages à gâteaux et des intestins laqués.

Lorsque Fisby nomme un gouvernement démocratique local, celui-ci vote la construction d’un salon de thé avec les matériaux destinés à l’école. Avec l’aide de Lotus Blossom, une jeune geisha, Fisby s’adapte rapidement à la culture locale et accepte la construction du salon de thé. Entre-temps, il commercialise avec succès une eau-de-vie fabriquée localement auprès des bases militaires environnantes.

Lorsque son commandant, le colonel Purdy, arrive, Fisby est surpris dans son peignoir, un kimono de fortune, au milieu d’une cérémonie du thé et est réprimandé pour avoir abusé des ressources militaires et vendu de l’alcool. Purdy ordonne la destruction du salon de thé et la destruction des distilleries, mais les villageois locaux sont intelligents et font seulement semblant d’exécuter ces ordres tout en préservant secrètement les deux. Cela s’avère heureux, puisque Purdy apprend que le village doit être présenté comme un exemple de démocratisation réussie par les forces d’occupation.

Salon de thé de la Lune d’Août concerne le choc des cultures résultant de l’occupation américaine du Japon. Une grande partie de la comédie découle de l’incapacité du personnel militaire américain à comprendre la culture et les traditions locales.