Horizon : Une saga américaine – Chapitre 1 sort en salles le vendredi 28 juin. Cette critique est basée sur une projection au Festival de Cannes 2024.
Horizon : une saga américaine est la première des quatre épopées occidentales prévues par Kevin Costner. Seuls deux d’entre eux ont été tournés et leur sortie est prévue, et le sort des entrées restantes semble incertain. Au cas où cela ressemblerait au plan mal conçu de Zack Snyder Lune rebelle projet, la comparaison est pertinente. Le plan global de Costner dépasse de loin tout ce qui finit à l’écran, et d’une durée langoureuse de 3 heures, le premier chapitre est un raté majeur.
Situé à l’approche de la guerre civile américaine, Horizon tente de recréer l’ambiance et l’ampleur énorme des westerns hollywoodiens classiques. Il donne une impression visuelle appropriée à certains égards, mais dès le début, la star de Yellowstone et réalisateur de Danse avec les loups semble déterminé à la fois à faire revivre et à réfuter le genre, une tension qui n’est pas tant réconciliée (ni même combattue) que on le reconnaît simplement dans les dialogues, alors que les images elles-mêmes restent nostalgiques des époques cinématographiques passées.
L’histoire est répartie sur des intrigues secondaires disparates qui se déroulent très loin les unes des autres, chacune avec un casting colossal qui fait de son mieux pour maintenir l’intérêt alors qu’ils ne se rapprochent jamais de la rencontre. Un bref aperçu, mais en aucun cas exhaustif, de ces intrigues et de ces personnages : dans le Wyoming, une paisible ville de fortune peuplée de familles chrétiennes blanches – une colonie nommée Horizon, vendue à ses habitants comme une nouvelle terre promise – est attaquée par une impitoyable tribu Apache et leur jeune leader fanatique, Pionsenay (Owen Crow Shoe). Ailleurs, dans une ville minière glaciale du Montana, les intrigants frères Sykes, Caleb (Jamie Campbell Bower) et Junior (Jon Beavers), ont pour mission de retrouver la maîtresse de leur père, Ellen (Jena Malone), et de récupérer leur bébé à moitié… frère et sœur. (C’est ici que Costner fait son apparition à l’écran, une heure après le début du film, dans le rôle du tireur solitaire Hayes Ellison.) Comme sur des roulettes, les deux heures révèlent un troisième histoire, et un troisième ensemble de personnages sous la forme d’un train de wagons à destination d’Horizon et dirigé par le pionnier Matthew Van Weyden (Luke Wilson). À ce stade, on commence à avoir l’impression que ce matériel était mieux adapté à une série télévisée d’une heure.
Le siège d’Horizon est une séquence flamboyante avec tout le mélodrame de Titanic (et même quelques rappels à sa partition musicale), même si elle ne pose pas suffisamment de bases émotionnelles pour déclencher pleinement. Il y a une certaine méchanceté dans la façon dont Costner filme les attaquants autochtones de la ville, qui massacrent sans discernement des enfants blancs, et même s’il tente de donner un certain niveau de dimension à ces événements, les images elles-mêmes sont difficiles à ébranler, en tant qu’éléments typiques du genre occidental. .
C’est une représentation particulièrement rétrograde, particulièrement décevante à voir dans un contexte post-Tueurs de la Lune des Fleurs monde, et quand Costner tente finalement de le renverser, son cadrage dramatique limité ne rend pas service à Horizon. Plutôt qu’une humanité plus complexe offerte à ses personnages autochtones, sa solution consiste simplement à passer plus de temps à l’écran sans les nuances nécessaires. Cela se traduit uniquement par des plans plus rapprochés de la poignée d’Apache qui, silencieusement et stoïquement, sont en désaccord avec Pionsenay et de leurs pairs dont la soif de sang – malgré les tentatives pour expliquer l’empiétement sur leurs terrains de chasse – reste leur trait principal.
Pendant tout ce temps, Costner entretient une certaine nostalgie pour une expansion vers l’ouest. Les colons d’Horizon sont pour la plupart trompés en achetant des terres sur lesquelles ils n’ont aucun droit légal ou culturel, ce qui conduit aux hostilités sanglantes du film. Parmi les survivants de la ville se trouvent Frances Kitteridge (Sienna Miller) et sa fille Elizabeth (Georgia MacPhail), qui sont secourues et soignées par des membres aimables de l’armée de l’Union comme le premier lieutenant Trent Gephardt (Sam Worthington) et le Sgt. Major Riordan (Michael Rooker). Gephardt usurpe le rôle de « héros » du cow-boy traditionnel, quoique de la manière la plus ennuyeuse possible.
Informant les habitants d’Horizon (et ceux d’entre nous dans le public) de leur situation difficile, Gephardt parle d’un point de vue moderne des droits des « autochtones » – un terme plus respectueux aujourd’hui, mais qui semble anachronique venant d’un soldat de l’Union. à cheval. Ce faisant, il contribue par inadvertance à contextualiser le conflit qui se prépare avec Pionsenay comme une fatalité causée par un escroc invisible, plutôt que par des politiques et des croyances racistes. Dans Horizon, la principale victime de l’empiétement sur les terres autochtones est la fragile innocence blanche, incarnée par le romantisme avec lequel Costner capture Frances et Elizabeth.
En tentant de corriger les mythes perpétués par les westerns classiques, Horizon crée l’un des siens, transformant Manifest Destiny en un grand vieux Manifest Oopsie. C’est peut-être la plus régressive de ses apologies à moitié formées pour le genre et pour l’histoire américaine. Le film est aveugle au point de renforcer esthétiquement le racisme qu’il tente de corriger, mais ce n’est pas là son plus gros défaut : ce serait la narration ennuyeuse et banale. C’est un western particulièrement bavard, malgré quelques fusillades ici ou là, et quelques paysages qui rappellent Comment l’Occident a été conquis, avec l’aimable autorisation du directeur de la photographie J. Michael Muro. (Muro a également tourné avec plus de succès le western révisionniste de Costner, Gamme ouverte.) Ses conversations tournent souvent en rond, faisant signe à la guerre civile et aux escarmouches entre colons Apache dans des scènes qui durent beaucoup trop longtemps sans révéler de nouvelles informations ou de nouveaux personnages, et elles jettent à peine un coup d’œil aux notions de suprématie blanche au cœur des deux. conflits.
Pire encore, le film a le culot de ne même pas présenter de véritable conclusion à aucune de ses histoires, ni même l’option la moins souhaitable d’un cliffhanger. (Serons-nous un jour débarrassés de ce nouveau fléau du film « Partie 1 » ?) Au lieu de cela, avec ses personnages pas plus près de se croiser, il se termine par une bande-annonce littérale de ce qui va arriver, taquinant un deuxième chapitre plus sombre qui semble bien plus intrigant que rien dans le film précédent. Horizon joue, dans le processus, comme un énorme « va te faire foutre » pour quiconque a la témérité de passer 3 heures à se laisser bercer par la nostalgie cinématographique nocive de Costner. C’est un film qui rappelle un passé révolu – et c’est là qu’il aurait dû être laissé.