Ce qui suit contient des spoilers pour « 73 Yards ».
Russell T. Davies admet que ses écrits évitent le formalisme narratif au profit de choses qui semblent justes. Il y a vingt ans, ses détracteurs ont souligné son utilisation des terminaisons deus ex machina comme un bâton pour battre sa réputation. Mais nous sommes dans une époque différente maintenant, où ambiance compte tout autant que la logique – à la fois dans le nouveau biais plus fantastique de la série et dans le monde réel. « 73 yards » est le le plus vibrant épisode de nouveau Docteur Who jusqu’à présent, mais je il lui était même facile de s’asseoir et d’apprécier ce qu’il faisait.
Docteur Who est une émission compliquée à réaliser, et certaines séries ont commencé la production le premier jour avec une semaine ou plus de retard. Pour lutter contre cela, la série a commencé à créer des épisodes « -lite » qui n’avaient pas besoin que les protagonistes soient aussi impliqués. Il existe des épisodes « Doctor-lite » comme « Love and Monsters » et « Blink », et même des épisodes « compagnon-lite » comme « Midnight ». Ce processus de production permet à la ou aux stars de ne pas tourner l’épisode A tandis qu’un casting invité prend la vedette pour la majeure partie de l’épisode B.
La production de la nouvelle série a commencé alors que la star Ncuti Gatwa terminait encore le dernier de son travail sur Netflix. Éducation sexuelle. Ainsi, alors qu’il apparaît dans les instants d’ouverture et de clôture de « 73 Yards », il est par ailleurs absent car le Docteur a été effacé de l’histoire. Cela nous donne l’occasion de voir ce qu’un compagnon moderne ferait s’il se retrouvait bloqué dans un territoire incertain sans son allié extraterrestre. L’épisode passe de l’horreur folklorique et rurale au drame de l’évier de cuisine avant de devenir un léger hommage à Conducteur de taxi. Il suffit de dire que c’est un autre épisode que vous ne regarderiez pas avec de jeunes enfants.
Le TARDIS atterrit au bord d’une falaise au Pays de Galles, le Docteur soulignant qu’il s’agit d’un autre espace liminal où la magie peut s’infiltrer. Il mentionne même la guerre entre « la terre et la mer », vérifiant le nom d’une rumeur dérivée des fans. découvert après avoir parcouru les documents de production. Le Docteur parle de la grandeur du Pays de Galles, à l’exception de Roger ap Gwillam, un homme politique gallois qui, dans deux décennies, mènera le Royaume-Uni au bord de l’armageddon nucléaire. Il entre ensuite dans un cercle de fées, perturbant sa toile, et disparaît pendant que Ruby lit les notes papier qui y sont attachées. Les notes mentionnent un Mad Jack, un personnage effrayant qui ressemble à un méchant du folklore.
Soudain, Ruby se retrouve seule sur la falaise mais peut désormais apercevoir la silhouette floue d’une vieille femme lui agitant les bras au loin. Ruby essaie de s’approcher d’elle mais la silhouette reste à la même distance (les 73 mètres titulaires), peu importe où elle va. Croyant que le Docteur l’a fantôme, elle essaie de résoudre elle-même le dilemme de ce personnage. Ruby s’approche d’une randonneuse (Susan Twist) et essaie de déterminer où elle l’a déjà vue (chaque épisode jusqu’à présent), mais n’arrive pas à mettre le doigt dessus. Elle demande au randonneur si elle serait prête à parler à la vieille femme qui la suit, mais lorsque l’auto-stoppeur arrive, tout ce qu’elle dit est si horrifiant qu’elle s’éloigne de la scène en courant, terrorisée.
Ruby se rend dans un pub de la ville voisine où les habitants se moquent d’elle, prenant son hésitation pour de la condescendance. Elle demande à l’un des clients d’aller parler à la femme et, lorsqu’il le fait, la même chose se produit. Ruby rentre à la maison et demande à sa mère d’essayer, cette fois en tenant un téléphone pour que Ruby puisse entendre ce qu’elle dit. Mais l’appel téléphonique est interrompu et sa mère est également horrifiée par ce qu’elle entend : enfermer Ruby hors de chez elle peu de temps après. Kate Lethbridge-Stewart et UNIT sont les prochains à proposer leur aide, jusqu’à ce qu’ils rencontrent la femme, lorsqu’ils l’abandonnent tous.
Tout le temps, la vieille femme reste à 73 mètres de l’endroit où se trouve Ruby, inaperçue de tout le monde à moins que Ruby ne dirige leur attention sur elle. Elle ne peut pas photographier le visage de la femme – il est flou – et ne peut pas s’approcher suffisamment pour entendre son inquiétant avertissement. En fait, même jusqu’à la fin de l’épisode, il reste de nombreuses inconnues qui ne sont jamais résolues.
Ruby est étrangement résiliente, et une fois qu’elle a surmonté l’abandon, elle cherche à se construire une nouvelle vie. Elle traite son harceleur comme un ami et lui souhaite bonne chance pendant que nous parcourons un montage du prochain chapitre de la vie de Ruby. Elle trouve un travail, emménage dans son propre appartement et traverse une série de ruptures alors qu’elle dépasse doucement la trentaine, puis la quarantaine. Puis, à la télé, elle voit Roger ap Gwillam à la télé, qui mentionne même Mad Jack, et se souvient à la fois de l’avertissement du Docteur et des messages dans l’anneau des fées. Il ne faut pas beaucoup de temps à Ruby pour être sûre que le but de sa vie est de sauver le monde et d’éviter la catastrophe nucléaire de Gwillam.
Elle s’inscrit au parti politique fasciste de Gwillam en tant que bénévole et atteint finalement un poste où elle se rapproche du sommet. L’ascension de Gwillam est rapide et il ne tarde pas à promettre de se séparer de l’OTAN et à mettre le doigt sur la gâchette qui démange sur l’arsenal nucléaire du Royaume-Uni, prêt à faire la guerre au reste du monde. L’inauguration de Gwillam aura lieu au Cardiff City Stadium, tandis que Ruby suivra le politicien, tapi dans la foule.
Ruby commence alors à s’approcher de Gwillam, traversant le terrain interdit du stade, et vous vous attendez à ce qu’elle sorte une arme. Mais au lieu de cela, elle sort son téléphone et commence à mesurer la distance entre elle et Roger jusqu’à atteindre 73 mètres. Quand elle le fait, elle fait signe au méchant de remarquer la femme, et quand il la remarque, il entend la chose horrifiante qu’elle dit. Le choc est suffisant pour envoyer Gwillam hors du stade, démissionnant de son rôle de Premier ministre et empêchant un armageddon nucléaire.
Mais même si Ruby espérait que ce serait la fin, le personnage reste avec elle pour le reste de sa vie. Ce n’est que sur son lit de mort qu’elle réalise qu’elle peut se projeter dans le temps pour avertir le Docteur de ne pas entrer dans le cercle des fées. Elle le fait, empêchant l’accident en premier lieu et annulant paradoxalement tout le flux temporel du processus. L’histoire continue son bon chemin et tout va bien… pour l’instant. Mais étant donné les risques de paradoxes dans Docteur Whoet le sentiment général que l’histoire est en train de s’effondrer, cela n’augure peut-être pas très bien de ce qui va se passer dans le futur.
« 73 Yards » est un exercice qui consiste à placer votre personnage dans un monde hostile et à voir ce qu’il fera pour y faire face. C’est un épisode qui, une fois écrit, ne donne pas l’impression qu’il se passe grand-chose, car une grande partie de son exécution est une exploration de Ruby en tant que personnage. Docteur Who prospère lorsque le rôle de compagnon est occupé par quelqu’un qui veut s’emparer d’une poignée de récit pour lui-même. Et Ruby Sunday semble presque trop parfaite dans sa capacité à tirer la logique de ce qu’elle a vécu et à y travailler.
Même si vous pouvez établir des parallèles narratifs et thématiques entre la nouvelle série et le mandat initial de Davies, cet épisode est tiré de « Turn Left ». Les deux racontent l’histoire de ce qui arrive à un compagnon lorsque le Docteur est retiré du récit et ce qu’ils font pour remédier à ce problème. Et il n’est pas surprenant que les deux suggèrent que le Royaume-Uni, sans l’intervention du Docteur, n’est qu’à quelques jours de basculer dans le fascisme.
L’humanité de Ruby brille, même au point où elle essaie de traiter son bourreau avec soin. Elle refuse de voler ou de voyager en bateau, de peur de mettre en danger la vie de l’apparition qui la suit, malgré les dommages que cela lui cause. Et quand elle voit Roger ap Gwillam à la télé, elle est certaine que son destin est d’empêcher l’armageddon nucléaire dont le Docteur l’avait prévenue. C’est un autre fil conducteur utile – l’idée que Ruby a une compréhension instinctive du genre dans lequel elle existe – tout comme elle l’a fait dans « Space Babies ».
Quant à la fin, il est probablement préférable de parler de ces « vibrations », ou du genre d’associations légèrement biaisées dans la logique de la série. Ruby, à la fin de sa vie, se rend compte qu’elle est capable de voyager, ou de se projeter d’une manière ou d’une autre, dans le temps pour éviter la chute du Docteur. Il n’y a rien dans l’épisode qui l’indique, aucune indication que la figure fantomatique est Ruby, ou si elle est liée à la neige ou à autre chose. Mais peut-être que l’astuce dans un épisode comme celui-ci est simplement de se détendre et de profiter de voir le personnage évoluer, plutôt que de faire autre chose.
Susan Twist Coin
De toute évidence, Susan Twist joue le randonneur que Ruby rencontre pour la première fois après la disparition du Docteur et, pour la première fois, Ruby remarque la familiarité. Dans les documents envoyés par Disney, le personnage de Susan Twist est nommé la « femme mystérieuse ».
Et à propos de rebondissements, vous vous souviendrez à la fin de « Church on Ruby Road » que, dans le post-générique, Mme Flood (Anita Dobson) brise le quatrième mur. Le voisin ennuyeux, qui vit à côté de l’appartement de la mère de Ruby, se tourne vers la caméra et demande si nous n’avons « jamais vu de TARDIS auparavant ? (Étant donné sa surprise de le voir plus tôt dans l’épisode, il est clair que son histoire a peut-être changé au cours de la série.) Lorsque Ruby retourne chez sa mère, Mme Flood d’Anita Dobson est de retour assise sur sa marche avec son transat. dehors. Fait intéressant, lorsqu’elle remarque la silhouette fantomatique – et les tentatives de Ruby et de sa mère pour y faire face, elle déclare que cela « n’a rien à voir avec moi » et entre. Ce qui, encore une fois, semble indiquer que Mme Flood et la femme mystérieuse sont séparés.