Chaque partie du film d’espionnage turgescent et maladroit de Simon Kinberg Le 355 ça sonne bien sur le papier : cinq des actrices les plus acclamées d’Hollywood se réunissent pour représenter des agents du renseignement mondial fuyant leurs gouvernements respectifs, dans un film mêlant Océans 8 et les franchises Jason Bourne, James Bond et Mission: Impossible avec la tendance récente aux films d’action agressivement féminins. (À partir de 2021 seulement : Kate, Lait frappé à la poudre, Le protégé, et Secousse.) Dans leur unification, les femmes dénotent l’inclusion, l’autonomisation et la validation. Le 355Le script absurde de, écrit par Theresa Rebeck et Kinberg, enfonce ces points positifs dans la gorge du public, sans jamais les rendre suffisamment spécifiques ou perspicaces pour signifier quoi que ce soit.
Pour Kinberg, l’auteur du véhicule vedette de Brad Pitt/Angelina Jolie en 2005 M. et Mme Smith, le genre d’espionnage devrait être un territoire familier. En fait, vous pouvez le voir atteindre la même dynamique romantique entre ses pistes ici. Les agents de la CIA Mace (Jessica Chastain) et Nick (Sebastian Stan) ouvrent le film en essayant de récupérer une clé de données mortelle détenue à Paris par Luis (Édgar Ramírez) devenu agent colombien du DNI. Bien que Nick soit amoureux de Mace et lui propose même, elle ne veut pas abandonner sa carrière à haute énergie en faveur d’une vie stable. Chastain et Stan, malheureusement, ne sont pas Jolie et Pitt. Ils ont toute la chimie du vin rouge bon marché renversé sur un tapis blanc.
Kinberg complique la configuration avec une toile d’intrigue terne : Chastain et Stan sont en concurrence avec d’autres gouvernements qui tentent de récupérer la clé de données. Leurs agents sur le terrain comprennent l’agent allemand BDN fermement indépendant Marie (Diane Kruger) et Graciela (Penélope Cruz), une mère mariée de deux enfants et une thérapeute DNI qui est proche de Luis et qui espère le ramener dans le giron. Le quatuor est plus tard trahi par un méchant inconnu dont l’identité ne nécessite pas beaucoup de puissance cérébrale pour comprendre. Leurs pays respectifs pensent tous qu’ils sont également devenus des transfuges, alors pour effacer leurs noms, Mace, Graciela et Marie font équipe avec l’informaticienne du MI6 Khadijah (Lupita Nyong’o) et l’agent chinois MSS Lin Mi Sheng (Fan Bingbing).
Photo : Images universelles
Du quintette, Chastain est le moins crédible en tant qu’espion. Lorsqu’elle parle avec son oreillette cachée, elle met souvent sa main de manière exaspérante presque autour de toute sa tête, ce qui rend sa couverture évidente dans la foule. Dans les séquences où les cinq femmes tentent de s’infiltrer dans un bazar marocain, la costumière Stephanie Collie opte pour un style ostentatoire plutôt que pratique, habillant Chastain d’un fedora blanc géant et d’un costume crème. Qui ne verrait pas une femme blanche somptueusement vêtue qui parle toute seule, une main couvrant son oreille, parmi une foule de bruns simplement vêtus ?
Les décisions douteuses concernant les costumes ne sont pas la seule erreur artisanale. Bien que Le 355 essaie de manœuvrer avec la verve cinétique d’une aventure de globe-trotter, les marques de tournage sur des décors génériques sont partout dans ce film. Parfois, la seule différence visuelle entre Shanghai et le Maroc est de savoir si le quintette d’espions se tient devant un mur avec des caractères arabes griffonnés dessus, ou des lettres chinoises à la place.
Les séquences d’action laissent également beaucoup à désirer. Une poursuite à pied impliquant Chastain et Stan à Paris, s’appuyant sur des zooms soudains et des mouvements de caméras portables nocifs, sonne comme un pastiche creux du Jason Bourne style d’action shaky-cam, qui est à la fois un énorme cliché pour les films d’action, et maintenant dépassé. Une autre poursuite, serpentant à travers des conteneurs d’expédition et agrandissant des grues de quai, présente des similitudes avec le décor de construction épique de Casino Royale, mais sans le plaisir ou la qualité.
Il serait peut-être plus facile de digérer ces hommages inférieurs à ceux de films supérieurs si Le 355la prémisse de ne se sentait pas si datée. La clé de données que le quintet veut récupérer a la capacité de pirater des comptes bancaires, des systèmes de sécurité et des informations du monde entier. C’est apparemment le seul qui existe. Selon les mots de Mace, l’appareil pourrait laisser des pays mal intentionnés exister dans l’ombre, plutôt que de fonctionner à l’air libre. Cette technologie commune n’est pas nouvelle, cependant, elle est omniprésente dans la vraie vie. Et le concept d’ennemis inconnus faisant des ravages dans les coulisses est tout aussi courant dans les films d’espionnage, avec des films comme Chute du ciel et Ennemi de l’État l’aborder de manière beaucoup plus intrigante.
Photo : Images universelles
Kinberg essaie de mélanger ce concept obsolète dans une histoire féministe avec un objectif bien intentionné, mais une exécution à poings serrés. Sans aucune configuration pour justifier le saut, il calibre la mission de ces femmes comme une bataille unifiée contre un système misogyne. Mais à part le dialogue sur le nez autour de la conclusion du film – le méchant s’enflamme pour un agent : « Vous avez été battu par un groupe de filles! » — Kinberg ne fait jamais signe à une cible misogyne spécifique à traiter ou à vaincre. Il suggère simplement d’un ton écoeurant que la simple idée de cinq femmes travaillant ensemble est intrinsèquement stimulante.
Une scène de combat ultérieure mettant en vedette le quintette d’espions combattant un agent voyou dans un gratte-ciel emprunte beaucoup à Mission : Impossible — Protocole fantôme, mais sans la même verve ou intensité. À ce stade, ces stars, toutes des interprètes solides à part entière, ont réalisé un film entier qui est en deçà de leur talent. Le travail qu’ils mettent à l’entraînement physique et à clouer leur chorégraphie de combat est visible. Ils accumulent des temps forts individuels : Cruz, en particulier, offre une performance au sol. Mais à chaque tournant, le cinéma les sape, des compositions vides (comme le film d’action mal engendré de Netflix Avis rouge, Le 355 repose sur un écran large sans remplir le cadre) au montage sans imagination et au mouvement de caméra nauséeux.
Kinberg veut désespérément que cette aventure d’espionnage fonctionne au même niveau que d’autres franchises d’action vénérables, mais il faut plus que la puissance d’une star ou même une bonne cause pour atteindre de tels sommets. Ce genre de qualité nécessite un tracé minutieux et une écriture réfléchie. (On ne sait jamais comment ces espions peuvent voyager à travers le monde sans être détectés dans un état de surveillance moderne, après que leurs gouvernements respectifs les aient brûlés.) La scène finale, une comédie gauche pour le sexiste au cœur de ce complot, implique les femmes regarder une famille heureuse. Ils se lamentent sur le fait que leurs réalisations ne seront jamais connues ou mémorisées. Il vaudrait mieux, pour toutes les personnes impliquées, malheureusement, que ce film mal conçu soit également oublié.
Le 355 ouvre dans les salles le 6 janvier.