La Xbox a échoué à Ninja Theory avec la sortie de Hellblade 2

Comparez les campagnes marketing de Hellblade 2 à God of War: Ragnarok, publié par PlayStation et affiché à juste titre sur chaque panneau publicitaire de ma ville natale de Manchester, ou de la même manière à Spider-Man 2 d’Insomniac, qui a vu des sculptures à l’échelle individuelle à travers le monde. globe, le dernier jeu de Ninja Theory a plutôt été conçu pour un lancement modeste.

Au risque d’être désinvolte, la campagne marketing la plus efficace de Hellblade 2 a été la fermeture par Xbox de Tango Gameworks et d’Arkane Austin. L’attention que le jeu de Ninja Theory a reçue à l’approche de cela était criminellement faible, en particulier pour un jeu qui aurait pu définir la Xbox Series comme une génération de consoles. Il a une apparence et un jeu fantastiques, même si vous pouvez en savoir plus sur le gameplay dans notre revue, et c’est un phare de toutes les qualités brillantes qu’exigent les titres « exclusifs » : une propriété intellectuelle unique, des visuels révolutionnaires et une idée puissante qui le motive. avant. Il semble donc étrange que Xbox ait apparemment négligé le jeu jusqu’à il y a six jours, lorsqu’une bande-annonce récapitulative a été lancée pour le titre original. Avant cela, Ninja Theory avait explosé sur Twitter grâce à un consensus de peur généralement partagé pour le studio, et il avait reçu beaucoup d’attention grâce au contexte de l’industrie du jeu au sens large.

Cette campagne marketing pratiquement invisible de la part de Xbox ne donne pas l’impression qu’ils s’engagent dans la série Hellblade de Ninja Theory, même s’il s’agit bien de la dernière lueur d’espoir pour montrer les capacités de la Xbox Series X. De même, le tweet inquiétant du studio avant le lancement aurait facilement pu être lu comme un aveu de défaite à première vue. Moins dans le sens de ses mots, mais davantage dans le contexte de son apparition. Une image avec un bloc de texte publiée sur Twitter est toujours synonyme de problèmes, et à la suite des fermetures d’Arkane Austin, Tango Gameworks et Alpha Dog, elle était certainement fraîche dans l’esprit de tout le monde.

Plus tôt en avril, Polygon a rapporté que le fondateur de Ninja Theory, Tameem Antoniades, ne faisait plus partie du studio, ce qui a été confirmé par un porte-parole de Xbox et plus tard par le fondateur lui-même. Selon Antoniades, la raison de son départ était réciproque et il a également eu des paroles très aimables envers Microsoft. Il était resté deux ans après Hellblade pour s’assurer que les « fondations du studio étaient en place pour répondre à leurs besoins ». [their] mission », puis est reparti avec le jeu entre les mains de trois responsables créatifs – Dan Attwell, Mark Slater-Turnstill et David Garcia. On ne sait pas exactement quand Antoniades a quitté Ninja Theory, bien que cela n’ait été découvert que quelques semaines avant le lancement de Hellblade 2.

La raison pour laquelle j’évoque tout cela n’est pas parce qu’il s’agit d’un reportage d’investigation reliant des points conjecturaux pour former une folle conspiration sur Xbox. Non, il s’agit plutôt d’un article d’opinion relayant mes pensées selon lesquelles la fermeture par Xbox des studios environnants a mis une immense pression sur Hellblade 2 pour qu’il fonctionne bien au-dessus de ses attentes. Hi-Fi Rush, par exemple, l’une des rares exclusivités Xbox à succès à être lancée sur la Xbox Series X|S, a vu son studio fermé et l’intégralité de la propriété intellectuelle est désormais gaspillée. Ce qui est pire, c’est que les jours suivants, les déclarations de Xbox ont sous-estimé le succès du jeu avec des réponses phénoménalement décalées.

Lorsqu’on lui a demandé si le succès d’un jeu devait garantir la sécurité d’un studio par Dina Bass de Bloomberg, Sarah Bond, présidente de Xbox, a déclaré : « L’une des choses que j’aime vraiment dans l’industrie du jeu vidéo, c’est que c’est une forme d’art créatif… qu’est-ce que le succès ? car chaque studio de jeux est également vraiment unique. Personnellement, j’aurais bien aimé savoir quelle mesure de succès a été utilisée pour évaluer la fermeture de Tango Gameworks. Elle a poursuivi : « Nous examinons chaque studio et chaque équipe de jeu… mais tout revient à notre engagement à long terme envers les jeux que nous créons et les appareils que nous construisons… et à la garantie que nous nous préparons à tenir ces promesses. » Si vous avez vu l’interview, vous aurez probablement remarqué l’accent mis sur nous-mêmes.

Pour moi, la raison pour laquelle Hi Fi Rush a été considéré comme un « échec » n’était pas parce qu’il manquait de qualité ou d’innovation, mais parce qu’il ne s’agissait pas d’un titre de service en direct banal conçu pour accrocher les gens à des heures de Game Pass à trois chiffres. Hi Fi Rush a échoué parce que c’était un bon jeu, mais il n’a pas été conçu pour le Game Pass. Le système est conçu pour les jeux dont les heures de jeu attendues dépassent le triple des chiffres. Ce sont des jeux comme Ark : Survival Ascend, Dead by Daylight et NBA 2K24. Si vous êtes un jeu plus petit, peut-être sans la rejouabilité infinie piratée avec les DLC, les Battlepass et les microtransactions, vous aurez du mal à respecter les heures de jeu qui vous considéreront comme un succès du Game Pass aux yeux de Microsoft.

Cela va être un énorme problème pour Hellblade 2, un jeu qui est désormais critiqué pour sa durée de jeu de quatre à six heures. La campagne marketing décevante de Xbox n’a pas fait assez de travail pour mettre le jeu sur les consoles des gens, et maintenant qu’il est lancé directement sur Game Pass, il va avoir besoin d’un volume astronomique de joueurs pour y être rentable. Le fait qu’il soit si court est également un facteur majeur ; les gens le sauront et hésiteront à dépenser le prix de 50 £ pour une expérience aussi courte.

Je suis vraiment inquiet pour Ninja Theory. Nous savons que les indicateurs de succès de Xbox n’ont rien à voir avec la créativité, l’épanouissement et le plaisir, mais plutôt la capacité à générer des bénéfices astronomiques et la longévité. Hellblade 2 est clairement un projet passionné avec une vision artistique, et cela me terrifie encore plus que l’horreur psychologique de Senua.