On ne sait pas combien de temps il reste aux haut-parleurs Nest Audio de 4 ans ou à Google Home de 8 ans, mais Google ramène au moins une fonctionnalité qu’il a retirée aux utilisateurs après avoir perdu un procès. En 2022, Google a perdu un procès en matière de brevet intenté par Sonos et, plutôt que de payer des frais de licence, Google a pénétré au domicile des clients et a supprimé la possibilité de contrôler le volume des haut-parleurs en groupe. Certains des brevets remportés par Sonos ont été rejetés en octobre 2023, et Mishaal Rahman d’Android Authority rapporte désormais que la fonctionnalité est de retour dans Android 15 Beta 2.
La fonctionnalité « volume du haut-parleur de groupe » de Google est une idée assez simple. Plusieurs haut-parleurs Google Home/Nest Audio peuvent fonctionner ensemble pour diffuser de la musique de manière transparente dans toute votre maison, en utilisant des microphones intégrés pour résoudre des problèmes délicats liés à plusieurs haut-parleurs, tels que la synchronisation du retard audio. Lorsque vous diffusez du contenu depuis votre téléphone vers plusieurs haut-parleurs, il serait logique que vous les vouliez tous au même volume au lieu que l’un crie fort et l’autre soit très silencieux. Pendant la diffusion, le bouton de volume du téléphone contrôlerait une barre de volume unifiée pour tous les haut-parleurs actifs. Lorsque Google a supprimé cette fonctionnalité, la seule option permettant de contrôler le volume des haut-parleurs à partir de votre téléphone est devenue l’ouverture de l’application et le réglage d’un curseur pour chaque haut-parleur.
L’histoire de Sonos et de Google en matière d’enceintes connectées est controversée. La version de Sonos est que Google a eu un aperçu de ses opérations en 2013 dans le cadre d’un argumentaire de vente visant à apporter la prise en charge de Google Play Music aux haut-parleurs Sonos. Trois ans plus tard, Google lançait sa première enceinte intelligente. Sonos affirme que Google a utilisé cet accès pour copier « de manière flagrante et sciemment » les fonctionnalités de Sonos pour la gamme d’enceintes Google Home. Google affirme avoir développé les fonctionnalités de ses haut-parleurs intelligents indépendamment de Sonos et, pour certains brevets de Sonos, les fonctionnalités ont été livrées aux consommateurs des années avant que Sonos ne dépose un brevet. Certains brevets de Sonos ont été annulés parce qu’ils avaient été déposés en 2019après que tout le monde ait déjà commercialisé tous ces haut-parleurs intelligents.
Après la victoire de Google en octobre 2023, la société a promis que les utilisateurs « pourraient à nouveau regrouper et intégrer de manière transparente les haut-parleurs intelligents Google ». La date de sortie typique d’Android 15 signifierait que Google prendrait une année complète pour tenir cette promesse, mais au moins, il semble maintenant que la fonctionnalité sera bientôt de retour.