Le taux d’inflation au Canada tombe à 2,7 % en avril, augmentant les chances d’une baisse des taux en juin

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OTTAWA — Le taux d’inflation annuel du Canada est tombé à 2,7 pour cent en avril dans un contexte de ralentissement généralisé de la croissance des prix, renforçant les attentes d’une réduction des taux d’intérêt le mois prochain.

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Statistique Canada a déclaré que le ralentissement par rapport à 2,9 pour cent en mars était dû aux prix des produits alimentaires, des services et des biens durables.

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Le rapport de mardi sur l’indice des prix à la consommation est porteur de bonnes nouvelles pour la Banque du Canada, qui s’attend à une baisse soutenue de l’inflation vers son objectif de 2 pour cent.

Et pour les économistes qui s’attendaient à ce que la banque centrale procède à la première baisse des taux en juin, les dernières données les ont rendus plus confiants dans leur prévision.

Les marchés financiers ont également augmenté les chances d’une baisse des taux le mois prochain à plus de 50 pour cent.

« Les données d’aujourd’hui auraient dû indiquer clairement sur le front de l’inflation que la Banque du Canada devait commencer à réduire les taux d’intérêt en juin », a écrit Andrew Grantham, directeur exécutif des affaires économiques de la CIBC, dans une note client.

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La baisse constante de l’inflation et la perspective de réductions de taux imminentes apporteront probablement également un certain soulagement au gouvernement du premier ministre Justin Trudeau.

Depuis l’été dernier, les libéraux au pouvoir ont été battus par les conservateurs dans les sondages d’opinion publique sur les questions du coût de la vie.

La hausse rapide des prix des produits alimentaires est particulièrement une préoccupation majeure.

Et même si les prix des produits alimentaires sont nettement plus élevés qu’ils ne l’étaient il y a quelques années, les données montrent que les prix des produits alimentaires ont augmenté à un rythme modeste en avril, soit une hausse de 1,4 pour cent par rapport à l’année dernière.

Parallèlement, la hausse des prix de l’essence a atténué la décélération de l’inflation le mois dernier, les prix à la pompe ayant augmenté de 6,1 pour cent sur un an.

Hors essence, les prix ont augmenté de 2,5 pour cent par rapport à l’année dernière.

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« Je pense que ce qui est vraiment encourageant, c’est que nous avons constaté une faiblesse persistante dans certaines des mesures de base que la Banque du Canada examine lorsqu’elle cherche à déterminer quand et à quelle vitesse réduire les taux d’intérêt », a déclaré Grantham dans une entrevue.

Les mesures d’inflation de base de la Banque du Canada, qui ne tiennent pas compte de la volatilité des prix, ont ralenti le mois dernier et sont désormais toutes inférieures à 3 pour cent.

La banque centrale a indiqué qu’elle se rapprochait progressivement d’une baisse des taux d’intérêt, mais souhaite que le ralentissement de l’inflation se poursuive plus longtemps.

Depuis des mois, les économistes s’attendaient à ce que la Banque du Canada commence à abaisser son taux directeur en juin ou juillet.

Même si les derniers chiffres de l’inflation ont réorienté les attentes vers l’option précédente, certains parient encore sur une approche plus prudente de la banque centrale.

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TD dit qu’elle continue de penser que la banque centrale attendra jusqu’en juillet pour réduire ses taux d’inflation, soulignant que le taux d’inflation annuel est encore trop proche de la limite supérieure de la fourchette cible d’inflation de 1 à 3 pour cent de la Banque du Canada.

« Mais en juin ou juillet, les Canadiens peuvent être de plus en plus convaincus qu’en plus d’une inflation plus faible, les taux d’intérêt vont bientôt baisser », a écrit Leslie Preston, directrice générale et économiste principale à la TD.

Si la Banque du Canada réduisait ses taux d’intérêt le mois prochain, elle devancerait ses pairs des banques centrales des États-Unis, de la Grande-Bretagne et de l’Union européenne.

Le taux d’intérêt directeur de la Banque du Canada se situe actuellement à 5 %, son niveau le plus élevé depuis 2001.

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