Un restaurateur immigré dit avoir été ruiné par des allégations de trafic d’êtres humains

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Ce n’est un secret pour personne que ce pays a une propension à créer des tueurs, des délinquants sexuels et d’autres mécréants avec un abandon aveugle.

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On ferme souvent les yeux en fonction de l’opportunité politique (voir manifestations). La caution est servie à la cuillère comme une chaudrée de fruits de mer.

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Mais parfois, la mauvaise personne est accusée et se retrouve face à la puissance stupéfiante – et souvent stupide – de l’État.

Everol Powell fait partie de ces personnes.

L’immigrant jamaïcain de 54 ans a ouvert un restaurant populaire sur le thème des Caraïbes, le Boathouse, dans la région de Kawartha Lakes, où il était un favori des propriétaires de chalets et des locaux. Powell vivait son rêve canadien.

Parfois, il embauchait des travailleurs internationaux de Jamaïque pour occuper le poste.

C’était peut-être sa première erreur.

« J’ai été arrêté par la police en 2014, de manière complètement inattendue », a-t-il déclaré au journal. Soleil de Toronto. « C’était pour trafic d’êtres humains. »

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La charge pique toujours. Powell a déclaré que plusieurs des employés de Boathouse s’étaient enfuis.

«Les agents m’ont dit qu’ils avaient reçu un appel au 911 d’une personne anonyme. Ils disaient : « Everol paie des filles pour avoir des relations sexuelles » », se souvient-il, ajoutant qu’il possédait deux restaurants à l’époque. « Ce n’était pas du tout vrai. Mais je n’avais rien d’autre que ma bonne réputation et ma bonne parole.

Les murmures bougent comme le vent dans les petits villages. Powell a déclaré qu’il n’avait jamais eu de problèmes avec la police locale, qu’il en connaissait beaucoup par leur nom et leur servait souvent du café et des conversations gratuites le matin.

Mais pour la Police provinciale de l’Ontario, c’était une autre affaire. Les policiers provinciaux ont exécuté trois perquisitions et il a été incarcéré. Et quand il était en liberté sous caution ? Les flics le suivaient constamment.

Et puis il a été frappé de 17 accusations de trafic d’êtres humains.

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Cela fait l’actualité dans les petites villes.

Powell allègue que la Police provinciale de l’Ontario voulait tellement le coincer que son restaurant était câblé.

Ses entreprises ont commencé à plonger après qu’il ait été entaché par les accusations. Ils ne s’en remettraient jamais financièrement et tous deux finiraient par fermer leurs portes.

Le 14 février 2014. Les accusations ont été réduites au silence. La douleur, la colère et l’indignation continuent.

« Ils ont assassiné mon caractère, mon intégrité, ils ont ruiné mes moyens de subsistance. Mon premier avocat a essayé de me faire renoncer à mes droits, de plaider coupable à une accusation de délit… Je lui ai dit : « Je ne peux pas faire ça ». Et il m’a dit que cela n’affecterait pas mes chances de poursuivre la police en justice », a déclaré Powell.

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Il a déclaré qu’il avait consulté cinq avocats, chacun souhaitant qu’il plaide en faveur de l’accusation la moins élevée. Powell a qualifié toute l’affaire de « poursuites malveillantes ».

Ce père de trois enfants ne travaille plus depuis 2018. Les frais juridiques lui ont coûté tout ce qu’il possédait, ses biens et ses économies.

Powell voulait poursuivre la police locale, la Police provinciale de l’Ontario, l’Agence des services frontaliers du Canada et la GRC.

Cela ne s’est pas produit parce qu’il prétend que ses avocats civils n’ont pas intenté une action en justice dans le délai de deux ans imparti. Powell prétend qu’il a été induit en erreur.

« Everol a été trahi par ses avocats », a déclaré son avocat actuel, Osbourne Barnwell. « Il ne s’agit pas de quart-arrière du lundi matin ou de recul de 20/20. »

Barnwell a allégué que Powell avait déboursé aux avocats plus de 70 000 $ et « d’un homme qui n’avait plus rien ».

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L’avocat a déclaré qu’après l’expiration du délai de prescription de deux ans – alors que toute affaire contre les flics était sans objet – Rogerson Law Group prenait toujours l’affaire en main.

« Les flics l’ont considéré comme un coupable et ne lui ont pas accordé le bénéfice du doute. C’est tout simplement faux », a déclaré Barnwell.

Dans leur déclaration de défense, Andrew Rogerson et le Rogerson Law Group ont déclaré que Powell leur avait dit « qu’il comprenait » qu’à moins qu’il n’y ait un mandat formel, « aucune mesure ne serait prise pour protéger ses intérêts ».

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Le cabinet Rogerson a également déclaré que Powell avait été averti qu’il existait un « risque important » que les tribunaux ne le laissent pas poursuivre son action en justice contre les flics et que le timing était un problème.

Ils ont nié tout acte répréhensible.

Finalement, il a payé une provision de 10 000 $. Mais son avocat actuel affirme que Powell aurait dû être informé que le délai de prescription était passé et que son cas n’était pas fondé.

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Powell affirme que le cabinet Rogerson s’est présenté comme un avocat plaidant en matière civile connaissant ce domaine du droit.

Le procès affirme que le cabinet « n’a pas satisfait aux normes de base d’un avocat plaidant en matière civile » et a causé à Powell de graves difficultés financières, familiales et sociales.

La déclaration de défense suggérait que le restaurateur était enthousiaste à l’idée d’entamer la poursuite. Powell a déclaré qu’il aurait été « aveuglément stupide » d’avancer s’il avait connu les difficultés.

Powell avait été inculpé de sept chefs d’accusation de traite d’êtres humains ainsi que de sept chefs d’accusation d’avantage matériel provenant d’une infraction pénale. Il recevrait une absolution inconditionnelle.

Son avocat pénaliste affirme dans sa défense qu’il a obtenu un déclassement des charges retenues contre lui. Il a ajouté qu’il avait rappelé à Powell les délais de prescription.

Rogerson a déclaré qu’en mars 2020, Powell ne pouvait plus se permettre de retenir les défendeurs de l’entreprise et qu’il était en retard.

Le cabinet a ajouté : « À tout moment, il s’est acquitté de ses fonctions dans son meilleur intérêt. »

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