« The Substance », un thriller d’horreur corporel de la réalisatrice française Coralie Forgeat avec Demi Moore et Margaret Qualley, à couper le souffle, nauséabond, provocant et hilarant, a secoué le Festival de Cannes dimanche soir avec une standing ovation de 11 minutes.
C’est l’histoire d’une ancienne grande actrice (Moore) dont un certain âge l’a reléguée dans une émission de fitness à la Jane Fonda. Lorsqu’elle est licenciée, on lui propose de tester le traitement médical qui donne son nom au film. Cela promet une version plus jeune et meilleure d’elle-même grâce à un processus de réplication cellulaire.
Moore fait un acte de foi et se retrouve sur le sol de la salle de bain, la colonne vertébrale ouverte comme un jambon de Noël, lorsque cette nouvelle version – jouée par Qualley – sort de son dos. Jeunes, souples et pleins de possibilités, les deux personnages sont autorisés à cohabiter avec un bémol important : ils doivent échanger une semaine de repos, une semaine de repos dans chaque corps.
Le film regorge de métaphores sur les femmes à Hollywood, la cruauté de l’âge et les répercussions de la haine de soi. Mais le public cannois était ravi de l’avaler – même de certaines des horreurs sérieuses, grinçantes et cachées derrière vos mains. Couvert de sang, de dents arrachées, d’ongles arrachés et de certaines des prothèses les plus grotesques de mémoire récente, le film n’est pas pour les âmes sensibles.
Le public a dansé et applaudi à l’unisson sur la partition sombre et lourde d’EDM du film, a reculé de dégoût face à certaines des scènes les plus brutales et a ri lorsque les appendices ont commencé à tomber comme des mouches. C’était le plus animé Variété a vu le Palais au festival de cette année. Cependant, tous les éléments choquants n’étaient pas visibles à l’écran. « The Substance » devait se dérouler à 22h15 à Cannes, mais a démarré avec près d’une demi-heure de retard. Les acteurs et les cinéastes, qui arrivent généralement au moins 20 minutes avant le début des projections, étaient introuvables au moment du spectacle. Le film a finalement débuté vers 22h45 (en France, les mauvaises manières peuvent être aussi effrayantes que les films de genre).
« Ça a été une aventure », a déclaré Fargeat une fois que le public a terminé ses applaudissements enthousiastes, battant le record établi par « Emilia Pérez » pendant neuf minutes d’ovation samedi soir.
Moore a ajouté : « C’est la première fois que j’ai une première de film à Cannes. Je suis tellement heureuse d’être ici. Je suis un peu épuisé – c’était intense.
Le casting de « The Substance » comprend également Dennis Quaid, Hugo Diego Garcia, Phillip Schurer et Joseph Balderrama.
Dans une interview avec Variétéla réalisatrice française a évoqué les thèmes féministes du film, affirmant que l’horreur corporelle est « le véhicule idéal pour exprimer la violence que représentent tous ces problèmes de femmes ».
Avec un courant sous-jacent de #MeToo au festival de cette année alors que le mouvement se développe en France, Fargeat espère que le film mettra encore plus en lumière la question. «C’est une petite pierre dans l’immense mur qu’il nous reste à construire sur cette question, et pour être honnête, j’espère que mon film sera aussi l’une des pierres de ce mur. C’est vraiment ce que j’avais l’intention d’en faire.
Le film marque les débuts de Fargeat à Cannes. Son premier long métrage, « Revenge » (2017), a été présenté en première à Toronto et a ensuite été présenté dans des festivals du monde entier, acclamé par la critique. Étonnamment, Moore fait également sa première apparition dans la sélection officielle du festival. Pour Qualley, « The Substance » est l’un des deux films qu’elle joue en compétition – l’acteur de 29 ans figure également dans « Kinds of Kindness » de Yorgos Lanthimos, dont la première a eu lieu vendredi soir à Cannes.