A qui sont destinés les X-Men ?
La malléabilité de la métaphore mutante est depuis longtemps une force de la propriété Marvel. En tant que produit des années 60, il était généralement considéré comme la version surhumaine de la lutte pour les droits civiques. Au 21ème siècle, les fans l’ont adopté comme un récit queer, s’identifiant à la sortie de personnages mutants et à la thématique de la famille retrouvée qui était présente dès les premiers jours des bandes dessinées. Entre les deux et au-delà, les mutants ont été faciles à identifier pour tout groupe externe ou minorité de la société, un outsider perpétuel et une victime de la terrible impulsion de l’humanité à vouloir les autres.
Faute d’un analogue cohérent du monde réel pour ses mutants, les histoires de X-Men trouvent souvent une spécificité chez leurs antagonistes. Les meilleurs sont philosophiques : d’autres mutants qui croient à la suprématie des mutants sur la coexistence (Magnéto, parfois) ou aux mathématiques impitoyables de la lutte darwinienne (Apocalypse, toujours). Des humains qui voient les mutants comme une mine d’or biologique à démonter en pièces détachées (M. Sinister) ou à utiliser comme arme (William Stryker). Ou d’autres groupes extérieurs qui trouvent en eux-mêmes un autre avenir possible pour l’humanité, un avenir où les mutants ne sont même pas présents (les Enfants de l’Abri).
Saison 1 de la série revival Disney Plus X-Men ’97 est un peu un grand tour à travers ce champ de bataille existentiel pour les mutants de Marvel, avec une variété vertigineuse d’antagonistes qui se précipitent pour compliquer leur lutte pour l’acceptation. Dans sa finale en trois parties, la série s’arrête sur un seul : Bastion, un hybride homme-machine qui voit sa transformation post-humaine comme une réponse naturelle à l’événement d’extinction qu’est la mutation. Un objet inamovible contre la force imparable des mutants et leur potentiel à remplacer les humains « normaux » comme majorité.
Image : Animation Marvel
C’est là que réside la spécificité de X-Men ’97. « La tolérance est l’extinction », le titre du final, tire son nom de l’argument idéologique de Bastion : selon lequel la coexistence de l’humanité avec l’espèce mutante et son adoption entraîneront son propre effacement. Il s’agit d’une mise à jour très 2024 de la politique de base des histoires de X-Men, qui reposent sur le fait que leurs héros sont « détestés et craints » parce qu’ils sont différents. C’est un écho direct de la rhétorique moderne d’extrême droite (qui est, en fait, une rhétorique d’extrême droite assez ancienne) conçue pour attiser la peur et l’anxiété face à l’évolution démographique, alors que les migrants, les progressistes ou toute personne qui s’écarte des normes enracinées menace soigneusement la population. pouvoir accru des élites.
La première saison de X-Men ’97 a été rempli de débats internes sur la manière de lutter contre ce sentiment – une croyance profondément ancrée qui inspire les milices anti-mutants, la législation et le génocide – et avec les spectateurs qui ont laissé tout cela se produire. Il était remarquablement indifférent à ses personnages dans le rôle de super-héros ; au lieu de cela, il s’intéressait à eux car personnes. Des gens qui ont une longue histoire de lutte contre l’oppression et le sectarisme, des gens qui en ont peut-être marre, qui sont épuisés ou qui ont désespérément besoin que quelqu’un leur demande des comptes pour leur douleur. Certains, comme Rogue, choquent leurs amis et coéquipiers par la manière dont ils s’en prennent. Mais leur fureur est comprise. L’espace est fait pour cela.
Image : Animation Marvel
C’est, d’une certaine manière, la tragédie centrale des X-Men : ils mènent toujours une guerre pour simplement exister. Dans le formidable essai « Le jugement de Magneto », l’écrivain Asher Elbein l’exprime ainsi :
Lisez suffisamment de bandes dessinées X-Men et vous remarquerez que la caractéristique fondamentale de la franchise – l’idée des mutants comme éternels remplaçants des Juifs, des Noirs ou des homosexuels – est son pessimisme essentiel. Dans X-Men, la vie minoritaire est entièrement définie par l’oppression. Aucune amélioration ne peut durer ; le progrès est toujours une illusion ; en tant que figures d’un élément de propriété intellectuelle permanent et éternel, les mutants doivent toujours être détesté et craint.
Il s’agit peut-être d’une sombre lecture des X-Men et de leur fonction de métaphore pour les marginalisés. Les personnages de bandes dessinées, cependant, fonctionnent mieux comme véhicules d’idées simples, et la complexité de tout autre groupe social sera toujours mal servie par la nécessité de garder la métaphore commercialisable, en s’insurgeant toujours contre un oppresseur quelconque. Les X-Men ne pourront jamais être seuls pour tout groupe qui s’identifie à eux ; ils sont trop dépendants des machinations des fanatiques et de ceux qui souhaiteraient la ruine des X-Men. Peut-être que leur rôle est plutôt plus simple : il y aura toujours une lutte et il y aura toujours un camp à choisir.
Il n’est pas déraisonnable de se méfier X-Men ’97. Peu de pièces de nostalgie sont aussi flagrantes : l’année est là dans le titre – ou alors ciblé. Même en tant qu’évolution d’un dessin animé pour enfants, destiné aux versions adultes de ces enfants, il conserve la nature aléatoire de son matériel source, les feuilletons d’une longue série qui sonnent étrangement à l’oreille de quiconque n’est pas habitué à eux. Pourtant, cela semble toujours urgent, réfléchi et vital pour une petite raison : il fait mal. Comme les gens.
X-Men ’97 la saison 1 est désormais diffusée sur Disney Plus.