Coupe Memorial : cinq choses à savoir avant le plus grand événement du hockey junior

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Après une saison régulière dominante suivie d’une série de 16-2 en séries éliminatoires, les Knights de London se dirigent en tant que champions de la Ligue de hockey de l’Ontario vers la Coupe Memorial, qui se déroulera du 24 mai au 2 juin. Voici cinq choses à savoir sur le plus gros trophée de l’histoire. le hockey junior – qui est également l’un des sports les plus difficiles à gagner, tous sports confondus.

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L’HISTOIRE MÉMORABLE DE LA COUPE MEMORIAL

L’histoire de la Coupe Memorial remonte à plus de 100 ans lorsque le trophée – initialement connu sous le nom de Coupe Memorial de l’OHA – a été offert par l’Association de hockey de l’Ontario en 1919 et décerné au champion junior de hockey sur glace du Canada. Il a été créé en souvenir des soldats canadiens morts pendant la Première Guerre mondiale. À partir de 1972, la Coupe Memorial a été disputée par trois équipes qui ont défendu leurs ligues respectives : la Ligue de hockey junior majeur du Québec (maintenant la Ligue de hockey junior des Maritimes du Québec), l’Association de hockey de l’Ontario (maintenant la Ligue de hockey de l’Ontario) et la Ligue de hockey de l’Ouest canadien. (maintenant la Ligue de hockey de l’Ouest). En 1983, le tournoi a ajouté une quatrième équipe prédéterminée pour accueillir la compétition et concourir pour le trophée, ce qui visait à augmenter la fréquentation du tournoi.

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BIENVENUE À SAGINAW

Le 104e volet se déroule à Saginaw, Michigan, domicile du Saginaw Spirit. L’équipe a été éliminée du troisième tour des séries éliminatoires de la OHL par Londres, mais obtient une place en tant que ville hôte. Il s’agit de la première Coupe Memorial organisée au Michigan et la première aux États-Unis depuis 1998, lorsque les Chiefs de Spokane étaient hôtes dans l’État de Washington. La première fois que le tournoi a eu lieu dans une ville américaine, c’était en 1983, lorsqu’il s’est déroulé à Portland, dans l’Oregon, et que les Winterhawks de leur ville natale l’ont remporté.

QUI JOUE

Pour la toute première fois, les finales des ligues du Québec, de l’Ouest et de l’Ontario ont toutes été remportées en quatre matchs, envoyant trois équipes rivaliser avec Saginaw pour la Coupe Memorial : les Knights de London, les Voltigeurs de Drummondville et les Warriors de Moose Jaw. Il s’agit de la sixième apparition des Chevaliers au cours des deux dernières décennies ; en revanche, Moose Jaw a une équipe depuis 40 ans et ce printemps marque sa première place.

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LONDON KNIGHTS ET LA COUPE MEMORIAL

Il a fallu 40 ans à London pour enfin participer à une Coupe Memorial – en 2005, à domicile rien de moins – mais ce printemps marquera leur sixième participation. C’est une série sans précédent de succès au cours des deux dernières décennies cela a donné lieu à deux victoires de la Coupe Memorial, en 2005 et en 2016. L’événement de 2014 a eu lieu à Londres, et les Knights y ont participé en tant qu’équipe hôte après avoir été éliminés des séries éliminatoires de la OHL. Cette fois-ci, une histoire est en jeu : une victoire de London égaliserait la franchise pour le plus grand nombre de victoires en Coupe Memorial avec les Spitfires de Windsor (2009, 2010, 2017); Kamloops Blazers (1992, 1994, 1995) et les Cornwall Royals (1972, 1980, 1981). Les Petes de Peterborough détiennent le record du plus grand nombre de participations à la Coupe Memorial, avec neuf.

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ÉTOILES À REGARDER

Peu de joueurs classés au 28e rang du repêchage de la LNH deviennent célèbres en 12 mois – mais il y a peu de joueurs comme Easton Cowan, qui est le meilleur espoir des Maple Leafs de Toronto et a surpassé les attentes en étant nommé régulier. MVP de la saison et des séries éliminatoires dans la OHL. Il a propulsé Londres en séries éliminatoires, avec 10 buts et 34 points en 18 matchs. Pendant ce temps, Michael Misa de Saginaw a suivi Connor McDavid et John Tavares en se joignant à la OHL en tant que joueur « exceptionnel » de 15 ans et il sera sous les projecteurs ici. Aujourd’hui âgé de 17 ans, Misa a récolté 75 points en 67 matchs de saison régulière, suivis de 11 points en séries éliminatoires. Quelques autres noms notables : le défenseur Denton Mateychuk a été choisi au 12e rang au classement général par Columbus de la LNH en 2022 et il a suivi un solide passage au sein de l’équipe mondiale junior du Canada avec le titre de Moose Jaw dans la WHL ; et Maveric Lamoureux, un autre joueur de premier tour de la LNH (Arizona/Utah, 29e au total, 2022) qui a défendu le Canada au mondial junior et a aidé Drummonville à remporter la Coupe Memorial.

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@BrianWatLFPress

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