Paul Dano, Alicia Vikander, Jude Law, Zach Galifianakis et Tom Sturridge s’associent dans le thriller politique d’Olivier Assayas « Le Magicien du Kremlin », basé sur le best-seller du même nom de Giuliano da Empoli.
Produit par Curiosa Films, la société d’Olivier Delbosc, et Gaumont – qui s’est associé pour la dernière fois sur le film primé à Cannes « Le Goût des choses » – « Le Magicien du Kremlin » est l’un des films les plus en vogue lancés au Marché du Film de Cannes où Alexis Cassanet, directeur des ventes internationales de Gaumont et distribution, lance les préventes.
« Le Magicien du Kremlin » est co-écrit par Assayas et Emmanuel Carrère, dont le roman « Limonov » a été adapté au grand écran par Kirill Serebrennikov et sera présenté en sélection officielle à Cannes.
L’histoire débute en Russie, au début des années 1990, au lendemain de l’effondrement de l’URSS. Dans un nouveau monde qui promet la liberté et flirte avec le chaos, un jeune artiste devenu producteur de télévision, Vadim Baranov, devient de manière inattendue le spin doctor d’un membre prometteur du FSB (ex-KGB), Vladimir Poutine.
« Travaillant au cœur du pouvoir russe, Baranov mélange la vérité avec le mensonge, l’information avec la propagande, dirigeant la société entière comme une grande émission de téléréalité. Seul son amour pour Ksenia, magnétique et libre d’esprit, peut le détourner de ce jeu dangereux », peut-on lire dans le synopsis. « Le Magicien du Kremlin » a pour objectif de raconter l’histoire de Baranov et, à travers ses yeux, de révéler les sombres secrets du régime qu’il a contribué à bâtir.
L’acteur nominé aux Oscars Paul Dano, qui a joué des personnages complexes comme dans « There Will Be Blood » de Paul Thomas Anderson, le musicien Brian Wilson dans « Love and Mercy » et « The Riddler » dans « The Batman » de Matt Reeves, jouera Baranov. . Le film réunira l’acteur nominé aux Oscars Law et le lauréat d’un Oscar Vikander qui ont joué ensemble pour la dernière fois dans « Firebrand » de Karim Aïnouz, présenté en avant-première au Festival de Cannes l’année dernière.
Prévu pour être traduit dans plus de 30 langues, « Le Magicien du Kremlin » est un best-seller international qui a remporté le prestigieux Grand Prix du Roman de l’Académie française et a été finaliste pour le prix Goncourt. Son auteur, Da Empoli, est un ancien conseiller principal du premier ministre italien Matteo Renzi.
Le projet fait écho aux passions d’Assayas et à des projets antérieurs qui abordaient également la politique et le pouvoir à travers la perspective d’étrangers, par exemple dans « Carlos » avec Edgar Ramirez dans le rôle du révolutionnaire vénézuélien Ilich Ramírez Sánchez, ou plus récemment « Wasp Network », avec Penelope Cruz. et Ramírez en tant qu’espions cubains à Miami qui ont infiltré les réseaux anticastristes.
« Le Magicien du Kremlin » sera le film le plus ambitieux d’Assayas à ce jour. Dans la note du réalisateur, Assayas a déclaré que « le film aura en commun avec « Carlos » et « Wasp Network » le fait qu’il sera axé sur les personnages, offrant des rôles passionnants à des acteurs forts ».
« Au-delà des passions des hommes naviguant dans les flux dangereux de la politique moderne, nous voyons le puissant balayage cinématographique de l’Histoire en devenir. C’est du drame, c’est de l’action, il s’agit d’essayer de donner un sens au chaos qui transforme notre monde de la manière la plus étrange et la plus inquiétante. » a déclaré Assayas.
Cassanet a déclaré : « Assayas est l’un des seuls cinéastes européens contemporains célébré partout y compris en Amérique, et il a le pouvoir de rallier autour de lui des acteurs de premier plan désireux de l’accompagner dans ce projet qui s’annonce subversif et captivant. »
Assayas a déjà travaillé avec Vikander et Sturridge (en production sur la dernière saison de Sandman pour Netflix) sur la série HBO « Irma Vep » et a récemment réalisé « Suspended Time » qui a concouru à la Berlinale.