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RALEIGH, Caroline du Nord — Les Rangers de New York sont passés d’une série de séries éliminatoires de la LNH avec un record d’invincibilité à soudainement du mal à clôturer une série de deuxième tour malgré une énorme avance.
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Pire encore, ils se sont retrouvés en difficulté à l’entrée de la troisième période avec la perspective de devoir disputer un match 7.
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Au lieu de cela, Chris Kreider a pris le relais pour s’assurer que les vainqueurs du Trophée des Présidents clôturent enfin les Hurricanes de la Caroline et gagnent leur place en finale de la Conférence Est.
Kreider a réussi un tour du chapeau en troisième période pour aider les Rangers à effacer un déficit de deux buts et à battre les Hurricanes 5-3 lors du sixième match jeudi soir, un renversement étonnant après que leur élan en séries éliminatoires ait décidément pris la mauvaise direction.
« Nous parlons d’être un groupe résilient et compétitif », a déclaré Kreider, « et je pense que nous l’avons montré ce soir. »
Kreider a effacé à lui seul l’avance de 3-1 des Hurricanes au début de la dernière période. Le score de feu vert est survenu lorsqu’il a pris position sur Jalen Chatfield en haut du territoire et a fait basculer la passe de Ryan Lindgren pour porter le score à 4-3 à 15:41.
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Cela a fait de Kreider le troisième joueur des Rangers à marquer trois buts dans un match décisif et le premier depuis Mike Gartner en 1990. Cela rappelle également le match de « garantie » du célèbre capitaine Mark Messier en 1994, lorsqu’il a réussi un tour du chapeau en troisième période. lors du sixième match de la finale de la Conférence Est contre le New Jersey après avoir promis que les Rangers forceraient un septième match. Les Rangers ont remporté la série et leur plus récent titre de la Coupe Stanley cette saison-là.
L’héroïsme de Kreider a finalement permis aux Rangers de mettre de côté les Hurricanes, qui avaient gagné deux matchs de suite après être tombés dans un écart de 3-0 dans la série des sept meilleurs. Les Hurricanes semblaient sur le point de forcer un septième match pour une finale sous pression, mais n’ont pas pu contenir la poussée des Rangers au cours des 14 dernières minutes.
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«Nous devions simplement prendre une décision en troisième période», a déclaré Vincent Trocheck, un ancien des Hurricane qui a marqué le premier but des Rangers sur une déviation en deuxième période. « Soit vous vous présentez et jouez et faites partie de la série, soit vous ne le faites pas. Je pense que nous avons eu 20 gars qui se sont présentés en troisième.
Barclay Goodrow a terminé celui-ci en atteignant une rondelle libre près des planches et en marquant un long but dans un filet vide dans la dernière minute, envoyant Goodrow sur le banc voisin des Rangers pour être assailli par ses coéquipiers.
Cela a envoyé les Rangers en finale de la Conférence Est pour affronter le vainqueur de Boston-Floride, les Panthers menant cette série 3-2.
Le premier but de Kreider est survenu lorsqu’il a corrigé un arrêt de Frederik Andersen sur Mika Zibanejad à 6:43 pour porter le score à 3-2. Il a ensuite décoché un tir d’Artemi Panarin pour égaliser à 11:54.
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« Leurs meilleurs joueurs ont pris le relais en troisième après avoir obtenu celui-là », a déclaré l’entraîneur de la Caroline, Rod Brind’Amour.
Igor Shesterkin a tenu bon après deux premières périodes sous pression, terminant avec 33 arrêts et réalisant un gros arrêt sur Jordan Staal près de l’enclave et une autre chance d’égalité d’Andrei Svechnikov après une victoire en mise au jeu en troisième période.
Martin Necas, Seth Jarvis et Sebastian Aho ont marqué pour la Caroline, tandis qu’Andersen a terminé avec 19 arrêts.
Les Hurricanes ont également raté plusieurs occasions tardives d’augmenter leur avance, avec Jordan Martinook – qui a eu un effort glissant pour repousser une rondelle libre de la ligne de but au milieu de la deuxième période – et Jake Guentzel chacun cinglant le métal devant Shesterkin. revenir vide.
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Il y a également eu une grosse opportunité en troisième lorsque deux Rangers sont entrés en collision et sont tombés sur la glace dans leur propre territoire, laissant Aho avec une chance 1 contre 1 sur Shesterkin. Mais alors qu’Aho sortait du cercle gauche, il s’est écarté à droite du filet alors qu’il tentait de se déplacer vers son revers.
Ces occasions manquées se sont ajoutées à une sortie brutale pour les Hurricanes, une équipe qui participait aux séries éliminatoires pour la sixième fois en autant de saisons sous Brind’Amour et qui a été ouverte sur son objectif de percer pour remporter la Coupe.
La Caroline a terminé à trois points des Rangers pour le Trophée des Présidents décerné à la meilleure équipe du classement de la saison régulière et est entrée dans les séries éliminatoires de la LNH en tant que favorite pour remporter la Coupe Stanley, selon Bet MGM Sportsbook. Mais les Rangers ont suivi un balayage de Washington au premier tour en remportant les trois premiers matchs avec une marge d’un but – deux en prolongation – pour menacer une résolution étonnamment rapide au milieu d’un début de séries éliminatoires de 7-0.
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La Caroline a réussi à repousser ses difficultés en avantage numérique pour que le vainqueur du match 4 reste en vie, puis s’est remise d’un déficit de 1-0 avec quatre buts consécutifs en troisième période pour remporter le match 5 au Madison Square Garden et ramener la série à Raleigh.
Quelques jours plus tard, les Rangers ont rendu la pareille avec quatre matchs de suite en troisième, laissant une foule bruyante des Hurricanes stupéfaite et incrédule. Et c’était la deuxième fois en trois saisons que les Rangers éliminaient les Hurricanes sur leur glace au deuxième tour, la victoire de 2022 étant survenue en sept matchs.
«C’est une façon difficile de terminer une très bonne année», a déclaré Brind’Amour. « Ces gars-là ont joué à fond toute l’année. Mais c’est ce dont vous allez vous souvenir. Et c’est là la partie la plus difficile.
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