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PARIS — Un tribunal français a acquitté mardi le cinéaste Roman Polanski de diffamation contre une actrice britannique qu’il avait qualifiée de menteuse après qu’elle l’avait accusé d’agression sexuelle. L’affaire découle d’une interview accordée en 2019 au magazine Paris Match, dans laquelle Polanski aurait qualifié Charlotte Lewis de menteuse à la suite de ses accusations.
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La décision du tribunal n’a pas abordé la véracité de l’allégation de viol mais s’est concentrée uniquement sur la question de savoir si les commentaires de Polanski lors de l’interview constituaient une diffamation contre Lewis. Polanski a nié les accusations.
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Le verdict a été rendu mardi après-midi devant un tribunal de Paris.
Lewis a déclaré qu’elle se sentait déçue par le verdict et qu’elle ferait appel.
«Je me sens triste», dit-elle. « Pour nous, ce n’est pas fini. »
Polanski n’était pas présent au tribunal. Son avocate Delphine Meillet l’a appelé pour lui annoncer la nouvelle. Elle a déclaré que le tribunal lui avait reconnu le droit de récuser les personnes qui portaient des accusations contre lui. Elle a noté que le verdict est tombé le jour de l’ouverture du Festival de Cannes, le qualifiant de « jour symbolique ».
« C’est une victoire pour les droits de la défense », a déclaré l’avocat.
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Au cœur des accusations se trouvait le fait que Polanski avait réfuté les allégations d’agression sexuelle de Lewis lors de l’entretien de 2019 avec Paris Match, les décrivant comme un « mensonge odieux ». Lewis avait affirmé que ces propos étaient diffamatoires, lançant une bataille juridique contre le réalisateur de 90 ans, connu pour des classiques tels que « Rosemary’s Baby », « Chinatown » et « The Pianist ».
Lewis, qui a rendu publiques ses allégations pour la première fois en 2010, a affirmé que Polanski « m’avait agressé sexuellement de la pire des manières possibles alors que j’avais à peine 16 ans », faisant référence à un incident survenu en 1983 à Paris lors d’une séance de casting pour son film « Pirates ».
Le cinéaste a fait face à plusieurs autres accusations d’agression sexuelle qui se seraient produites sur plusieurs décennies, notamment une affaire notable datant de 1977 où il a été accusé du viol d’une adolescente de 13 ans aux États-Unis. Il a plaidé coupable mais a fui vers l’Europe en 1978 avant que la condamnation puisse avoir lieu.
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