Larry Tanenbaum ne prête aucune attention à son acte de naissance et n’a absolument aucun intérêt à ralentir.
Il ne sait pas comment. Il ne connaît qu’une seule vitesse – et c’est rapide et parfois plus rapide. L’homme le plus puissant du sport canadien aura 80 ans l’année prochaine et a célébré cet événement prématurément en ajoutant d’autres jouets à son arsenal avec lesquels il pourra jouer.
La frénésie de dépenses sportives se poursuit pour Tanenbaum.
Il paiera 50 millions de dollars américains individuellement pour une franchise d’expansion de la WNBA récemment après que le conseil d’administration de Maple Leaf Sports and Entertainment — dont il est président — soit allé à l’encontre de ses meilleurs vœux et ait décidé de ne pas s’orienter vers le basketball féminin.
Il est sur le point de payer peut-être plus que cela pour l’ancienne franchise de l’AS Saint-Étienne, une équipe française de football historique et réputée, qui joue désormais en deuxième division et qui a besoin de financement. Mais une équipe qui existe depuis plus longtemps que le président lui-même et l’un d’entre eux a besoin de sang neuf. L’achat est négocié par l’intermédiaire de sa société holding, Kilmer Sports, qui n’est en aucun cas liée à MLSE.
Pour ceux qui marquent des points à domicile, cela signifie que Tanenbaum possède un morceau des Maple Leafs, un morceau des Raptors, un morceau des Argos, un morceau du Toronto FC, un morceau des Marlies de la Ligue américaine de hockey, un morceau du Scotiabank Arena. , et participation majoritaire dans une équipe WNBA et probablement la même chose lorsque le rachat de Saint-Etienne sera réalisé dans les prochains jours.
Cela fait beaucoup de pièces.
Pourquoi une équipe européenne de football et pourquoi maintenant ? Pour commencer, il n’y a pas grand-chose à vendre en Amérique du Nord qui intéresse Tanenbaum, habituellement privé. Il est déjà impliqué dans la LNH et la NBA à des postes de haut niveau, où il est président du conseil d’administration de la NBA, impliqué dans presque toutes les ligues qu’il adore sauf une : la Ligue nationale de football.
Le rêve de Tanenbaum – et oui, les gens qui en ont encore rêvent – est d’amener une équipe de la NFL à Toronto. Il n’a jamais caché ce fait – même s’il ne parle pas publiquement de grand-chose.
Il a déjà tenté d’acheter les Saints de la Nouvelle-Orléans. Il a ensuite tenté d’acheter les Buffalo Bills après le décès du propriétaire d’origine, Ralph Wilson. Il a probablement fait des tentatives sur d’autres franchises dont nous ne connaissons pas l’existence – car c’est l’histoire de Tanenbaum. Quand il veut quelque chose, il le fait.
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Avant qu’il y ait des Raptors à Toronto, il a essayé d’acheter et de déplacer une autre équipe NBA dans la ville. C’est probablement l’une des raisons pour lesquelles la NBA a choisi John Bitove et non Tanenbaum lors de la distribution d’une franchise d’expansion. Ils ne voulaient pas de quelqu’un qui travaillait en dehors de la ligue, essayant d’entrer dans la ligue en tant que partenaire.
C’est drôle comme tout cela finirait par fonctionner. Tanenbaum a fini par devenir propriétaire des Raptors après l’effondrement du partenariat Bitove-Allan Slaight et a joué un rôle central dans la formation de MLSE, qui a regroupé les Raptors, les Maple Leafs, puis le Centre Air Canada en herbe sous une seule entité.
Tanenbaum est passé du statut de propriétaire dont la NBA ne voulait pas à celui de président du conseil d’administration. Et sans aucune participation majoritaire dans MLSE, il était le visage de l’entreprise, surtout après que les rivaux commerciaux Bell et Rogers ont acheté 75 % de l’entreprise.
Il est rare qu’un propriétaire de 25 % d’un sport préside le conseil d’administration de cette ligue ou occupe une quelconque position de pouvoir.
Le passage au football européen n’a vraiment rien de nouveau pour les propriétaires de franchises nord-américaines et, dans certains cas, pour les célébrités. Josh Harris et David Blitzer, qui possèdent une partie des Washington Commanders, des New Jersey Devils et des Philadelphia 76ers, sont propriétaires de Crystal Palace. Stan Kroenke, le mari de Walmart propriétaire des Rams de Los Angeles, de l’Avalanche du Colorado et des Nuggets de Denver, est propriétaire d’Arsenal. Bill Foley des Golden Knights de Vegas est propriétaire de Bournemouth. La famille Glazer, célèbre pour les Buccaneers de Tampa Bay, possède toujours Manchester United.
Et l’histoire de Ryan Reynolds-Rob McElhenney à Wrexham a permis de bien regarder la télévision quand on ne regarde pas Ted Lasso. Sans parler des athlètes comme Tom Brady, JJ Watt, Steve Kerr, Steve Nash, Victor Hedman, tous ont des intérêts dans des équipes internationales.
« Je sais ce que Saint-Etienne représente pour sa communauté et pour le football français », a déclaré Tanenbaum dans le communiqué. Il a qualifié l’équipe de « cœur battant d’une ville et de sa région ».
Cela ressemble un peu aux Maple Leafs dans un sport différent et dans une région plus petite.
Et qui sait ce qui arrivera après le football français ? Chaque élément de logique commerciale et financière vous dit que cela ne peut pas être la NFL. Ni ici, ni jamais. Ce navire a navigué.
Vous ne pouvez tout simplement pas convaincre Larry Tanenbaum, encore jeune d’esprit, toujours dynamique à 79 ans, toujours aimant le sport et achetant des équipes, toujours optimiste, qu’il ne peut pas faire quelque chose. Qu’il ne peut pas faire plus.
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