SENTIMENT ET CONNAISSANCE : Rendre les esprits conscients, par Antonio Damasio. (Panthéon, 26 $.) Dans son dernier livre, le neuroscientifique développe ses idées sur l’importance du sentiment – qui, pense-t-il, peut combler l’abîme conceptuel entre le corps et l’esprit. Lorsque les sentiments et les images se rejoignent dans le cerveau, dit-il, le résultat est une pensée consciente. « Comme Damasio s’étend magnifiquement sur le thème du sentiment », écrit Jim Holt dans sa critique. « Le maître scientifique s’unit au styliste en prose soyeux pour produire un aperçu passionnant après l’autre. … Il a brillamment réussi à réduire le fossé entre le corps et l’esprit.
BURNING BOY : La vie et l’œuvre de Stephen Crane, par Paul Auster. (Holt, 35 $.) Plusieurs biographies de Crane ont été publiées au cours du siècle dernier, mais aucune ne ressemble à celle-ci. Auster, le postmoderniste estimé, a pris sur lui de redonner à son sujet la place qui lui revient dans le canon. Il est souvent passionnant de voir un écrivain contemporain s’engager si profondément avec l’un de ses ancêtres. « En fin de compte, Auster ne laisse aucun doute sur le génie de Crane », écrit Charles McGrath dans sa critique. « C’était vraiment un prodige, et sa voix et son style – tranchant, observateur, dépourvu de moralité ou de sentimentalité – étaient quelque chose de tout à fait nouveau dans les lettres américaines. »
D’OÙ TU VIENS, par Sasa Stanisic. Traduit par Damion Searls. (Maison en étain, papier, 17,95 $.) Ce roman autobiographique retrace l’histoire d’une famille après l’éclatement de la Yougoslavie. Avec un esprit sec et un fouillis des genres, le narrateur revient sur ses années en Allemagne et revisite le village bosniaque où sont enterrés ses ancêtres, un monde transformé par la guerre. « La traduction de Damion Searls rend justice à l’esprit sec et au jeu linguistique de Stanisic, et capture les courants sous-jacents tendus qui se forment tout au long du livre », écrit Irina Dumitrescu dans sa critique. « Bien que traversé de traumatismes, ‘Where You Come From’ est aussi drôle et émouvant. … Ordinaire et accidentel, c’est la beauté tranquille de la vie d’immigrant.
L’INTERMÉDIAIRE, par Wolfgang Hilbig. Traduit par Isabel Fargo Cole. (Presse à deux lignes, 22,95 $.) C., l’antihéros du roman d’Hilbig, est un écrivain alcoolique qui quitte l’Allemagne de l’Est quelques années avant la chute du mur de Berlin. Dans une rafale de voyages et de frénésie, il est à la fois séduit et repoussé par les nouveautés et la permissivité de l’Occident – un esprit drôle mais angoissé pris entre des visions concurrentes du monde. « Il ne peut pas être facile pour un écrivain de reconnaître que sa sensibilité a été façonnée de manière irrévocable par un monde qui a été profondément compromis et n’est plus d’actualité », écrit Caleb Crain dans sa critique, « même s’il faut dire que c’est plus ou moins le sort de tout écrivain qui a eu le malheur de survivre à sa jeunesse.
JUSTICE AU BORD DU BORD : La mort de Ruth Bader Ginsburg, l’ascension d’Amy Coney Barrett et douze mois qui ont transformé la Cour suprême, par Linda Serre. (Maison aléatoire, 28 $.) Greenhouse, le doyen des journalistes de la Cour suprême, retrace une année de décisions au cours du mandat 2020-21 – la première du tribunal depuis qu’Amy Coney Barrett a remplacé Ruth Bader Ginsburg – et fait un geste vers les principales affaires à venir. Dans sa critique, Noah Feldman dit que « personne ne peut raconter des décisions judiciaires de manière aussi accessible et intelligente que Greenhouse » et souligne que, parce que le tribunal a esquivé de nombreuses questions importantes au cours de la période en question, le livre a un air d’anticipation : « La justice on the Brink’ est littéralement un livre sur le fait que la plus haute cour (et Barrett) soit sur le point de faire des choses extrêmes, comme renverser Roe. … Si tout ou partie de ce drame se produit dans les mois et les années à venir, on ne peut qu’être réconforté de savoir que Linda Greenhouse sera là pour écrire à ce sujet.