Sudden Fiction International : soixante histoires courtes

Marta apparaît dans The Falling Girl

Marta commence The Falling Girl en regardant par-dessus le côté d’un gratte-ciel et en sautant. C’est une jeune fille pleine de vie et il y a une fête au premier étage. Alors qu’elle tombe devant les fenêtres supérieures, des jeunes hommes la supplient de rester, mais elle refuse poliment. Au fur et à mesure qu’elle tombe, elle croise des gens qui travaillent dur et qui n’y prêtent aucune attention. À mesure que le soleil se couche et que Marta s’approche du sol, elle se fatigue et se sent plus vieille. Elle remarque des filles plus jeunes et plus jolies qui tombent plus vite vers la partie inférieure. Au moment où Marta atteint les étages les plus bas, un vieux couple commente à quel point elle a l’air fatiguée et vieille.

Un garçon apparaît dans Blackberries

Le garçon aux mûres a environ cinq ans et grandit au Pays de Galles. Au début de l’histoire, il se fait couper les cheveux pour la première fois afin que sa mère puisse lui acheter une casquette. Après la coupe de cheveux, ils achètent chez le drapier le plus petit bonnet, bien qu’il soit encore un peu grand sur lui. Cette nuit-là, le garçon se promène avec son père et ils cueillent des mûres pour eux et pour la mère. Lorsque le garçon et son père rentrent à la maison, ils découvrent que la doublure de sa casquette est abîmée à cause des mûres qu’ils y transportaient. La mère est furieuse et le garçon est témoin du premier combat qu’il ait jamais vu. Il se rend compte que lui, son père et sa mère sont tous des personnes différentes et il pleure.

Gypsy apparaît dans On Hope

Le Gitan d’On Hope vit à Gibraltar et s’entraîne à voler de l’argent pour lui. Un jour, son singe le plus efficace lui revient avec le diamant Hope, le plus gros diamant du monde, faisant partie des joyaux de la couronne britannique, et une pierre maudite. Le Gitan le renvoie à la princesse en visite, mais le singe le vole à nouveau. Il le renvoie une fois de plus, et le singe revient avec lui avant de mourir, abattu par un garde britannique. Le gitan nage dans la Méditerranée pour se débarrasser du diamant, mais il se pose sur un requin qui remonte à la surface avec le bijou sur sa nageoire dorsale. L’histoire se termine avec le Gitan, pensant qu’un miracle s’est produit, nageant sérieusement vers le requin.

L’ermite apparaît dans la maison d’en face

L’Ermite de la Maison d’En Face est un ascète vivant en Inde. Il se concentre sur la méditation, la propreté et la pureté ; il est donc profondément consterné par la présence d’une prostituée dans l’habitation en face de la sienne. Au début, il est simplement agacé par ses rassemblements bruyants, mais après un certain temps, il devient obsédé par ses manières pécheresses. Il ne peut penser à rien d’autre qu’à elle, et finalement il décide de lui dire de partir par honte. Alors que l’ermite traverse la route vers sa maison, il est intercepté par la prostituée. Elle tient un plateau d’offrandes et demande sa bénédiction. Il oblige.

Borges apparaît le 25 août 1983

Borges est à la fois l’auteur et deux des personnages centraux du 25 août 1983. Au début du récit, Borges se retrouve à vingt-trois ans dans une chambre d’hôtel. Borges plus âgé se suicide, après avoir compris qu’il ne faut pas combattre la mort alors qu’il donnait une conférence sur l’Énéide. Le jeune Borges refuse d’abord de croire son aîné, mais après un certain temps, il commence à demander au mourant ce qui se passera dans les années qui suivent. L’aîné Borges dit au plus jeune qu’il a déjà connu ses meilleures années et réalisé son meilleur travail. Le plus âgé Borges décède finalement et le plus jeune quitte la chambre d’hôtel déprimé.

Helena apparaît dans The Blue Jar

Helena est la fille d’un marchand britannique riche et influent de The Blue Jar. Un jour, le navire sur lequel ils se trouvent commence à couler et Helena et son père se séparent. Elle survit sur un radeau de sauvetage avec un jeune marin. Lorsqu’elle et le marin reviennent en Angleterre, son père est fou de joie, mais soucieux pour sa réputation, il paie le marin pour ne plus jamais la revoir. Peu de temps après, Helena retourne voir, obsédée par la recherche d’une nuance de bleu particulière. Cette recherche lui consume la vie et elle ne s’installe jamais au même endroit. Elle sait qu’elle finira par mourir en mer. En Chine, elle trouve un pot avec une nuance de bleu parfaite. Elle meurt cette nuit-là.

Gregoryapparaît dans Gregory

Grégory est prisonnier des nationalistes chypriotes dans l’histoire qui porte son nom. C’est un subalterne ennuyeux mais affable, et il a été capturé avec son supérieur. Pendant son emprisonnement, Gregory est apprécié de ses ravisseurs. Il leur parle de sa femme, cuisine et raccommode régulièrement. Finalement, Gregory et son supérieur sont condamnés à mort et le corps de Gregory doit être pendu à un poteau. Lorsqu’il fait face à son bourreau, un homme qu’il aime bien, il pense qu’il est la cible d’une plaisanterie. Grégory meurt après plusieurs coups de feu, s’accrochant à la jambe de son bourreau. Il est enterré au lieu d’être pendu.

La femme apparaît dans Disparition

L’épouse anonyme de Disparition est nettement en surpoids au début de l’histoire. Son mari la maltraite émotionnellement et la force à avoir des relations sexuelles. Elle prend des cours de natation et commence à nager quotidiennement pour échapper à sa vie. Au bout d’un moment, elle perd du poids et tout le monde la complimente. Mais elle s’en fiche ; elle ne nage pas pour perdre du poids. Elle veut disparaître du monde. Elle perd encore plus de poids, au point que plus personne ne la reconnaît ni même ne la remarque.

Ron apparaît dans Lost Keys

Ron est un homme qui adore pêcher et, dans Lost Keys, il y va régulièrement avec son ami, le narrateur de l’histoire. Ron ne fait pas de bavardages et ne pêche pas au hasard. Il atteint toujours sa limite. Au fil du temps, soit à cause d’un trouble dégénératif, soit à cause du simple âge, Ron commence à perdre le contrôle de l’information. Un jour, lors d’une partie de pêche, il perd ses clés pendant plus d’une heure alors qu’il reste assis dessus. Il est désemparé et se déteste. C’est la dernière fois qu’il va à la pêche.

Artémisapparaît à Orion

Artémis est présentée en termes modernes dans Orion. Elle est la fille de Zeus et lui demande la permission d’errer dans la forêt en tant que chasseresse plutôt que de se marier. Il accepte et Artemis passe des années dans les bois pour tenter de s’échapper. Un jour, elle rencontre Orion, qui est tombé sur son camp et a mangé sa chèvre. Artemis pense qu’il est stupide, mais elle lui raconte sa vie. Lorsqu’elle s’endort, Orion la viole. Artémis tue alors Orion avec un scorpion. Elle l’enterre et quitte son camp, mais le monde semble désormais différent.

Orion apparaît dans Orion

Orion est le produit de l’urine de trois dieux dans l’histoire portant son nom. C’est un chasseur rustre et ennuyeux qui arrive un jour au camp d’Artémis et mange sa chèvre. Cette nuit-là, alors qu’Artémis s’endort, Orion la viole. Elle le tue ensuite avec un scorpion et il meurt lentement. Il passe le matin et Artémis enterre son corps. Orion passe du temps dans le monde souterrain à se battre et à pleurer, mais finalement les dieux le laissent aller vers les étoiles avec son chien.

Nick apparaît dans Di Grasso

Nick de Di Grasso est membre d’une compagnie d’opéra de l’époque soviétique d’Odessa. Il est redevable au directeur complice de l’entreprise, Schwartz. Nick met en gage la montre précieuse de son père sévère à Di Grasso, qui refuse de la racheter. En tant que tel, Nick décide de partir pour Constantinople. La veille de son vol, Nick assiste à un spectacle de la principale attraction de la compagnie, Di Grasso. Nick est ému aux larmes par la performance et la femme de Schwartz le voit. Elle oblige son mari à rendre sa montre à Nick.

Ephraïm apparaît dans The Model

Ephraim est un veuf âgé dans The Model. Quand il était plus jeune, il a suivi des cours d’art, et maintenant qu’il a décidé de réessayer de peindre. Il appelle une école d’art et persuade l’opératrice d’envoyer une femme d’une trentaine d’années comme mannequin pour lui. Mme Perry, une femme sévère, arrive et pose pour lui. Au bout d’un moment, cependant, elle en déduit qu’il n’est pas un artiste en activité. Elle l’accuse de l’avoir amenée à regarder. Il s’excuse, mais Mme Perry l’oblige à se déshabiller pour qu’elle puisse le dessiner. Il le fait et elle efface son dessin une fois qu’il a terminé. Après son départ, Ephraim décide que sa vie est finie.

Mime apparaît dans Les derniers jours d’un mime célèbre

Le célèbre mime de cette histoire est connu pour ses réactions de terreur qui inspirent la peur au public. Lors de sa dernière tournée, le Mime décide de se tourner vers d’autres styles, mais il ne parvient pas à inspirer le public avec eux. Il commence à transporter une boîte de ficelle bleue, un acte qui déroute son entourage. Son amant le quitte et le Mime annonce qu’il ne se produira plus devant un public, mais uniquement des performances individuelles sur commande pour qui le demande. Il se donne beaucoup de mal pour effectuer des interprétations d’un seul mot, aboutissant à son abaissement lorsqu’une personne lui demande d’interpréter « mer ».

Edgar apparaît dans The School

Edgar est le professeur d’une classe de troisième année qui essaie de comprendre toute la mort qui a infiltré les projets de classe. Ils perdent, en l’espace de quelques mois, un ensemble d’orangers, un jardin d’herbes aromatiques, des serpents, des poissons et un chiot. Pendant ce temps, deux de ses élèves sont tués dans un accident et plusieurs parents meurent de diverses manières. L’enseignant parle de la mort à la classe et il est obligé de répondre à des questions inhabituellement philosophiques. Les enfants lui demandent de faire l’amour à son assistant pédagogique à leur place. Il est sur le point de le faire lorsqu’une nouvelle gerbille arrive.

Tancrediapparaît dans Tancredi

Tancredi est l’enfant à deux têtes d’une femme profondément religieuse. Elle tente d’abord d’assassiner l’enfant bizarre, mais celui-ci insiste pour survivre. Lorsque Tancredi grandit, les deux têtes développent deux personnalités. La tête droite est pieuse et tranquille ; la gauche est vile et sombre. Le Tancredi de gauche va vers les prostituées, et le Tancredi de droite se fouette en signe de repentir. Un jour, le bon Tancredi se poignarde avec une épingle à chapeau. Le Tancredi gauche est enragé et étrangle son autre tête. Lorsque le Tancredi gauche se rend compte qu’il s’est tué la tête droite, il pleure et meurt.